​El cielo sobre el cementerio de la ciudad no era gris, sino de un color plomizo y sucio que parecía asfixiar los pulmones. No llovía a cántaros; era una llovizna persistente, una cortina de agujas frías que se pegaban a la piel y calaban la ropa negra hasta volverla pesada.​Ava Miller no lloraba. Tenía los ojos fijos en la madera pulida del ataúd que descendía lentamente hacia el fango. Sus nudillos, apretados alrededor de la pequeña mano de Amado, estaban blancos, desprovistos de cualquier rastro de sangre. Podía sentir el temblor rítmico del cuerpo de su hermano de doce años contra su costado, pero ella se mantenía rígida, como una estatua de granito tallada para resistir la erosión.​El olor era lo que más le dolía. No era el perfume de las flores, sino el aroma metálico de la tierra mojada mezclado con el ozono del aire cargado. Era el olor del final.​—Ya casi termina, pequeño —susurró Ava. Su voz sonó rasposa, como si hubiera tragado arena.​Amado sollozó, un sonido pequeño y

La luz de la mañana se filtraba por los ventanales de doble altura del comedor, pero no traía calidez. Era una claridad blanca, clínica, que hacía que la platería sobre el mantel de lino doliera a la vista. Ava bajó las escaleras con el cuerpo entumecido; no había dormido más de tres horas, alerta a cualquier sonido que viniera del pasillo de las fieras.Al entrar al comedor, el tintineo de las cucharas contra la porcelana se detuvo. Richard presidía la mesa, oculto tras una edición física del Financial Times. Beatriz y Sienna estaban sentadas a su derecha, luciendo atuendos de mañana que costaban más que el alquiler anual de la antigua casa de Ava.—Siéntate, Ava. La puntualidad es la primera regla de esta casa —dijo Richard sin bajar el periódico.Ava tomó asiento frente a Beatriz, asegurándose de que Amado se sentara a su lado. El olor a huevos benedictinos y café recién tostado inundó sus sentidos, pero su estómago estaba cerrado por un nudo de hierro.De pronto, unos pasos pesado

La noche en la mansión Miller no traía paz, solo una oscuridad costosa que parecía amplificar cada pensamiento. Ava salió del cuarto de baño de su habitación, envuelta únicamente en una toalla blanca que se sentía áspera contra su piel húmeda. El vapor todavía nublaba su vista y el aroma a jabón de sándalo —el mismo que usaba Lucas, por alguna razón que la irritaba— llenaba sus pulmones. Caminó hacia su armario, pero se detuvo en seco al ver una silueta recortada contra el ventanal de su habitación. Lucas King estaba allí, sentado en el borde de su poltrona de terciopelo, con una pierna cruzada sobre la otra y un libro entre las manos que ni siquiera estaba leyendo. Sus ojos grises la recorrieron con una lentitud que hizo que el vello de la nuca de Ava se erizara. —¿Qué demonios haces en mi cuarto, Lucas? —siseó ella, apretando el nudo de la toalla sobre su pecho. —Vine a traerte los horarios de Yale —dijo él, señalando un sobre sobre la cama—. Tu padre temía que decidieras perdert

El salón principal de la mansión Miller era un monumento a la frialdad. Con sus techos infinitos y sus muebles de catálogo que nadie se atrevía a usar, se sentía más como un museo que como un hogar. Ava intentaba concentrarse en un libro de Yale, sentada en uno de los sofás de terciopelo azul, mientras Amado buscaba algo de distracción en la enorme pantalla de televisión.El conflicto comenzó con un sonido metálico: el control remoto chocando contra la mesa de cristal.—¡Dame eso, mocoso! —gritó Sienna, entrando al salón con paso firme. Su ropa de equitación estaba impecable, pero su rostro estaba deformado por el capricho—. Tengo que ver el estreno de mi serie y no voy a dejar que un intruso ensucie mi televisor con dibujos animados.—Yo llegué primero, Sienna —respondió Amado con voz pequeña pero firme, aferrando el control contra su pecho—. Ava me dijo que podía ver este programa.—Me importa un bledo lo que la muerta de hambre de tu hermana diga —Sienna se lanzó sobre él, intentan

El gimnasio de la mansión Miller era un espacio de cristal y metal pulido que daba hacia los jardines traseros, todavía sumergidos en la neblina azulada de las seis de la mañana. El aire estaba frío, pero el silencio era aún más pesado. Ava entró arrastrando los pies, vestida con unas mallas negras desgastadas y una camiseta de tirantes que dejaba ver las pecas de sus hombros. Su cabello rojo estaba recogido en una coleta alta y apretada, dándole un aire de guerrera lista para el sacrificio.Lucas ya estaba allí. No vestía el traje impecable de Yale, sino unos pantalones cortos de deporte y una camiseta técnica que se pegaba a su pecho como una segunda piel. Estaba terminando una serie en la barra de dominadas; sus músculos se tensaban y se relajaban con una precisión mecánica, cada fibra de su espalda dibujándose bajo la luz fluorescente.Al notar la presencia de Ava, se soltó de la barra y aterrizó sin hacer ruido, como un depredador. No estaba jadeando; su control físico era insult