Selene entró con la cabeza alta, su vestido de seda rozando el suelo mugriento. No mostró asco. No mostró miedo. Mostró la arrogancia de quien cree que el dinero puede comprarlo todo.—Quiero saber cómo es que esa humana es la reina —dijo sin preámbulos—. Cómo puede esa simple desgraciada ser una reina. Qué hechizo la ayudó.Las brujas la miraron con sus ojos negros, impasibles.—Quiero ese hechizo —continuó Selene, su voz subiendo de tono—. Quiero que lo consigan para mí. Quiero que el rey Lycan se fije en mí como su reina. Lo quiero ahora.Sacó una bolsa de cuero y la arrojó sobre el círculo. Pequeños lingotes de oro rodaron por el suelo, brillando con la luz de las velas.Las brujas los miraron con codicia. No hay nada que enloquezca más a una bruja que el oro puro.Una de ellas, la más vieja, se inclinó y tomó un lingote. Lo acarició con dedos huesudos, sus ojos negros brillando.—No es un hechizo, querida —dijo, su voz como el crujir de ramas secas—. No hay magia que pueda conver

El silencio se alargó, pesado, incómodo. Los cuatro lobos (y una humana) en la misma habitación, cada uno ahogando su culpa en alcohol o en silencio.La puerta se abrió.Milka entró como un vendaval, seguida de Elena y Tarian. Su cabello oscuro estaba ligeramente desordenado, sus mejillas sonrosadas por la emoción, y sus ojos dorados brillaban con una alegría que contrastaba con la tensión del salón.—¡Vamos! —exclamó, mirando a todos lados—. Parece que deberíamos festejar. ¡Mi aburrido hermano tiene un hijo!Nadie respondió.Milka no se inmutó. Siguió hablando, gesticulando con entusiasmo.—Mi cuñada es bellísima. Aunque su familia sea muy tonta, ella es inteligente. ¿Están seguros de que no es adoptada?El silencio se volvió sepulcral.—Milka —dijo Tarian, con un tono de advertencia.—¿Qué? —respondió ella, inocente—. Solo digo lo que todos piensan.Los lobos se avergonzaron hasta las orejas. Ariel bajó la cabeza, Carlo se llevó la mano al rostro, Carla apretó la mandíbula. Y Sara,

El bebé, como si hubiera sentido la presencia de más personas en la habitación, abrió los ojos.Eran dorados. Brillantes. Y miraban a Ariel con una intensidad que helaba la sangre.Ariel se quedó paralizado.—¿Qué... qué hago? —preguntó en un hilo de voz.—Sonríe, papá —dijo Carla—. No te va a morder.—No estoy tan seguro.El bebé emitió un sonido que podría haber sido una risa. O un bostezo. Nadie lo supo con certeza.—Te reconoce —dijo Aynara—. Eres su abuelo.Ariel sintió que el corazón se le salía del pecho.—¿Su... abuelo?—Sí. Aunque no lo creas.Ariel se acercó un paso más. Luego otro. Finalmente, se atrevió a extender un dedo hacia la manita del bebé.El pequeño lo atrapó al instante. Sus deditos diminutos se cerraron alrededor del dedo de Ariel con una fuerza sorprendente.—Hola —susurró Ariel, con la voz quebrada—. Hola, pequeño. Soy tu abuelo.El bebé lo miró fijamente. Luego, lentamente, sonrió.Ariel sintió que las lágrimas le brotaban de los ojos.—Es igual a Aynara —dij

Salieron al pasillo en formación.Bóreas al frente, con Aynara en brazos. Detrás, Elena con el bebé. Luego Yskara, Sara, Ariel, Carla, Carlo. Milka y Tarian cerraban la retaguardia, con Kurt a la cabeza de la escolta.—Vamos a los sótanos —dijo Kurt—. Hay un búnker. Es seguro.—¿Y si nos siguen? —preguntó Carla.—No nos seguirán —respondió Tarian—. Los salvajes no los dejarán pasar.Otra explosión, más cerca esta vez. Las paredes temblaron. Algunos cuadros cayeron al suelo.El bebé lloró.—Uzziel, tranquilo —susurró Elena, acunándolo—. Todo va a estar bien.Pero el pequeño no se calmaba. Sus gritos eran agudos, desgarradores, como si supiera algo que los adultos no sabían.—Se acerca algo —dijo Aynara, de repente—. Lo siento.—¿Qué sientes? —preguntó Bóreas.—No lo sé. Pero es grande. Y viene hacia aquí.Bóreas apretó el paso.—¡Más rápido!Corrieron por los pasillos, las sombras de los cuadros y las armaduras pasando a su lado como espectros. Las explosiones seguían sonando, cada vez

En la fortaleza Lycan, los rumores también corrían.No solo entre los soldados, sino entre los sirvientes, los artesanos, los comerciantes que llegaban de territorios vecinos. Hablaban del agua más limpia, de los lobos más sanos, de las camadas más numerosas. Hablaban de una energía nueva que recorría el reino, una energía que todos atribuían a la nueva reina.—Dicen que desde que ella llegó, el invierno es menos cruel —comentó una sirvienta a otra mientras cambiaban las sábanas de la habitación real.—Y que las cosechas han mejorado —respondió la otra—. Los humanos que viven en las aldeas cercanas están teniendo más hijos.—¿Crees que sea ella?—No lo sé. Pero algo ha cambiado.En la habitación real, Aynara escuchaba estos rumores sin saber qué pensar.—¿Es verdad? —preguntó a Yskara mientras amamantaba a Uzziel—. ¿Todo eso que dicen?Yskara sonrió, sentada en una silla junto a la ventana.—Algunas cosas son verdad. Otras son exageraciones. Pero lo que es innegable es que desde que l