La entrada de la Universidad de Yale siempre imponía respeto, pero ese día, para Ava, solo era otro escenario más de su cautiverio. Caminó por los pasillos góticos con la cabeza en alto, ignorando las miradas de los estudiantes que se apartaban a su paso. Llevaba el labio inferior hinchado y una costra de sangre seca adornaba la comisura de su boca, un trofeo de guerra que se negaba a ocultar con maquillaje. Era su verdad gritando en medio de tanta hipocresía.Entró al aula de Economía Política justo cuando la campana terminaba de sonar. El murmullo de la clase murió en el acto. Sienna, sentada en primera fila, dejó escapar un jadeo ahogado al ver el rostro de su media hermana, mientras que sus amigas empezaron a susurrar tras sus manos.Lucas King estaba de pie frente al podio, ajustándose los gemelos de su camisa color carbón. Al levantar la vista y chocar con el rostro de Ava, se quedó petrificado. Sus nudillos se volvieron blancos sobre la madera del escritorio. Por un segundo, la

El eco de la camioneta de Max desapareciendo en la distancia fue reemplazado por un silencio sepulcral que solo Beatriz se atrevió a romper. Su sonrisa era gélida, la de un cazador que finalmente tiene a su presa en el rincón.—Richard, querido —dijo Beatriz, poniendo una mano sedosa sobre el hombro tenso de su marido—, esto ha sido demasiado para ti. Deja que yo me encargue de ella. Necesita una charla de mujer a mujer sobre el decoro y el lugar que ocupa en esta familia. Lucas, acompaña a Richard al despacho, necesita una copa.Richard suspiró, frotándose las sienes. El odio en sus ojos se había transformado en un cansancio pesado. —Haz lo que tengas que hacer, Beatriz. No quiero verla hasta mañana. Ni una palabra más, Ava. Lárgate de mi vista antes de que cometa una locura de la que no pueda retractarme.Lucas no se movió de inmediato. Sus ojos grises estaban fijos en Ava, buscando alguna señal de arrepentimiento o de miedo tras el beso que acababa de presenciar. —No seas demasiado

El despertar de Ava fue una lucha contra una neblina espesa y amarga. Sus párpados pesaban como plomo, y el olor a desinfectante y metal de la clínica se le filtraba por la nariz, recordándole el encierro del sótano. Cuando finalmente logró abrir los ojos, la luz blanca del techo la cegó. Estaba débil, con la garganta seca y el cuerpo entumecido, pero la rabia, ese fuego que siempre la mantenía en pie, empezó a bombear de nuevo por sus venas.No esperó a que los médicos le dieran el alta. No esperó a que Beatriz entrara a fingir que la amaba. En cuanto los enfermeros se distrajeron, Ava se arrancó la vía del brazo con un quejido seco y se puso de pie, tambaleándose. Se puso sus botas desgastadas y caminó hacia la puerta, con la vista nublada pero el paso decidido.Al salir a la sala de espera privada, el aire se volvió gélido. Richard y Beatriz estaban hablando en un rincón con un doctor, pero ella no los miró. No les dio el placer de una mirada, de una queja o de un reproche. Era com

Lucas dejó a Amado en la mansión bajo la vigilancia estricta de una de las criadas de confianza, ignorando las preguntas histéricas de Beatriz y las miradas inquisidoras de Richard. No tenía tiempo para explicaciones. El vacío que sentía en el pecho solo se llenaba con una obsesión: encontrar a la chica de cabello de fuego que había dejado su mundo en cenizas.Condujo durante una hora por las zonas más vibrantes y descuidadas de la ciudad, lejos de los clubes exclusivos de la élite. Su instinto lo llevó a una zona de casas antiguas reconvertidas en estudios de artistas y apartamentos compartidos. Allí, frente a una fachada cubierta de grafitis, vio el destartalado coche de Max Black.Lucas apagó el motor y esperó en las sombras, con las manos apretando el volante hasta que sus nudillos se volvieron blancos.De pronto, la puerta de la casa se abrió. Un grupo de jóvenes salió entre risas estrepitosas y música que se escapaba desde el interior. En medio de ellos, sostenida por una chica

El sonido del agua golpeando el suelo de mármol de la ducha era lo único que llenaba el silencio gélido del cuarto de baño. Lucas King estaba apoyado contra los azulejos, con la frente pegada a la pared fría y los ojos cerrados con fuerza. El agua caía sobre su espalda a una temperatura casi glacial, diseñada para entumecer los sentidos y apagar el incendio que Ava Miller había provocado en sus venas, pero no estaba funcionando.Nada funcionaba.Cada vez que cerraba los ojos, sentía de nuevo el peso de Ava sobre su regazo. Sentía el roce eléctrico de su cadera, el calor de su aliento en su cuello y ese mordisco juguetón en el lóbulo de su oreja que lo había dejado al borde del abismo. El agua fría resbalaba por su pecho esculpido, pero su cuerpo seguía tenso, dolorosamente erecto, respondiendo a un fantasma que ahora dormía plácidamente en su cama, a pocos metros de distancia.—Maldita sea... —gruñó Lucas, y su voz sonó como un rugido animal ahogado por el vapor.Pasó sus manos por su