La escena en la sala seguía cargada cuando una nueva presencia cambió el ritmo del aire. La madrastra de Adrián apareció en el umbral, elegante y serena, y al ver mi rostro enrojecido no hizo preguntas; se acercó, tomó mi brazo con una suavidad firme y me llevó hacia la cocina sin pedir permiso a nadie. Me sentó junto a la encimera, buscó hielo y lo envolvió en un paño antes de presionarlo con cuidado sobre mi mejilla. Sus movimientos eran precisos, casi maternales, pero su voz no lo fue tanto. —No es para tanto —dijo con una tranquilidad que no encajaba con lo que acababa de pasar—. Una mujer de su edad no golpea fuerte. Solo hay que dejarla ser. La miré, sin apartar el hielo, sintiendo cómo algo más profundo que el dolor físico se me apretaba en el pecho. —¿Solo los golpes duelen? —pregunté, y mi voz salió más baja de lo que esperaba, pero no menos firme—. Porque a mí me duele la humillación, me duele la forma en que me miran como si no valiera nada, me duele lo pequeña que me

Volver a la oficina no se sintió como volver al trabajo. Se sintió como entrar a un escenario… donde claramente alguien había decidido que yo sería el entretenimiento principal del día. —¡CLARA! Ni siquiera había cruzado bien la puerta cuando me atraparon en un abrazo colectivo que incluía risas, preguntas y alguien que casi me tumba el bolso. —¡Volviste! —¡Pensamos que no regresabas! —¡Te extrañamos demasiado! —Ok, ok, sigo viva —dije entre risas, intentando respirar—. Uno por uno, por favor, no soy una celebridad. —Eso está por verse —murmuró alguien.No le di importancia en ese momento, y ese fue mi primer error, porque cuando levanté la mirada la vi, de pie frente a su antiguo escritorio, observándome con una sonrisa perfectamente colocada que no alcanzaba sus ojos, una de esas sonrisas que no necesitan palabras para decir exactamente lo que significan.Esto no ha terminado. —Qué bueno que regresaste —dijo con dulzura perfectamente falsa—. De verdad hacía falta alguien…

La casa estaba en silencio cuando llegué. No ese silencio incómodo de los días anteriores, cargado de tensión y miradas invisibles, sino uno distinto, más tranquilo, casi engañoso, como si por unas horas el mundo hubiera decidido darme un respiro. Cerré la puerta detrás de mí y dejé el bolso sobre la mesa con un suspiro largo. —Día complicado. —Lo imaginé. Me giré de inmediato. Adrián estaba ahí. De pie, apoyado contra la pared como si hubiera estado, con esa seguridad suya que siempre parecía demasiado perfecta para ser casual. —¿Siempre apareces así o solo cuando quiero un momento de paz? —pregunté, cruzándome de brazos. Sonrió apenas. —Solo cuando sé que me necesitas. Rodé los ojos, pero no pude evitar que una pequeña sonrisa se escapara. —Necesito silencio, no interrupciones. —Mientes —respondió sin dudar. Se acercó sin apresurarse, con una tranquilidad medida y juguetona, como si cada paso estuviera calculado, como si supiera exactamente el efecto qu

(Sandra)Me senté frente a él sin ningún entusiasmo, dejando el bolso a un lado con la misma elegancia con la que uno acepta que su vida ha tomado decisiones cuestionables.Eduardo no se levantó ni hizo el mínimo intento de cortesía, lo cual, honestamente, fue coherente con la expresión que llevaba puesta: fría, calculadora y con ese leve aire de fastidio que parecía permanente en su cara.Lo observé con calma, analizándolo con más detalle del que probablemente merecía. Tenía todo lo que, en teoría, me gustaba: buena postura, traje impecable, mandíbula definida, ese tipo de atractivo que suele venir acompañado de problemas interesantes… pero mientras más lo miraba, más claro se volvía algo.Era exactamente el tipo de hombre que no soportaba.Demasiado controlado, demasiado correcto, demasiado convencido de que siempre tenía la razón.—No esperaba que fueras tú —dijo de pronto, interrumpiendo mis pensamientos con un tono plano que sonaba más a diagnóstico que a saludo.Alcé una ceja, a

(Adrián) Mi primer día de trabajo en la empresa que juré nunca pisar. La ironía no se me escapó ni un segundo. Durante años evité este lugar como si fuera una extensión de todo lo que no quería ser: control, imposición, decisiones que no eran realmente tuyas aunque te convencieran de lo contrario. Y ahora estaba ahí, cruzando esas mismas puertas con un título que no pedí… pero que tampoco iba a rechazar. No volví por lealtad. Volví por estrategia. Desde el momento en que entré al edificio, lo sentí. Las miradas no eran de bienvenida; eran de evaluación. Algunos fingían respeto, otros ni siquiera lo intentaban. No me molestó. Era mejor así. Prefería la resistencia abierta al falso apoyo. Lo que no esperaba era que empezaran tan rápido. —No es necesario cambiar la estructura —dijo Eduardo en cuanto entré a la sala de juntas, como si ya estuviera preparado para ese momento—. La empresa ha funcionado perfectamente hasta ahora. No me senté. —Va a seguir funcionando —respondí—, p