Héctor caminó por el estacionamiento del hospital sin ver a nadie. El aire de la noche era gélido, pero no tanto como el vacío que sentía en el pecho. Alessandra lo llamó a lo lejos, pero él no se detuvo. No podía. Cada paso que lo alejaba de su hermana era un paso que lo alejaba de la posibilidad de ser feliz. Subió a su coche, cerró la puerta y se quedó en silencio, apoyando la frente contra el volante.No iba a buscar a Leonella. No hoy. Si iba a verla, le daría una esperanza que quizás no podría cumplir. Si ese hijo era suyo, su destino estaba sellado. No podía ser el hombre que abandona a su propia sangre, no después de haber crecido con el hueco que dejó su padre, aunque haya sido porque la muerte lo separó de él. La ironía lo golpeaba con fuerza: Leonella lo había protegido alejándose, y ahora él debía protegerla de sí mismo. El amor, para ellos, parecía ser siempre un acto de renuncia.*******Mientras tanto, en la cabaña, el ambiente era distinto. Alessandra había llamado a

Alessandra se quedó pálida, con las palabras quemándole la garganta. El silencio en el pasillo del hospital se volvió un abismo. Héctor la miraba con los ojos entrecerrados, las venas de su cuello marcadas como cuerdas de acero, esperando que ella terminara la frase que había dejado suspendida en el aire.—¿Qué hay de qué, Alessandra? —la voz de Héctor fue un susurro cargado de una electricidad peligrosa—. Termina de hablar.Alessandra retrocedió un paso, apretando las manos contra su pecho. El arrepentimiento la golpeó de golpe; recordó la súplica de Leonella: "Si eres mi amiga, no le digas la verdad". Sabía que si Héctor explotaba ahora, sin tener los resultados en la mano, solo causaría un desastre que Eugenia aprovecharía para aniquilar cualquier oportunidad entre ellos.—¿Y qué hay del hijo que esperas con Pierina? —balbuceó ella, desviando la mirada con torpeza—. Eso quería decir... que si resulta ser tuyo, ¿de verdad vas a sacrificar tu felicidad por una mujer que no amas?Héc

Eugenia De la Vega no conocía el concepto de la espera. Para ella, el tiempo era un recurso que se moldeaba a punta de talonario y contactos. Mientras Héctor se hundía en el silencio de su despacho, ella ya había puesto en marcha la maquinaria que aplastaría cualquier duda legal con el peso del prestigio social. —No quiero excusas —le dijo Eugenia a su relacionista pública por teléfono, mientras observaba el jardín desde el ventanal—. Quiero que el anuncio salga mañana. En primera plana de la sección social. Que toda la ciudad sepa que los De la Vega no solo seguimos de pie, sino que nos multiplicamos. Al día siguiente, la mansión se transformó en un hormiguero de actividad frenética. Pierina llegó antes de las ocho de la mañana, escoltada por dos asistentes que cargaban pesados catálogos de encaje francés y muestras de papelería. Su sonrisa era tan ancha que resultaba insultante. Se movía por el salón principal como si ya fuera la dueña, dando órdenes al servicio con una altaner

Héctor frenó frente a la cabaña, dejando una estela de polvo que tardó minutos en disiparse. Bajó del coche con el periódico arrugado en la mano, listo para derribar la puerta si era necesario y explicarle a Leonella que ese anuncio era el último estertor de la locura de su madre. Pero cuando llegó al porche, se encontró con una barrera que no esperaba.La puerta no solo estaba cerrada; estaba bloqueada desde dentro. Héctor golpeó la madera con el puño, una, dos, tres veces.—¡Leonella! ¡Abre! —rugió Héctor. El silencio de la montaña le devolvió el eco de su propia desesperación.—¡Sé que viste el periódico, pero es una trampa de Eugenia! ¡Vengo del hospital, quiero que hablemos de una vez por todas!Nada. Ni un ruido. Ni el roce de una tela, ni el suspiro de una respiración tras la madera. Héctor pegó la frente a la puerta, sintiendo el frío de la madera vieja.—Por favor... no me hagas esto —susurró, con la voz quebrada—. No creas lo que dice ese papel. Mañana mismo lo voy a desmen

El despacho de la corporación se sentía pequeño para la cantidad de odio que emanaba de sus paredes. Héctor permanecía de pie, con la mano apoyada en el hombro de Leo, una posición que gritaba posesión y protección.Frente a él, Pierina seguía sollozando, una mezcla de rímel corrido y pánico real, mientras Eugenia caminaba de un lado a otro como un animal enjaulado.—¡Sáquenlo de aquí! —chilló Pierina, señalando al niño—. ¡Héctor, no puedes permitir que este... este intruso arruine nuestro momento! Héctor la miró con un desprecio que la hizo callar de golpe. No era la mirada de un novio, ni siquiera la de un socio molesto; era la mirada de un verdugo.—Te lo voy a decir una sola vez, Pierina —siseó Héctor, y su voz era como el crujir de cristales bajo las botas—. Si ese niño que dices esperar resulta ser mío, cumpliré con mi papel. Tendrá mi apellido y no le faltará nada. La boda de la que tanto hablas va a suceder, solo que no será contigo.El vaso de cristal que Eugenia sostenía es