Volver a la ciudad no se sintió como regresar a casa, sino como entrar a un lugar conocido donde, de alguna forma, todo había cambiado sin avisar. Me quedé unos segundos dentro del auto mirando el edificio, como si pudiera convencerme de que esto seguía siendo mi vida de antes, aunque sabía perfectamente que ya no lo era.—¿Vas a entrar o estás considerando seriamente desaparecer otra vez? —preguntó Adrián con esa calma suya que empezaba a irritarme… y gustarme un poco más de lo que debería.Lo miré de lado.—Estoy evaluando mis opciones.—No tienes muchas.—Déjame tener ilusiones —respondí mientras abría la puerta.El apartamento era nuevo, eso era evidente desde el primer paso. Más amplio, más ordenado, más… excesivamente perfecto, como si hubiera sido diseñado para que nada estuviera fuera de lugar, incluyéndome a mí.—¿Lo elegiste tú o fue una decisión corporativa? —pregunté, dejando mi bolso sobre la mesa.—Lo elegí yo.—Interesante —murmuré, mirando alrededor—. Tiene personalida

Entrar al café fue como volver a una versión anterior de mi vida, una en la que mis mayores problemas eran llegar tarde, olvidar responder mensajes o discutir con Sandra por cosas completamente absurdas.Por un segundo consideré seriamente dar media vuelta y desaparecer antes de que ellas me vieran, porque sabía perfectamente que lo que estaba a punto de decir no era algo que pudiera maquillarse ni suavizarse, y mucho menos convertirse en una conversación fácil. —Llegas tarde —dijo Sandra en cuanto me vio, sin levantar la mirada de su café. —Dos minutos —respondí, dejando mi bolso en la silla. —Cinco —corrigió Laura, con una sonrisa divertida—. Pero te lo perdonamos si traes chisme. Suspiré. —Traigo… demasiado.Eso hizo que ambas levantaran la mirada al mismo tiempo, y en ese instante supe que no había forma de salir de ahí sin decir la verdad, porque cuando Sandra y Laura se sincronizaban así, nunca era buena señal. Me senté intentando parecer más tranquila de lo que realmente

El día siguiente no empezó mal. Y eso fue exactamente lo que lo hizo sospechoso. Desperté con una sensación extraña, como si algo estuviera fuera de lugar pero todavía no pudiera identificar qué, como si el silencio del apartamento fuera demasiado perfecto para ser real. Durante unos segundos me quedé en la cama mirando el techo, tratando de convencerme de que solo estaba exagerando, que no todo tenía que ser un problema, que quizá, solo quizá, podíamos tener un día normal. Duró exactamente una hora antes de que todo empezara a romperse de nuevo. Estaba en la cocina cuando el teléfono sonó, y al ver el nombre de mi padre en la pantalla, contesté sin pensarlo demasiado, sin imaginar que esa llamada iba a cambiarlo todo. —¿Hola? —Clara… —su voz sonaba rara, tensa, como si estuviera tratando de mantenerse tranquilo sin lograrlo del todo—. Me despidieron. El mundo se detuvo un segundo. —¿Qué? —Hoy… sin previo aviso —continuó—. Dijeron que era “reestructuración”, pero esto no es

No fue una decisión impulsiva, sino una rendición calculada, una elección tomada con la cabeza fría aunque el corazón no estuviera completamente de acuerdo. Y aun así, cuando el auto se detuvo frente a la mansión Castellanos por segunda vez, todo se sintió distinto, más definitivo, más pesado. La primera vez había cruzado esas puertas con resistencia, con rabia, con la clara intención de salir lo antes posible y no volver a mirar atrás. Esta vez no. Esta vez venía para quedarme. No dije nada cuando Adrián apagó el motor. Tampoco lo miré. Porque si lo hacía, si me detenía un segundo a pensar en lo que estaba a punto de hacer, sabía que podía arrepentirme. Y no podía darme ese lujo. —¿Segura? —preguntó él, sin presionarme. Solté una pequeña exhalación. —No —respondí con honestidad—. Pero igual voy a hacerlo. Eso fue suficiente y no hizo falta decir nada más antes de salir del auto, porque el peso de la decisión ya estaba hecho. En cuanto crucé las puertas de la mansi

El segundo día en la mansión empezó en una calma engañosa, de esas que no tranquilizan, sino que preparan el terreno para algo peor. Me había quedado dormida sin darme cuenta, agotada por todo lo que había pasado, y cuando desperté, todavía estaba en la misma cama en la que me había quedado la noche anterior. Con Adrián. No lo habíamos hablado ni explicado, pero tampoco se sintió incómodo. Dormir ahí no fue una decisión consciente, sino algo que simplemente ocurrió, como si en medio de todo el caos ese pequeño espacio de cercanía fuera lo único que no necesitaba justificarse. El ruido que vino después rompió todo. Una voz alzada desde la entrada, fuera de lugar, cargada de urgencia, atravesó el silencio de la casa con una fuerza que no encajaba con ese ambiente controlado. En esa mansión nadie levantaba la voz sin una razón, y esa razón nunca era buena. —¡Clara! Me incorporé de inmediato, reconociendo la voz sin necesidad de pensarlo, y en cuestión de segundos ya estaba fuera d