Siguieron conduciendo en silencio durante lo que parecieron horas. El camino se volvió más angosto, más peligroso, bordeando precipicios y serpenteando entre formaciones rocosas que parecían esculpidas por manos gigantes.Las bestias no volvieron a aparecer.Pero eso no los tranquilizó. Al contrario, la ausencia de esas sombras era aún más inquietante. Como si el territorio mismo contuviera la respiración, esperando.—Mira ahí —dijo Franco de repente, señalando hacia adelante.En la distancia, recortada contra el cielo nocturno, se alzaba la fortaleza.Era imponente. Mucho más grande de lo que habían imaginado. Torres de piedra negra se elevaban hacia las nubes, conectadas por puentes y pasarelas que parecían desafiar la gravedad. Luces tenues brillaban en algunas ventanas, y en la cima de la torre más alta, una llama azulada ardía sin consumirse.—Es hermosa —murmuró Franco.—Es aterradora —corrigió Jorge.Ambos tenían razón.Jorge detuvo el auto a cierta distancia, frente a una puer

La puerta de la habitación se abrió lentamente, dejando entrar un haz de luz del pasillo que iluminó las figuras temblorosas de Jorge y Franco.Pero ellos no miraron la luz. Miraron la silueta que se recortaba contra ella.Aynara.Entró con paso firme, sus pies descalzos sobre la piedra fría. La luz del pasillo jugaba con sus facciones, pero lo que realmente heló la sangre de los dos lobos fueron sus ojos.Verdes. Seguían siendo verdes. Pero ahora había algo más en ellos. Un brillo dorado, tenue pero perceptible, que danzaba en el fondo de sus pupilas como una llama antigua.Jorge y Franco retrocedieron instintivamente, chocando contra la pared.Su presencia había cambiado. No era la misma mujer que habían arrojado al abismo. Esta mujer... irradiaba algo. Una energía que parecía arremolinarse a su alrededor en una contención deliberada, misteriosa, como un volcán a punto de despertar.—Vaya —dijo Aynara, su voz calmada, casi serena—. Así que ya vinieron.Caminó hacia la única silla d

El olor se hizo más fuerte cuanto más se adentraba en el barranco. Luego, mezclado con él, apareció otro olor. Uno que Carlo no reconoció. Algo... diferente. Algo que no era lobo, ni humano, ni nada conocido.Algo poderoso. Algo antiguo.—¿Qué es esto? —preguntó en voz alta.Nadie supo responderle. Pero uno de los lobos más viejos del grupo, un explorador experimentado llamado Rurik, frunció el ceño con expresión preocupada.El rastro continuó. Los llevó fuera del barranco, hacia una zona más llana, y luego... se perdió.Carlo se detuvo en seco, jadeando. El olor simplemente desaparecía, como si Ainara hubiera sido levantada por algo... o alguien.—No —susurró—. No puede ser.Rastreó el área una y otra vez. Nada. El olor de su hermana se esfumaba en ese punto, y el otro olor, ese extraño, también.Rurik se acercó lentamente. Olfateó el aire, frunció el ceño, olfateó de nuevo. Su expresión se volvió grave, casi temerosa.—Esto no es normal —dijo en voz baja—. Este olor... yo lo he sent

Elena se sentó en la cama, aún con esa sonrisa juguetona.—Cuéntame todo —exigió—. Desde el principio. Quiero detalles.Aynara suspiró, pero no pudo evitar reírse.—No hay nada que contar.—Mentirosa —Elena señaló su cuello—. Llevas su marca. Su bestia te cuida por las noches. Y dices que no hay nada.Aynara se tocó la marca inconscientemente.—Es un pacto —dijo—. Un negocio.—Claro —Elena puso los ojos en blanco—. Un negocio en el que la bestia más poderosa del mundo viene a consolarte cuando tienes pesadillas. Muy normal.Aynara no respondió.Porque en el fondo, sabía que Elena tenía razón.Algo estaba cambiando.Y aunque afuera la buscaban, aunque su pasado la acechaba, aunque los lobos de su antigua manada quisieran arrastrarla de vuelta...Allí, en esa habitación, con el recuerdo cálido de Cronos velando su sueño y la presencia de su amiga a su lado...Aynara podía sentir.Podía curar.Y quién sabe.Quizás, con el tiempo, también podría volver a amar.Esa mañana, Aynara se desper

Bóreas llevó a Aynara a caminar por el jardín.Ella, desde el primer momento, estuvo buscando excusas para volver. Estaba cansada. Y es que desde que había llegado a la fortaleza, andaba de perezosa. Ahora estaba haciendo más ejercicio que nunca, y con equipaje extra gracias a esa pancita creciente.—Bo... —comenzó, arrastrando los pies en la nieve—. Bóreas, deberíamos volver. Tengo que estudiar, ¿sabes?Él caminaba tranquilo, como si el frío no le afectara, como si la nieve fuera su elemento natural. Era alto, imponente, y daba dos zancadas por cada paso que ella daba.Aynara, que era un poco bajita para el promedio, tenía que hacer un esfuerzo extra para seguirle el ritmo. Lo miraba con resentimiento mientras sus piernas protestaban.Bóreas, sin embargo, tenía una mirada divertida. La tomó de la mano con determinación, y sin esfuerzo aparente, la llevó por todo el jardín como si ella pesara una pluma.—No seas floja —dijo, y por un momento pareció que iba a reírse—. Solo un poco más