El tiempo no se mide en días cuando el alma ha sido incinerada y reconstruida con ceniza de estrellas y odio puro. Se mide en el endurecimiento de la piel, en la profundidad de las cicatrices y en el silencio gélido que ocupa el lugar donde antes latía un corazón ingenuo. Tres años habían pasado desde que el nexo colapsó, sepultando a la Liam que suplicaba por amor bajo toneladas de granito. Tres años desde que Damián me vio desaparecer en una explosión de luz prohibida, dejándolo con las manos vacías y el reino desmoronándose. Ahora, el aire de las Tierras Olvidadas era lo único que llenaba mis pulmones. Aquí, más allá de las fronteras de cualquier manada conocida, la nieve no era blanca; era gris, mezclada con el polvo de huesos de un linaje que el mundo intentó borrar. Me puse de pie sobre el saliente de la roca, dejando que el viento helado azotara mi cuerpo desnudo. Ya no sentía frío. Mi piel, ahora marcada por runas que brillaban con un blanco espectral bajo la luz de la luna,

El frío del calabozo no era nada comparado con la helada furia que corría por mis venas. Al entrar en el Gran Salón, el aroma a incienso de mirra negra y azufre me golpeó como una bofetada. Tania estaba allí, en el centro de un círculo de runas dibujadas con sangre fresca, luciendo la corona que una vez me perteneció. Sus ojos, antes llenos de una envidia mezquina, ahora destellaban con una ambición frenética alimentada por los Brujos de Ceniza. Pero mis ojos no se detuvieron en ella. Se clavaron en la figura encadenada a la columna de mármol. Damián. Estaba arrodillado, su torso desnudo cubierto de cortes rúnicos que supuraban una luz violeta. Al verme entrar, con la máscara de obsidiana y el aura plateada de la Sombra, un rugido ahogado escapó de su garganta. —¡Vaya, la muerta ha vuelto de entre los escombros! —la voz de Tania resonó, aguda y cargada de veneno—. Llegas justo a tiempo, Lia. Los brujos necesitan una chispa de sangre real para completar el vínculo. Damián ha sido un

Había pasado la noche en vela, ordenando a los parias que aseguraran los perímetros. Tania estaba encadenada en las mazmorras, privada de su belleza y de su voz, pero su presencia seguía manchando el palacio como una mancha de aceite. Sin embargo, no era ella quien ocupaba mis pensamientos. Era el rastro de sándalo y lluvia que Damián había dejado tras de sí. Me levanté del trono, sintiendo el roce del cuero contra mis muslos. Mis músculos protestaron ligeramente; la batalla contra las sombras de Kaelen había agotado mis reservas físicas, pero la sed de control me mantenía en pie. Salí hacia los jardines interiores, buscando un momento de paz antes de que el consejo de ancianos viniera a suplicar por clemencia o a jurar una lealtad que no me interesaba. Su boca descendió hacia la mía, no para besarme, sino para respirar mi mismo aire. Sus manos bajaron por mi espalda, apretándome contra él con una posesividad que me hizo temblar. El contraste entre el frío del agua que goteaba de m

El contacto de sus dedos me produjo una descarga que me recorrió todo el cuerpo. A pesar de la herida, a pesar del peligro, la tensión sexual entre nosotros seguía allí, vibrando como una cuerda de violín a punto de romperse. Su mirada se ancló en la mía, y por un momento, la Sombra de la Luna desapareció, dejando solo a la mujer que una vez lo amó más que a su propia vida.—Tengo que sacarte de aquí —dije, mi voz suavizándose a pesar de mi resistencia—. Tania no se detendrá. Estos eran solo los rastreadores. Lo ayudé a levantarse, dejando que apoyara su peso sobre mí. Sentir su cuerpo macizo, sus músculos tensos y el calor que emanaba de él a pesar de la pérdida de sangre, despertó de nuevo ese hambre prohibida. Damián me rodeó con el brazo, y su aliento rozó mi oído, enviando escalofríos por mi espalda. —Llévame a la cabaña de la cascada —murmuró—. Los brujos no pueden entrar allí... la tierra es sagrada. Caminamos penosamente a través del bosque hasta llegar a un refugio ocul

El silencio que siguió a la partida de Tania y Kaelen era una sustancia densa, una mezcla de ozono y el frío ártico que Valerius había traído consigo. Me encontraba en el centro del patio, mis runas todavía vibrando con un blanco incandescente que iluminaba las piedras manchadas de sangre. A mi izquierda, Damián jadeaba, con una mano apretada contra su costado herido y sus ojos ámbar fijos en el extraño con una ferocidad que rozaba la locura. A mi derecha, el Príncipe de Escarcha me observaba con una calma gélida, como si el caos que acabábamos de vivir no fuera más que un preludio aburrido. Sentía el tirón del lazo de pareja, esa cuerda invisible que me unía a Damián, tirando de mis entrañas con una urgencia dolorosa. Pero también sentía algo nuevo: una resonancia elemental con Valerius. El aire a su alrededor olía a nieve fresca y a un poder tan antiguo que hacía que la jerarquía de los Alfas pareciera un juego de niños. —Lia, entremos —la voz de Damián rompió el silencio, cargada