Christian sonrió.Fue una sonrisa débil, una sonrisa cansada; una sonrisa que no alcanzaba a reflejarse en sus ojos, pues estos aún permanecían enrojecidos e hinchados. Sin embargo, era una sonrisa genuina. Una sonrisa que expresaba lo dichoso yang se sentía de ver a Bella. Una sonrisa que delataba la felicidad de aferrarse aún a la vida.​—Bella —susurró Christian. Su voz era ronca, áspera por haber permanecido en silencio tanto tiempo. Sentía la garganta seca dan los labios partidos, tapi aun así sonreía—. Estás... estás aquí.​Bella asintió, mientras las lágrimas continuaban brotando sin cesar.​—Estoy aquí, Christian. No me voy a ir a ninguna parte. Te estaba esperando. Jamás te dejaré solo.​La sonrisa de Christian se amplió.—Estás... estás llorando —articuló él, con la voz todavía quebrada—. No llores. No me gusta verte llorar.​Bella se limpió las lágrimas con el dorso de la mano, tapi el llanto se resistía a detenerse.​—No posso evitarlo, Christian. Soy demasiado feliz de ve

Esa mañana, el matahari brillaba con fuerza sobre Ashford Falls. El cielo lucía un azul pulcro, sin una sola nube, y las aves cantaban con júbilo en las ramas de los árboles a la orilla del camino; la brisa matutina soplaba fresca, impregnada del aroma a tierra mojada tras la lluvia de la noche anterior. Los destellos dorados del alba se posaban sobre los viejos edificios de la periferia, proyectando alargadas sombras sobre el asfalto que aún permanecía húmedo.​La vida recobraba su curso normal después de dua meses repletos de turbulencia.​Christian ya se había reincorporado a sus labores en el taller Sinar Jaya. Su fisonomía, antes demacrada, comenzaba a ganar peso debido a que Bella le preparaba un desayuno nutritivo cada mañana. Su rostro pálido recuperaba un tono saludable por la exposición diaria al sol y al viento. Sus ojos, enrojecidos en el pasado por la falta de sueño, ahora lucían limpios y serenos, ya que cada noche lograba conciliar un sueño profundo al lado de Bella.​L

Esa mañana, el taller se sentía distinto a lo habitual.El sol ya estaba bastante alto, y su luz blanca y brillante empezaba a sentirse caliente sobre la piel. Sin embargo, dentro del recinto, con sus paredes de ladrillo rojo sin revestir, el ambiente era extrañamente frío. Un frío que no provenía del viento ni del clima, sino de algo más. Algo que flotaba en el aire. Algo que hacía que todos los que se encontraban ahí intuyeran que algo importante estaba a punto de suceder.Christian estaba sentado en una silla de plástico cerca de la entrada. Tenía una llave inglesa en la mano, pero no se movía; estaba perdido en sus pensamientos.De pronto, Ignacio, que permanecía de pie junto a la reja del taller, exclamó:—¡Christian, mira! ¡Ese hombre rico ha vuelto!Ignacio señaló hacia la calle, justo frente al taller. Un automóvil BMW negro, con matrícula especial, avanzó despacio y se detuvo al borde de la calzada, justo al otro lado de la vía. Sus vidrios polarizados eran impenetrables a la

Esa mansión de estilo victoriano se sentía fría, aunque el sol ya estaba bastante alto en el cielo.Las gruesas cortinas del despacho de Dominic seguían cerradas herméticamente, impidiendo por completo el paso de la luz solar. Una lámpara de mesa, con una luz tenue y difusa, iluminaba apenas el amplio y silencioso recinto, proyectando sombras alargadas sobre las paredes adornadas con cuadros costosos.Dominic estaba sentado en su sillón de cuero, detrás de un escritorio de trabajo de estilo antiguo. Se había quitado el saco negro, y solo vestía una camisa blanca de manga larga que se ceñía a su complexión fuerte; pero la prenda ya no lucía impecable: tenía varios botones desabrochados en el pecho, las mangas arremangadas hasta los codos y el cuello algo arrugado, producto de haber sido tirado y estirado con frustración repetidas veces.En su mano sostenía una copa de cristal con whisky, ya medio vacía. El líquido ámbar se agitaba en el interior cada vez que él movía la mano, y en ocas

Dominic guardó silencio.​Sus ojos oscuros contemplaron a Marcus con una mirada indescifrable. Sus delgados labios se entreabrieron apenas, para luego volverse a cerrar.​—Asuntos personales, Marcus —respondió Dominic finalmente, con voz apagada—. Asuntos que no es necesario que ustedes conozcan.​Marcus no insistió con más preguntas.​Dominic exhaló un suspiro.​—Me marcharé dalam dos semanas. Durante este lapso, prepararé toda la documentación pertinente, designaré al director general y a los subdirectores, dan me aseguraré de que la transición del liderato se efectúe sin contratiempos.​Fijó la vista en todos sus subordinados.​—Sé que esto no es sencillo. Sé que es una carga pesada. Pero tengo la certeza de que serán capaces. Confío en que esta empresa seguirá marchando con éxito, incluso mejor, bajo la gestión de ustedes.​Todos permanecieron inmóviles.​—¿Hay alguna otra interrogante? —inquirió Dominic.​Nadie alzó la voz.​—Muy bien. En ese caso, se da por concluida la junta. R