El ambiente en la mansión Miller durante la cena era de una formalidad asfixiante. Richard presidía la mesa con su habitual severidad, mientras Beatriz vigilaba que los cubiertos de plata no hicieran más ruido del necesario contra la porcelana. Lucas estaba sentado frente a Ava, manteniendo la vista fija en su plato de salmón, tratando de ignorar el hecho de que hace apenas unas horas habían estado compartiendo algo mucho más íntimo que una cena familiar.Sin embargo, el caos se desató antes de que sirvieran el postre. Amado, que se había escapado de la mesa minutos antes bajo el pretexto de ir al baño, entró corriendo en la habitación de Ava (donde ella se había retirado momentáneamente tras la cena para evitar la mirada inquisidora de Richard) y luego volvió al comedor, pero no sin antes haber tenido una conversación privada que cambiaría el tono de la noche.Ava regresó a la mesa con el rostro ligeramente enrojecido, haciendo un esfuerzo sobrehumano por no estallar en carcajadas. S

El silencio en la oficina después de aquel primer encuentro era casi tangible, cargado de una electricidad que no se disipaba. Lucas se separó de ella con movimientos lentos, casi reacio a romper el contacto. Se quitó la protección con una eficiencia silenciosa, deshaciéndose de ella mientras sus ojos grises seguían fijos en los de Ava, que permanecía apoyada contra la pared, con el pecho subiendo y bajando con violencia y los labios entreabiertos.—Venganza cumplida, pecas —susurró Lucas, su voz recuperando ese tono de barítono que la hacía vibrar—. ¿Sigues pensando que los experimentos de polímeros son divertidos?Ava intentó soltar una réplica mordaz, una de esas frases cargadas de veneno que solía usar para protegerse, pero lo único que salió de su garganta fue un suspiro entrecortado. Lucas se acercó de nuevo, acorralándola con sus brazos a ambos lados de su cabeza. La cercanía volvió a encender la mecha. No importaba cuánto se hubieran entregado hacía un momento; parecía que la

Las siete de la mañana. La neblina de Connecticut se aferraba al asfalto como un sudario gris, ocultando las intenciones de los que se atrevían a transitarla. En el interior del coche de Lucas, el silencio era una cuerda tensada hasta el punto de ruptura. Ava miraba por la ventana, con el perfil rígido, sintiendo todavía el eco de la mano de él entre sus piernas durante la cena de la noche anterior. Lucas, por su parte, conducía con una calma gélida, sus manos enfundadas en guantes de cuero negro apretando el volante con una precisión quirúrgica.No iban a la biblioteca. Ambos lo sabían.A mitad de camino, Lucas giró bruscamente el volante, desviándose hacia una zona industrial de callejones estrechos y edificios de ladrillo rojo que parecían devorar la poca luz del amanecer. Detuvo el motor en un rincón donde las cámaras de seguridad no llegaban y las sombras eran lo suficientemente densas como para ocultar un pecado.—¿Qué haces, Lucas? —preguntó Ava, aunque su voz carecía de sorpre

La opulencia del salón de baile del Grand Hotel de Connecticut era asfixiante. El olor a perfumes caros, el brillo de las lámparas de cristal y el murmullo incesante de la élite local creaban una atmósfera que Ava detestaba profundamente. Llevaba un vestido de seda esmeralda que se ceñía a su cuerpo como una segunda piel, resaltando el fuego de su cabello y la palidez de sus pecas, pero se sentía como un animal en exhibición.Caminaba un paso por detrás de Richard, con Lucas a su lado. La cercanía de él era una tortura eléctrica; todavía podía sentir el calor de sus manos en su piel bajo el agua de la ducha de la noche anterior.—No me gusta estar aquí, Lucas —susurró Ava, apenas moviendo los labios mientras saludaban con la cabeza a un juez local—. Este lugar apesta a hipocresía. Siento que me falta el aire.—Sonríe y aguanta, pecas —respondió Lucas en el mismo tono bajo, su voz era una caricia gélida—. Es el precio de nuestro apellido. Solo son unas horas de simulacro. Mantén la com

El aire en la oficina de Lucas se sentía como plomo líquido. El rugido del motor de la camioneta de Max seguía vibrando en sus oídos, una burla constante que le recordaba su propia impotencia. Se había quitado la chaqueta hacía horas, lanzándola sobre una de las sillas de cuero como si fuera un estorbo para su cordura. La corbata de seda, símbolo de su rectitud y de las cadenas de los Miller, yacía deshecha sobre el escritorio. Con los dedos temblorosos, se desabrochó los primeros tres botones de su camisa, buscando desesperadamente una bocanada de aire que no supiera a derrota.Estaba frustrado. Estaba furioso. Pero, sobre todo, estaba aterrado de lo que Ava fuera capaz de hacer para castigarlo. Había enviado tres mensajes de texto y realizado dos llamadas que fueron directo al buzón de voz. La ausencia de ella en sus clases de la mañana era una mancha roja en su expediente perfecto.Un golpe suave en la puerta lo sacó de su trance de furia.—¡Dije que no quería interrupciones! —rugi