El frío de la montaña tras la incursión al campamento de Damián no era solo climático; era una costra de hielo que se formaba sobre mi piel, recordándome que había estado a centímetros de la garganta del hombre que una vez fue mi aire. Kaelen me recibió en la entrada de la gruta, sus ojos plateados escaneando el trozo de seda del estandarte que colgaba de mi mano. No dijo nada, pero la tensión en su mandíbula delataba que sabía que algo había cambiado en ese encuentro. Me desplomé en el rincón más alejado del fuego. Mis manos, aún manchadas con la ceniza del campamento, temblaban. No era por el frío. Era por el aroma de Damián, ese rastro de sándalo y tormenta que todavía parecía estar pegado a mis fosas nasales, recordándome la vulnerabilidad de su cuello bajo mi daga. —Lo viste —dijo Kaelen, rompiendo el silencio. No era una pregunta. Se acercó y, sin pedir permiso, tomó mi mano para inspeccionar el corte que la seda del estandarte me había hecho al arrancarlo—. Y no lo mataste.

Caminé hacia las escaleras que llevaban al Gran Salón. Cada paso que daba, sentía cómo el poder de la Luna de Sangre crecía, alimentándose de la proximidad de mi enemigo. Ya no había rastro de la chica que suplicaba. Solo quedaba la reina que venía a reclamar su tributo. Llegué a las grandes puertas dobles. Los guardias del salón, confundidos por la conmoción en la torre norte, no esperaban un ataque desde las mazmorras. Antes de que pudieran reaccionar, extendí mis manos y las puertas se abrieron de par en par con un estruendo que silenció toda la música y las risas del interior. El Gran Salón estaba lleno. Alfas de otras manadas, nobles de plata y, en el centro, sobre el estrado elevado, Damián y Tania. Damián estaba de pie, con una copa de vino en la mano, hablando con un Alfa del Norte. Tania lucía un vestido rojo chillón, su mano descansando posesivamente en el brazo de Damián. Cuando las puertas estallaron, todos se giraron hacia mí. El silencio fue absoluto. Podía oír e

El vínculo de pareja era una maldición, pero también era un puente. Y en ese puente, esta vez, yo pondría los explosivos. Al alba, los preparativos comenzaron. Los parias afilaban sus garras y sus dagas. Los desertores de la manada de Damián, hombres y mujeres con rostros curtidos por el trabajo y la injusticia, practicaban con arcos rudimentarios. Yo me vestí con una armadura ligera de cuero rúnico que Kaelen había sacado de un antiguo cofre de los Ancestrales. Se ajustaba a mi cuerpo como una segunda piel, protegiendo mis órganos vitales pero dejándome total libertad de movimiento. Me miré al espejo roto. La tiara de diamantes ya no estaba en mi cabeza; la había fundido en el fuego de la forja de Kaelen esa misma mañana, convirtiendo el lujo de Damián en puntas de flecha de plata pura. —Es hora —dijo Garek, entrando en la gruta. Salí a la terraza. Cientos de ojos me observaban. No había estandartes de oro ni trompetas de guerra. Solo había el silencio sepulcral de los que no

—Hueles a él —siseó, dando un paso hacia mí, invadiendo mi espacio personal—. Hueles a ese viejo cadáver que te sacó del pozo. ¿Tan rápido me olvidaste, Liam? ¿Tan rápido buscaste a otro que te reclamara? —Tú me rechazaste, Damián —le recordé, mi rostro a centímetros del suyo. Podía sentir el calor de su rabia, un calor que antes me reconfortaba y que ahora me ponía en guardia—. Tú rompiste el lazo. Ya no tienes derecho a preguntar quién me toca o a qué huelo. Él me agarró del brazo con una fuerza que habría roto los huesos de una mujer normal. Sus ojos oscuros brillaban con un deseo posesivo y una ira asesina. —Sigues siendo mía —gruñó en mi oído—. Por mucho que te pintes de negro y te tatúes runas, tu alma sigue atada a la mía. Lo sentiste en el puente. Sentiste cómo tu cuerpo me pedía perdón. —Lo que sentiste en el puente fue el último adiós de una muerta —respondí, liberándome de su agarre con un movimiento fluido que lo dejó sorprendido—. Libera a esos chicos, Damián. Es

Sentí un escalofrío. Los Brujos de Ceniza eran leyendas de horror entre nuestra gente. Se decía que podían separar a un hombre de su lobo de forma permanente, dejando una cáscara vacía y agonizante. —Si ella consigue ese poder, la ceremonia de la cosecha será una masacre —dije. —Por eso vamos a interceptarla —sentenció Kaelen—. No podemos permitir que llegue a las Tierras Muertas. Mañana partiremos hacia el Desfiladero de las Almas. Es el único camino que Tania puede tomar sin ser vista por mis informantes. Me pasé el resto de la noche afilando mis armas. Los parias se preparaban en silencio, moviéndose como fantasmas entre las sombras de la gruta. Garek se acercó a mí, entregándome una flecha de punta de obsidiana. —Para la zorra de Tania —dijo con un gruñido—. Ella fue quien dio la orden de torturar a los jóvenes de la aldea mientras el Alfa estaba en las minas. Damián puede que sea un traidor, pero ella es el veneno que corre por sus venas. Asentí, guardando la flecha. La