Así pues, esta era su ventaja: la caída de Carlos era ahora una guerra abierta. Lucía había pasado por el infierno de Támara y ya no era aquella mujer que se inmutaba ante las apariencias; desde luego, no iba a ser quisquillosa con el dinero. El dinero era supervivencia, y no iba a permitir que se desperdiciara después de lo que Carlos acababa de pasar. Sin dudarlo, metió toda la pila de billetes en el bolsillo de su abrigo. Era lo mínimo que podía hacer para que esas bebidas sirvieran para algo.La gente que acababa de burlarse de Carlos se quedó mirando, atónita. ¿De verdad lo está ayudando así de simple?. Por primera vez, Lucía se dio cuenta de lo pesado que era su amigo; seis pies de peso muerto eran demasiado para ella sola. Por suerte, un par de abogados jóvenes con algo de decencia la ayudaron a sacarlo de la habitación. Lucía no levantó la vista, ignorando las miradas calculadoras a sus espaldas.—¿Quién demonios es esa? —Florence, la mujer de rojo, entrecerró los ojos—. ¿Carl

Lucía logró llegar a la habitación donde se encontraba Carlos. Era una habitación doble, pero por el momento, él era su único ocupante. Yacía allí, débil y pálido, con un tubo de oxígeno bajo la nariz. El único sonido era el silbido constante de la máquina que le ayudaba a respirar.Ella se acercó de puntillas y se sentó en la cama vacía frente a él. Contempló su cuerpo inconsciente mientras la culpa la abrumaba como una marea alta. Si él no hubiera intervenido para ayudarla, no habría terminado en ese estado. Lucía inclinó la cabeza; su corazón se encogió de dolor.—¿Señorita Méndez? ¿Señorita Méndez? —una voz suave llamó desde la puerta.Era la joven enfermera de antes. Lucía se secó el rostro y salió al pasillo en silencio. —¿Qué ocurre? —preguntó.—El señor Zane me pidió que le diera esto —respondió la enfermera.En el instante en que escuchó ese nombre, los dedos de Lucía se contrajeron violentamente mientras extendía la mano. De vuelta en la habitación, apretó el pequeño trozo d

Lucía giró la cabeza levemente, fijando su mirada en Zane, quien acababa de entrar. La tensión era palpable; ella deseaba que él revelara alguna pista sobre las verdaderas intenciones de Fernando. La expectación era un frágil hilo a punto de romperse.Zane, sorprendido por el drama, se removió nervioso bajo la mirada de Nadine. Tras una vacilación, asintió a regañadientes. —El señor Valladares mencionó que si la señorita Nadine accedía a dejarlo pasar, no seguiría insistiendo con el licenciado Jackman. Pero… —su voz se apagó. Él sabía que Fernando nunca había ordenado esta sumisión pública. Si el jefe descubría que Nadine se había presentado sin invitación para coaccionar a Lucía...—Basta, Zane —interrumpió Nadine con falsa dulzura—. Ahora te toca a ti, Lucía. No querrás que Carlos lo pierda todo, ¿verdad?El último destello de esperanza se extinguió en los ojos de Lucía, dejando una sonrisa amarga. Si ese era el juego, ella participaría. Ya le habían arrebatado su dignidad, su liber

Lucía yacía aturdida, con los párpados pesados como el plomo, luchando por abrirlos en medio de la cacofonía de murmullos que resonaban por todo el edificio de Valladares Corp. Su cuerpo se sentía como una losa; levantar la cabeza era un reto insuperable. La mirada de Fernando se posó en su figura frágil y desplomada, y por un instante, la gélida coraza que siempre lo cubría se agrietó.¿Cómo se había desembocado todo en este caos? Su atención se centró bruscamente en Zane, quien evitaba su escrutinio. Una oleada de rabia recorrió a Fernando. Sin dudarlo, cruzó el espacio en dos zancadas y, con firmeza, ayudó a Lucía a ponerse de pie.—¿Qué crees que estás haciendo? —espetó él, con una voz que mezclaba preocupación y furia.Lucía se apoyó en su pecho, con la voz monótona y teñida de amargura. —¿Qué? ¿Acaso tú y Nadine no habían acordado que debía hacer una reverencia durante dos horas completas?Fernando se quedó paralizado. Se giró bruscamente para fulminar con la mirada a Nadine, qu

La puerta se cerró tras Lucía con un clic definitivo que resonó en su corazón. Una vez más, se encontró a la deriva. Sentía el peso del mundo sobre sus hombros, pero estaba decidida a no compartirlo. Aunque significara pasar la noche en las calles de la capital acunando a Alisson, no permitiría que nadie más cargara con sus problemas.Bessie, su vecina y única aliada, la acompañó en silencio hasta la parada del autobús. El aire estaba impregnado de una tristeza compartida. Justo antes de subir, Bessie le dio un último aliento de esperanza. Lucía agradeció con una sonrisa que apenas ocultaba su confusión y vio cómo el autobús se alejaba, dejando atrás lo único parecido a un hogar que había tenido tras salir de Támara.Antes de desaparecer por completo, hizo una última parada en el Hospital de Valladares Corp. No quería abusar más de la bondad de Carlos. Sabía que si él descubría que se marchaba, intentaría detenerla. Con voz firme, le entregó las llaves de la casa a la enfermera. —Por