El silencio que siguió fue más pesado que la tormenta exterior. Martha se llevó una mano a la boca, ahogando un grito. Leo se quedó inmóvil, procesando la palabra "tía", una palabra que en su mundo de secretos y huidas no existía.—¿Tía? —repitió el niño—. ¿Eres hermana del señor que se parece a mí?—Exactamente. —Alessandra le acarició el cabello con ternura, ya con más calma—. Él es Héctor, y es tu papá. Y yo soy Alessandra. Y a partir de ahora, nadie va a hacerte daño.—Alessandra, por favor, Leonella me va a matar —suplicó Martha, mirando hacia atrás por si aparecían las luces de Augusto—. Tenemos que movernos.—Leonella nos va a agradecer esto cuando vea que su hijo está a salvo —sentenció Alessandra, volviendo al asiento del conductor y poniendo el coche en marcha—. Nos vamos a una cabaña que tengo. Allí nadie los encontrará.El coche arrancó, deslizándose por el fango con las luces apagadas hasta salir a la carretera principal. Leo se quedó mirando por la ventana hacia la Villa

La orquesta comenzó a tocar una marcha nupcial que sonaba a funeral. Leonella avanzó por el pasillo de flores blancas, sintiendo el peso de la liga en su pierna. Augusto la esperaba en el altar, impecable en su traje oscuro, con una sonrisa que destilaba una victoria sangrienta.La tomó de la mano con una fuerza que le recordó que seguía siendo su prisionera. El oficiante, ajeno a la tormenta, comenzó un discurso tedioso sobre la unión y el compromiso.—Estamos aquí para unir en matrimonio a Augusto Valente y Leonella Durante... —La voz del hombre se perdía entre el siseo del viento y el rugido de los motores que se acercaban por el mar.Augusto no dejaba de mirar hacia el muelle de reojo. Sus hombres estaban apostados, listos para disparar al barco intruso. Leonella, tras el velo, rezaba. No por su boda, sino por el estruendo que necesitaba que ocurriera.—Augusto Valente —dijo el oficiante—, ¿acepta a esta mujer como su legítima esposa?Augusto hinchó el pecho, mirando a los inversi

¡BAM!La puerta de la cabaña voló de sus bisagras tras una patada violenta. Leonella entró como una ráfaga, con el vestido de novia destrozado, manchado de barro y el rostro desencajado por la adrenalina. En su mano derecha apretaba el estuche metálico con el reactivo que Patricio le había confiado días atrás.—¡Papá! —gritó ella, tropezando con los restos de la entrada.—¡El monitor está plano, Leonella! —rugió Patricio sin dejar las compresiones—. ¡Dámelo ya! ¡Se me va!.Leonella no perdió un segundo. Cruzó la habitación, abrió el estuche con dedos temblorosos y extrajo la jeringa precargada con el líquido azul translúcido. Localizó el espacio entre las costillas de su madre y, con un movimiento seco, hundió la aguja directo al corazón.Patricio se apartó, dejando que el cuerpo de su mujer descansara sobre el colchón. El silencio que siguió fue insoportable. Solo se escuchaba el motor del helicóptero afuera y la respiración agitada de Leonella.Diez segundos. Nada. Veinte segundos.

Eugenia no se inmutó. Se quedó estática. No pidió ayuda ni gritó. Se quedó de pie, observando cómo el gran patriarca de los De la Vega se retorcía a sus pies, luchando por una bocanada de oxígeno que el corazón le negaba.—Parece que la "mancha" de esta casa acaba de limpiarse sola —murmuró ella con una frialdad gélida, acomodándose un mechón de cabello rubio que se había soltado en la disputa, mientras observaba cómo Nicodemo se hundía en el mármol frío del salón. El rostro del viejo patriarca era una máscara de agonía; el gris de su piel se tornaba azulado mientras sus dedos arañaban el suelo buscando un aire que no llegaba. Eugenia se limitó a alisar su vestido, como si nada de lo que ocurría le afectara.La mujer estaba tan concentrada que no escuchó unos pasos.—¡Abuelo! —El grito de Alessandra rasgó el aire como un rayo.La joven entró en el salón como una ráfaga, ignorando a su madre. Se lanzó al suelo, sosteniendo la cabeza de Nicodemo. El anciano soltó un estertor, sus ojos

Héctor sintió que el mundo se sacudía. Cada palabra de su hermana era un mazazo a la realidad que se había construido en Suiza. ¿Amenazada? ¿Protección? El recuerdo del rostro de Leonella el día que lo dejó volvió a su mente, pero ahora con un matiz diferente. Aquella frialdad que él interpretó como desprecio ahora parecía el escudo de alguien que estaba a punto de romperse.—¿Estás diciéndome que todo este tiempo ella estaba bajo el control de ese animal? —La voz de Héctor vibró con una rabia que empezaba a arder. El pensamiento de Leonella sufriendo en silencio bajo las garras de Valente le revolvió el estómago.—Ella nunca dejó de amarte, Héctor. Solo intentaba que no te mataran —añadió Alessandra, apretándole el brazo. —Fue ella quien arriesgó todo para hundirlo.Las palabras de su hermana le inyectaron una ilusión eléctrica que le recorrió la espina dorsal. El aire pareció entrarle más fácil a los pulmones.El vacío en su pecho comenzó a llenarse de una esperanza furiosa. Estaba a