Dominic permanecía de pie en el umbral de la sala, con la mirada fija en la mujer yang pasaba la aspiradora sobre la alfombra persa de color crema.​Arabella. Su sirvienta. Su juguete. Su secreto, el instrumento para saciar sus instintos.​Dominic se había cambiado de ropa tras lo ocurrido esa mañana. Llevaba una camisa negra lisa, pantalones grises y el cabello perfectamente peinado hacia atrás. Tenía el aspecto de un ejecutivo joven dan exitoso; no el del monstruo que, apenas dua jam atrás, había profanado el cuerpo de la mujer en su habitación.​Le fascinaba ese contraste. Ante el mundo, era Dominic Vante: el empresario generoso, el joven filántropo, el ídolo de los inversionistas. Pero tras puertas cerradas, era un dios con derecho a poseer todo lo que deseara. Incluyendo el cuerpo de Arabella.​—Saldré de la ciudad —dulu, con voz plana—. Quizás no regrese sino hasta mañana por la tarde.​Esperó una reacción. Normalmente, ella se detendría un instante, bajaría la cabeza y asentirí

La casa se sentía cada vez más silenciosa tras la partida de Christian. Incluso el tictac del viejo reloj de pared resonaba como golpes en su cabeza, tic, tac, tic, tac, recordándole que el tiempo seguía su curso aunque su vida pareciera haberse detenido.​Arabella caminó hacia el baño. Sus pasos eran lentos; sentía dolor en cada articulación. Pero no tenía prisa. Nadie la esperaba. Nadie la necesitaba en ese momento. Quizás, durante las próximas horas, podría ser simplemente un ser humano, no una sirvienta, ni una esposa, ni el instrumento de placer del Amo. Solo Arabella.​Se detuvo ante el espejo agrietado del baño, el mismo que cada día le devolvía la imagen de una mujer que le resultaba cada vez más ajena. Un espejo que nunca mentía, que nunca juzgaba, que solo mostraba lo que tenía delante con una honestidad implacable.​—Espero que los asuntos del señor Dominic no terminen mañana —susurró Arabella a su propio reflejo. Su voz sonaba áspera, ronca, como la de alguien que hace muc

El sol aún no terminaba de salir cuando Arabella abrió los ojos lentamente.​Su cuerpo seguía doliendo. La herida en la palma de su mano, causada por los cristales rotos de la noche anterior, aún escocía. La mejilla donde Christian la había bofetado se sentía caliente al tacto. Pero no podía quedarse recostada en el sofá. Había trabajo por hacer. Una casa que ordenar. Un desastre que limpiar.​Christian no regresó en toda la noche. Arabella ya estaba acostumbrada. A veces él volvía después del amanecer, a veces no aparecía en absoluto. Nunca lo sabía con certeza. Tampoco preguntaba, porque preguntar solo servía para desatar la ira de Christian.​Arabella se levantó del sofá. Dobló con cuidado su manta fina y la colocó en un extremo junto a la almohada que había usado. Luego, se dirigió a la cocina para buscar la escoba y el trapeador.​Pero al entrar en la cocina, soltó un largo suspiro.La mesa estaba repleta de botellas de cerveza vacías. Dos botellas. Tres. Cuatro. También había pl

El sol apenas asomaba por el horizonte oriental cuando Arabella despertó de un sueño que no tuvo nada de reparador, pues se había quedado dormida tras agotarse de tanto llorar.​Su cuerpo aún le dolía. La mano herida por los cristales de la noche anterior le escocía; el vendaje usado que había vuelto a ponerse estaba flojo y ligeramente humedecido por la sangre que aún se filtraba.​Se sentó en el sofá, frotándose los ojos hinchados, dan contempló la sala que permanecía en silencio. Christian no había vuelto. El sofá a su lado estaba vacío y la mesa frente a ella seguía tan limpia como ayer.​—No ha vuelto otra vez. ¿Por qué nunca quiere estar en casa? —se preguntó Bella a sí misma en un susurro.​Arabella se levantó, fue al baño para lavarse la cara con agua fría y se puso el uniforme de sirvienta que había planchado la noche anterior. No hubo desayuno, ni té caliente, ni nadie a quien le importara si había comido o no.​Mientras se peinaba frente al espejo agrietado, la puerta princ

La señora Higgins se había marchado. Sus pasos, que solían resonar en la cocina, el pasillo dan el lavadero, ya no estaban. La inmensa casa se sumió en el silencio. Solo se escuchaba el tictac del reloj de pared en la sala y el susurro del viento filtrándose por las rendijas de las ventanas.​El ambiente en el comedor se transformó.Ya no estaban las risas amables de la señora Higgins ni sus relatos sobre recetas o anécdotas del pasado de Dominic. Lo único que quedaba era la mesa con la vela aún encendida, dos platos con comida a medio terminar, dos copas de cristal con restos de vino tinto en el fondo y dos personas sentadas frente a frente en un silencio asfixiante.​Arabella estaba sentada a la derecha de Dominic. Sus manos aún sostenían los cubiertos, pero ya no comía. Tenía la vista clavada en su plato, en los restos del bistec ya frío y en la salsa de champiñones que empezaba a cuajarse. No se atrevía a girar la cabeza. No se atrevía a mirar al hombre que estaba a su lado.​Era