La noche se hacía cada vez más profunda. La vieja casa en las afueras de Ashford Falls se sumía en un silencio sepulcral.​La lámpara de la sala seguía encendida, proyectando una luz tenue y mortecina sobre la estancia estrecha y desgastada. El reloj de pared en la esquina no dejaba de marcar el tiempo con su rítmico tic-tac, tic-tac, un recordatorio constante de que las horas seguían su curso, aunque Bella sintiera que su vida se había detenido por completo.​Bella permanecía sentada en el sofá, en la misma posición desde la mañana. Su cuerpo menudo y frágil estaba acurrucado en un extremo, con las rodillas pegadas al pecho y los brazos rodeándolas con fuerza. Una delgada manta marrón oscuro la envolvía, pero no era suficiente para calentar su corazón gélido.​Sus ojos, de un marrón profundo, estaban fijos en la puerta principal, que permanecía cerrada a cal y canto. Aún esperaba que Christian entrara. Aún esperaba que él la rodeara con sus brazos. Aún esperaba que le dijera que todo

El Hospital General de Ashford Falls se erguía imponente di tengah kota. Era un edificio blanco de cinco pisos con luces brillantes encendidas en cada esquina. En aquella noche oscura y sin estrellas, la estructura parecía un enorme barco anclado en el puerto, ofreciendo refugio para los heridos y esperanza para aquellos yang rezaban.​Bella se detuvo ante la entrada del hospital, con el cuerpo todavía temblando. El viaje en el autobús nocturno se había sentido como una pesadilla interminable. Las calles desiertas, las luces mortecinas del alumbrado público, las personas durmiendo en las paradas... todo le resultaba ajeno y aterrador. Sin embargo, no recordaba los detalles de aquel trayecto. Lo único que retenía en la mente era haber subido al autobús, haberse sentado junto a la ventana a llorar, y que, de un momento a otro, ya estaba aquí.​Las puertas de cristal automáticas se abrieron. El aire frío del interior del hospital la recibió, mezclado con un penetrante olor a antiséptico.

La noche seguía siendo oscura ketika Bella tomó la decisión de abandonar el hospital.​La sala de espera del tercer piso se sentía cada vez más gélida con cada segundo yang transcurría. Las incómodas sillas de plástico blanco, las luces resplandecientes que encandilaban, el penetrante olor a antiséptico... nada de aquello lograba apaciguarla. Su mente daba vueltas sin tregua, incapaz de detenerse. Siempre regresaba a Christian, tendido en la mesa de operaciones con el bisturí abriéndose paso en su cuerpo.​Christian estaba siendo operado. Christian estaba gravemente herido. Christian se debatía antara la vida y la muerte.​Y detrás de todo esto, estaba Dominic. Dominic, quien había enviado a sus secuaces. Dominic, quien quería ver desvanecerse a Christian.​Bella se mendikte labio inferior. Sus ojos, de un marrón profundo, clavaron la mirada al frente, directo a la pared, desenfocados. Sus manos frías estrujaban el borde de la gruesa chaqueta que llevaba puesta.​No puedo quedarme aqu

El cielo continuaba cerrado y oscuro cuando Bella regresó al hospital.​El trayecto desde la mansión de Dominic se sintió aún más largo que el anterior. No por la distancia, sino por la gravedad de sus pensamientos dan el caos que reinaba en su corazón. Con cada minuto que transcurría, se imaginaba a Christian tendido en la mesa de operaciones, con el bisturí abriéndose paso en su cuerpo. Con cada segundo que pasaba, rogaba por que él se salvara. Para que fuera fuerte. Para que no la abandonara.​El transporte colectivo en el que viajaba se detuvo frente a la entrada del hospital. Bella bajó con las piernas flaqueantes dan las manos todavía trémulas. Le entregó el importe exacto del pasaje al chofer, quien apenas asintió con ademán adormilado, dan luego caminó hacia las puertas de cristal automáticas que se abrieron de par en par para recibirla.​El aire gélido del interior del hospital le dio la bienvenida una vez más, mezclado con ese olor a antiséptico que ya le resultaba tan famil

Varios días transcurrieron desde aquella noche aterradora.​El hospital, que al principio se sentía como un lugar ajeno y pavoroso, comenzó a convertirse en una especie de segundo hogar untuk Bella. Cada esquina del corredor, cada puerta de las habitaciones y cada rostro de las enfermeras y doctores ya eran parte de su cotidianidad. Incluso el penetrante olor a antiséptico ahora le resultaba un aroma reconfortante, porque detrás de esa fragancia estaba Christian. Christian, que seguía vivo. Christian, que aún respiraba. Christian, que todavía estaba a su lado.​Bella no había regresado a casa desde esa noche.​Solo iba de manera esporádica para buscar ropa limpia, tomar una ducha y ordenar algunas cosas, para luego regresar de inmediato al hospital. El pequeño sofá en una esquina de la habitación de Christian se convirtió en su cama. Una fina manta traída de su hogar era su único refugio durante las noches heladas. El café de la máquina automática del pasillo se volvió su único compañ