Después de casi un mes en Milán, Julliano ya conocía cada rincón de las calles cercanas a la casa de su mamá, los heladeros que hacían el mejor pistacho de la ciudad y hasta algunos amigos que había hecho en el parque. Pero esta era la primera vez que se quedaba a dormir en la mansión Moretti – la casa grande que su mamá le había dicho que pertenecía a sus abuelos, aunque él no entendía del todo por qué se sentía tan a gusto allí, como si llevara viviendo años en sus habitaciones.Se despertó con el sol filtrándose por las ventanas de la habitación de invitados, donde las paredes estaban llenas de retratos de gente que Ilein le había presentado como "tus antepasados, los que vinieron antes que nosotros". Las sábanas de lino azul marino olían a lavanda y madera antigua, un aroma que ya había empezado a asociar con esta familia que lo quería tanto, aunque solo reconociera a Susy – su madrina y hermana de su mamá – como pariente de verdad.Se bajó de la cama y siguió el aroma de café rec

El viaje en coche hasta la casa de campo de los Moretti resultó ser mucho más animado de lo que Ilein había esperado. Julliano se instaló en el asiento trasero, con la talla de madera del caballo bien asegurada en el regazo, y pasó la mayor parte del trayecto señalando cada cosa que veía por la ventana con sus deditos pequeños, los ojos brillantes de emoción.—¡Mamá, mira! ¡Ese pueblo tiene torres como en las películas de princesas! —gritó el niño, presionando la nariz contra el cristal hasta que se le marcó un círculo rojizo en la piel—. ¿Crees que allí vive un príncipe? ¿O tal vez un dragón que guarda tesoros?Máximo sonrió mientras mantenía el volante con firmeza, esquivando con destreza un conejo que se cruzó corriendo por la carretera polvorienta. El coche de color azul oscuro rugió suavemente al subir la cuesta, y el olor a pino y tierra húmeda empezó a llenar el interior del vehículo.—No es un príncipe, pequeño, y mucho menos un dragón —respondió él, con una sonrisa que le ilu

El sol aún apenas rozaba los tejados de la casa de campo cuando Julliano irrumpió en la habitación de Ilein y Máximo, con los ojos brillantes de emoción y los pies descalzos sobre la alfombra. Vestía pantalones cortos y una camiseta de colores claros que Margarita le había preparado la noche anterior.—¡Ya es hora! ¡El abuelo Victorino dijo que los peces están más hambrientos temprano! —gritó el niño, saltando un poco sobre la cama mientras sus padres se despertaban entre sonrisas y bostezos—. ¿Ya están listos los anzuelos, tío Max?Ilein se sentó en la orilla de la cama, acariciando el pelo de Julliano con ternura: "Tranquilo, pequeño. Primero desayunemos bien, ¿vale? Tu abuela Joana está haciendo panqueques con miel y canela, como te gusta".Máximo se levantó despacio, aunque aún le quedaba sueño en los ojos, y fue a abrir la ventana – el aire fresco de la mañana traía consigo el aroma a café recién hecho y a hierbas del huerto. "Vamos, Julliano —dijo él, cogiendo las cañas de pesca

El humo de los cigarros cubría la estancia de madera oscura del sótano de un edificio entre calles estrechas del centro de Milán. Las paredes estaban revestidas de ladrillos expuestos y retratos enmarcados de antiguos jefes de la familia Conti, sus miradas severas vigilando cada movimiento de quienes ocupaban los sillones de cuero negro.Alejandro Conti se apoyaba en el escritorio principal, sus dedos largos y finos jugando con un revólver desmontado mientras escuchaba el informe de sus hombres. Tenía cuarenta y pocos años, el cabello oscuro salpicado de canas a los lados, y una cicatriz que cruzaba su mejilla izquierda – un recuerdo de una pelea en sus días de joven soldado de la mafia.—Los Moretti han ido perdiendo terreno cada día más —dijo Rocco, su mano derecha, inclinándose hacia adelante con la voz baja—. El taller textil ahora exporta legalmente a cinco países, el restaurante tiene licencias oficiales, incluso la discoteca Inferno funciona con papeles en regla. Han abandonado

Ilein encontró a Máximo en el jardín trasero de la finca, cerca del pequeño invernadero donde Joana solía cultivar flores aromáticas. La luz del atardecer bañaba el espacio con tonos dorados, el aire estaba fresco y limpio, y solo se oía el suave crujir de las ramas de los naranjos cuando la brisa pasaba.Se acercó despacio y se apoyó en el listón de madera que separaba el césped del camino de tierra. Máximo la miró y sonrió con calidez, extendiendo una mano para tenderle la suya como una invitación a sentarse junto a él en el banco de piedra que había allí.—Estaba aquí pensando en ustedes —dijo él, estrechando su mano con cariño—. Sé que has estado tomando decisiones importantes, así que quiero escucharte con todo la atención que te mereces.—Sí, Máximo —empezó ella, mirándolo directamente a los ojos—. He tomado todas mis decisiones, y ahora es momento de decirte la verdad: ya no puedo seguir diciéndole a Julliano que eres su tío. Tú eres su verdadero padre, y él tiene derecho a sab