—Genial, ahora también tienes un hijo adoptivo. ¿No había una sin pareja, de preferencia virgen y sin maridos idiotas? —Su sarcasmo es una de las cosas que más me gustan de ella. Cuando volvimos de Irlanda, le Conte todo sobre ella. Su familia, sus parejas y la organización de su padre. —Sabes que esas cosas no me importan. No soy un tradicionalista. Ella me gusta, y con eso tendrás que conformarte. Rueda los ojos y vuelve a tomar las bolsas para seguirme. —Una cosa más: no le cuentes nada de mí a Bárbara. Quiero que me conozca por sí misma. Verás que no seré tan… amigable con ella como tú esperas. Solo quiero darle una pequeña lección. Asiente sin decir una sola palabra. Nikolái le enseña el niño a la recepcionista y se queda charlando con ella. Sacudo la cabeza, él no ha conseguido llevarla a la cama todavía. Subimos al ascensor privado. Ella sigue aferrada a mi brazo y guardamos silencio hasta llegar al último piso. —¿Y dónde está ella? —pregunta mi hermana. —Supongo que

El chico vuelve a reírse.—Me cae bien mi cuñada. Creo que a ella no la vas a callar ni con gritos ni con miradas mortiferas.—A mí no me gusta. Es ordinaria, no tiene modales y no parece una mujer inglesa de una familia importante. —La mujer me observa de arriba abajo con una lentitud insultante, deteniéndose un segundo de más en mis pies descalzos—. ¿Estás seguro de que no te entregaron el expediente de una vagabunda por error?Oh. perra...La miro mientras se levanta con una elegancia irritante y camina hasta el mueble de los licores. Se sirve un vaso de algo incoloro, lo bebe de un trago y vuelve a clavar en mí esos ojos grises, duros, opacos, del color exacto del plomo.—Recibirás de mí exactamente lo que me des. Si me miras mal, te miraré peor. Si eres desagradable, lo seré el doble contigo. Y si no te gusto, lo lamento, pero no voy a casarme contigo. Voy a casarme con tu hermano. —Señalo a Iván sin siquiera mirarlo.Si ella es odiosda conmigo, tambien puedo serlo con ella. ¿Qui

Sigo comiendo en silencio, tragándome junto con la comida la irritación de no entender una mierda de lo que dicen. Cuando termino, me limpio la boca con la servilleta y me pongo de pie con Aiden en brazos.—Con permiso.Nadie me detiene.Me retiro con mi hijo pegado al pecho. Ya es hora de cambiarle el pañal y, si de todos modos no voy a entender nada de lo que hablan, prefiero recostarme un rato antes de ir a ver a mis chicos.Dejo a Aiden en un sillón amplio, junto a la pared de vidrio, asegurándome de acomodarlo bien entre los almohadones y sus mantitas. Entonces alzo la vista.La ciudad se extiende abajo como un animal inmenso cubierto de nieve.La nieve atrapada en cornisas y terrazas brilla bajo la luz blanca del día, los techos parecen espolvoreados en sal, y a lo lejos el humo que sale de algunos edificios sube en columnas delgadas que el viento corta enseguida. Todo se ve limpio, helado, casi irreal. Por un segundo, la vista es tan hermosa que duele.Quito las sábanas sucias

—Barbie, ¿podemos hablar en privado? Es importante.Asiento y me dirijo con Connor a la cocina, ganándome una mala cara por parte de Iván.La cocina es amplia, pulcra, demasiado impecable para todo lo que está a punto de romperse ahí dentro. El mármol claro brilla bajo las luces cálidas del techo, las superficies de acero reflejan nuestras siluetas y el aire huele a café recién hecho, pan tostado y ese rastro leve de especias que todavía flota desde el desayuno. Connor entra detrás de mí y cierra apenas la puerta, no del todo, como si ni siquiera en privado pudiera permitirse bajar la guardia.—¿Qué ocurre? ¿Por qué tienes esa cara?Connor no habla enseguida; solo me mira. Me mira de verdad. Recorre mi rostro, se detiene en mis manos, en mi cabello rojo, en mis ojos, y vuelve a subirme la mirada a la cara como si estuviera ordenando piezas que hace tiempo ya encajaron en su cabeza. Tiene la barba crecida de varios días, desprolija pero favorecedora, y con la luz de la cocina sus ojos

—Eso fue intenso. —Connor masajea suavemente mis hombros entumidos, sus dedos firmes pero cuidadosos, y me recorre con la mirada un instante como evaluando si estoy bien. El ruso se retira de la sala sin decir una palabra, dejando atrás el silencio pesado y expectante. Los hermanos permanecen, observándonos en calma. —Gracias por no soltar risitas burlonas. Sé que mi discurso fue un desastre, pero nunca había hablado frente a tanta gente.—Lo hiciste bien, no queda duda de que todos ellos te respetan. —Katerina habla finalmente, con esa mezcla de firmeza y aprobación que sorprende; pensé que se quedaría callada o se burlaría. Sus palabras me reconfortan más de lo que esperaba.Cierro los ojos un segundo, inhalo profundo y siento cómo todo el peso del día empieza a ceder, aunque el cuerpo sigue adolorido. Bien, ahora sí quiero descansar unas horas. Mi cuerpo necesita relajarse de verdad. En un mes será la boda, aún falta anunciar el compromiso… y tenemos un problema: hay que asegurar l