—A partir de hoy dejo de trabajar, señor —dijo Bella, intentando sonar firme a pesar de que su cuerpo temblaba violentamente.​Logró pronunciarlo. Eran las palabras que había preparado desde temprano, las que había ensayado frente al espejo del baño antes de salir; las palabras que la liberarían de este hombre.​Dominic guardó silencio un momento. Sus ojos oscuros escudriñaron a Arabella con una mirada difícil de descifrar. No era ira, ni sorpresa; era dolor. Un dolor oculto tras una fachada de furia.​—¿Qué derecho tienes a renunciar así como así, sin mi permiso, Bella? —preguntó Dom, alzando la voz.​Derecho. Qué palabra tan extraña. El derecho a dejar un trabajo. ¿Desde cuándo una empleada necesitaba el permiso de su patrón para renunciar? ¿Desde cuándo Dominic Vante poseía un poder absoluto sobre la vida de Arabella? ¿Desde cuándo?​Desde aquella primera noche. Seade que se grabó aquel video. Desde que se pronunció la amenaza. Desde que Dominic tomó las riendas de la existencia de

El coche se detuvo a un costado de una carretera desierta.​No era la casa de Dominic. No era su oficina. No era ningún lugar que Arabella conociera. Solo la orilla del camino, bajo un árbol frondoso cuyas hojas empezaban a amarillear por la sequía. La carretera estaba solitaria; solo de vez en cuando pasaba algún vehículo. No había casas cerca. No había tiendas. No había nadie. Solo árboles, maleza y un cielo azul despejado, sin una sola nube.​Dominic apagó el motor. El rugido del lujoso BMW cesó, dejando un silencio denso dentro del habitáculo. Solo se escuchaba el sonido de sus respiraciones. La de Dominic, pesada e irregular. La de Arabella, entrecortada por el esfuerzo de contener el llanto.​El hombre no bajó del coche. No abrió la puerta. No le ordenó a Arabella que saliera. Se limitó a quedarse sentado en el asiento del conductor, con ambas manos aferradas al volante y sus ojos oscuros fijos en el frente, atravesando el parabrisas. Tenía el rostro tenso. Su mandíbula estaba a

Arabella sintió una opresión en el pecho, seperti si alguien se hubiera sentado sobre ella y estuviera presionando con todas sus fuerzas. Cada respiración era pesada; cada inhalación, una lucha. Sus ojos castaños miraron a Dominic con una expresión que nunca antes le había mostrado.​No era miedo. No era sumisión. No era tristeza. Era decepción. Una decepción tan profunda que no podía explicarse con palabras. Una decepción que no nacía de las heridas físicas recibidas, sino del desmoronamiento de la esperanza de que Dominic pudiera cambiar. La esperanza de que, tras toda su crueldad dan egoísmo, aún quedara un destello de bondad en el corazón de aquel hombre.​—Usted es realmente egoísta —dijo Bella. Su voz era baja; no gritaba, no chillaba. Era simplemente plana. Pero tras esa monotonía, se escondía una angustia desgarradora.​Dominic no pareció ofendido.Seguía sentado en el asiento del conductor con aire relajado. Su mano aún descansaba sobre el volante. Sus ojos oscuros seguían fi

Dominic no lo negó; se limitó a clavarle una mirada gélida. Sus manos sobre el volante permanecieron inmóviles. Su rostro tenso no mostró cambio alguno. Sin expresión. Sin reacción. Como si las palabras de Arabella no llegaran a sus oídos. O si llegaban, no alcanzaban a conmover su corazón.​—Di lo que quieras —dijo Dominic con voz monótona, fría como el hielo—. No me importa.​Aquellas palabras fueron como agua helada arrojada sobre el fuego de la ira de Arabella. No la sofocaron, sino que la hicieron arder con más fuerza.​—Tengo que irme —declaró Bella con voz alta y firme. Su mano buscó la manija de la puerta del coche; sus dedos temblorosos se aferraron con fuerza al metal.​Arabella empujó la puerta.Se abrió apenas un poco. El aire cálido de la mañana se filtró en el habitáculo, trayendo consigo el aroma a hierba y tierra húmeda. Una brisa suave acarició el rostro de Arabella, aún bañado en lágrimas.​—Mi esposo llegará pronto —continuó Bella, manteniendo la firmeza en su voz—.

Dominic sacó su teléfono del bolsillo del saco. La pantalla se iluminó, mostrando una extensa lista de contactos. Sus dedos, que aún temblaban a causa de la rabia, se deslizaron por la pantalla buscando el nombre de salah satu de sus subordinados.​Presionó el botón de llamada. El tono sonó un par de veces antes de que alguien respondiera.​—¿Jefe? —dijo la voz de su hombre al otro lado de la línea.​—Christian Hale —pronunció Dominic, con una voz tajante que no dejaba espacio para preguntas—. Averigua dónde se encuentra ahora mismo.​—Entendido, jefe. Lo investigaré —respondió el subordinado.​Dominic esperó, impaciente. Sus dedos tamborileaban sobre la puerta del coche, creando un sonido rítmico que perturbaba sus propios pensamientos. Sus ojos oscuros permanecían fijos en la verja de hierro negro, el lugar por donde Bella había desaparecido hacía apenas unos minutos. Su mente era un caos; su corazón, una herida abierta.​—Jefe —la voz de su subordinado regresó—. Christian Hale trab