El viento nocturno sopló con más fuerza, provocando que Arabella se estremeciera de frío debido a lo revelador de su vestido. La brisa golpeaba directamente su piel pálida.​Las hojas de los árboles que rodeaban la piscina susurraban al rozarse entre sí. El agua, que momentos antes estaba en calma, ahora se mecía suavemente; pequeñas ondas fragmentaban el reflejo de una luna que ya tidak lucía plena, oculta tras una fina capa de nubes.​Dominic permanecía sentado frente a Arabella con las piernas cruzadas. La copa de vino en su mano estaba casi vacía, dejando apenas un rastro de líquido rojo intenso en el fondo. Sus ojos oscuros no se apartaban del rostro de la joven: un rostro pálido bajo el resplandor lunar, con el maquillaje ligeramente desvanecido por el rocío de la noche y el labio inferior aún prisionero de sus dientes por la fuerza del hábito y los nervios.​—Bella —la llamó Dominic, con una voz grave que rasgaba el silencio de la noche—. ¿Te he causado miedo todo este tiempo?

Arabella permaneció de pie en el pasillo. Sus ojos se clavaron di la puerta de la habitación de Dominic, que permanecía entreabierta. La luz del interior se filtraba por la rendija, dibujando una fina línea dorada sobre el suelo de mármol.​Caminó hacia el baño de visitas a la derecha. Abrió la puerta y encendió la luz. El cuarto de baño era un despliegue de lujo: mármol blanco, lavabo doble, una bañera profunda y una ducha con doble cabezal.​Sobre la encimera del lavabo, un conjunto de lencería de dormir descansaba perfectamente doblado. Era seda de color crema; suave, costosa. Un mundo de diferencia comparado con la camiseta holgada con la que solía dormir en el sofá de su casa.​Arabella cerró la puerta. Echó el cerrojo, aunque sabía que aquel seguro no detendría a Dominic si él realmente decidiera entrar.​Se despojó del vestido granate. La fina seda se deslizó por su cuerpo, cayendo sobre el frío mármol. Se quedó allí, desnuda, frente al gran espejo sobre el lavabo.​Sus heridas

La lluvia cesó en medio de la noche.Dominic tidak supo con exactitud a qué hora pasó la tormenta. Lo único que supo fue que, ketika el último trueno se desvaneció en la distancia y los relámpagos dejaron de cruzar tras las cortinas, el abrazo de Arabella contra su pecho comenzó a relajarse. La respiración de la mujer, antes entrecortada y errática, se volvió pausada y rítmica. Su cuerpo, tenso y tembloroso, finalmente se relajó. No porque el miedo hubiera desaparecido, sino porque el agotamiento terminó por vencer al terror.​Dominic no dejó de acariciar la espalda de Arabella. Su mano se movía lentamente sobre la fina seda que envolvía aquel cuerpo menudo. Sus dedos, de vez en cuando, peinaban el largo cabello negro que caía desordenado. No supo cuánto tiempo permaneció así; tal vez media hora, tal vez una hora, o incluso más.​Lo que sí supo fue que, en algún punto, el movimiento de su mano se detuvo. No por cansancio, sino porque percibió que el aliento de Arabella había cambiado.

Dominic caminó desde la cocina hacia la puerta principal. Su saco negro estaba impecable; la camisa blanca debajo no lucía ni una sola arruga y la corbata gris oscuro estaba perfectamente anudada en su cuello esbelto. Su cabello castaño, peinado hacia atrás, no dejaba que ni un solo mechón cayera sobre su frente. Tenía el rostro fresco, la mirada afilada y la mandíbula firme. Lucía como el epítome de un ejecutivo joven y exitoso, no como el hombre que había pasado la noche abrazando a su sirvienta en la cama.​En su mano llevaba un maletín de cuero marrón oscuro. En el bolsillo del saco, su teléfono y una billetera de cuero negro. Estaba listo para partir; listo para enfrentar una reunión importante que, según decía, se prolongaría hasta después de la cena.​Arabella estaba barriendo el suelo de la sala cuando Dominic pasó a su lado. Por alguna razón, desde la noche anterior su corazón no dejaba de latir con fuerza al estar cerca de su señor, hasta el punto de que no se atrevía a sost

La puerta se cerró. El fuerte chirrido de los goznes resonó en la estrecha sala, como un grito de advertencia que nadie escuchó.​Christian ya caminaba hacia el salón. Estaba de espaldas a Arabella, con las manos aún en los bolsillos. Sus hombros anchos estaban ligeramente encorvados, como un león acechando a su presa antes de saltar.​Arabella permanecía cerca de la entrada, con la pesada bolsa de plástico blanca todavía en la mano. Sentía las piernas de plomo. El pecho se le oprimía. Sabía lo que vendría; lo había sentido tantas veces. Cada vez que regresaba tras pasar una noche fuera, Christian estallaba. A veces con palabras. A veces con bofetadas. A veces con puñetazos o patadas. Pero esta vez, no sabía qué forma tomaría su furia.​—¿Qué hay ahí? —preguntó Christian sin volverse. Su voz era plana, despojada de emoción.​—Comida —respondió Arabella en un hilo de voz—. De parte de la señora Higgins.​—Déjala en la mesa —ordenó él.​Arabella caminó hacia la mesa del comedor en el ri