​La victoria en el Club de Pesca dejó un sabor a metal y adrenalina en la boca de Alessandra. Mientras el sol comenzaba a asomarse sobre el horizonte de Cartagena, tiñendo las murallas de un naranja sangriento, la mansión Cavallaro hervía de actividad. Hombres armados patrullaban los pasillos que antes recorrían mucamas con bandejas de plata.​Dante estaba en el despacho de Franco, rodeado de mapas digitales y frecuencias de radio interceptadas. No se había quitado la chaqueta táctica; el sudor y el hollín le daban un aspecto de guerrero antiguo.​—Silvio no llegó a su casa segura en las islas —dijo Dante sin mirar a Alessandra cuando ella entró—. Desapareció del radar a tres millas de la costa.​Alessandra se sirvió un whisky puro, a pesar de la hora. Sus manos no temblaban, pero sentía un peso en la nuca que no desaparecía.​—¿Crees que se hundió? —preguntó ella, dejando que el líquido quemara su garganta.​—Silvio es una rata, Alessandra. Y las ratas saben nadar. Pero lo que me pre

​El silencio en los túneles de la Catedral era más pesado que la piedra que los rodeaba. El eco de la oferta del Limpiador seguía vibrando en las paredes, una tentación bañada en sangre: Mata a Dante Vancini y la ciudad es tuya.​Alessandra sentía el frío del metal de su Glock, pero el frío que recorría su columna era peor. Miró de reojo a Dante. Él no se había movido, pero su mandíbula estaba tan tensa que parecía a punto de romperse. El punto rojo de una mira láser bailaba ahora sobre el pecho de Dante, justo encima de su corazón.​—¿Cartagena por un solo hombre? —la voz de Alessandra rompió el silencio. No temblaba. Sonaba analítica, casi aburrida—. Es una oferta generosa, considerando que Dante me ha traído más balas que beneficios últimamente.​Dante giró la cabeza lentamente hacia ella. Sus ojos, antes llenos de fuego, ahora mostraban una grieta de duda que le dolió a Alessandra más que cualquier disparo.​—¿Alessandra? —susurró él. Era una pregunta, una súplica y una advertenci

​El cielo de Cartagena amaneció plomizo, como si las nubes también guardaran luto por Franco Cavallaro. La Plaza de Bolívar estaba blindada. No solo por la Policía Federal, que mantenía un perímetro de seguridad tras los eventos de la Catedral, sino por hombres de traje oscuro y pinganillo en la oreja que no respondían a ninguna ley escrita.​Alessandra se miró al espejo por última vez. Llevaba un vestido negro de encaje hasta la rodilla, un velo sutil que sombreaba sus ojos y perlas que habían pertenecido a su madre. Parecía la imagen misma de la tragedia, pero bajo la seda del bolso de mano, sus dedos acariciaban la empuñadura de su nueva automática.​Dante entró en la habitación. Vestía un esmoquin negro impecable. Se veía como un príncipe de la mafia, pero sus ojos seguían escaneando las esquinas en busca de amenazas. La tensión entre ellos desde el incidente del túnel era un muro invisible que nadie se atrevía a cruzar.​—Rocco dice que los capitanes ya están en sus bancos —dijo

​El mundo de Alessandra se volvió blanco. El estruendo de la explosión no fue un sonido, sino una onda de choque que le vació los pulmones y la lanzó tres metros hacia atrás, estrellándola contra la pared de un contenedor de carga.​Durante unos segundos, solo hubo un pitido agudo en sus oídos. El olor a gasoil quemado y caucho derretido inundó sus sentidos. Abrió los ojos y vio el infierno: el Muelle 5 era una pira de metal retorcido. La mesa donde cenaba con Madame Yue había volado por los aires; solo quedaban astillas de madera y porcelana rota esparcidas por el suelo de cemento.​—¡Alessandra! —el grito de Rocco sonó lejano, distorsionado.​Ella se incorporó, tosiendo, sintiendo el sabor metálico de la sangre en su boca. Su mano buscó instintivamente la Glock que había caído a un par de metros. La tomó justo cuando una ráfaga de balas de subfusil golpeaba el contenedor, justo encima de su cabeza.​—¡Jefa! ¡No lo haga más difícil! —gritó Rocco desde detrás de una grúa—. ¡Yue se ha

El amanecer sobre Cartagena no trajo paz, sino una claridad cruel. Desde el balcón de la mansión, Alessandra observaba las columnas de humo que aún se elevaban desde el puerto. El sonido de las sirenas era un recordatorio constante de que el Comisario Vargas y sus federales estarían derribando su puerta en cuestión de horas.​Dante apareció detrás de ella, con el brazo en cabestrillo y el rostro surcado por el cansancio.​—Los capitanes están en el salón principal —dijo Dante, su voz era un susurro seco—. Rocco está muerto, el Limpiador es ceniza, y ellos están aterrados. Esperan que salgas ahí y les des una orden, o una ejecución.​Alessandra se giró. Llevaba puesto el abrigo negro de su padre, que le quedaba ligeramente grande, dándole un aire de autoridad prestada pero implacable.​—No voy a darles ninguna de las dos cosas, Dante —respondió ella, ajustándose los guantes de piel—. Vamos a darles un mito.​La entrada de Alessandra en el gran salón fue recibida con un silencio sepulcr