La incertidumbre se instaló en el corazón de Alejandro. Aunque se mostrara amoroso y cariñoso como siempre, su mente le jugaba sucio. No había día que no le gritara en silencio que Valentina tarde o temprano lo dejaría, que ella solo lo había usado. Preso de esos miedos, la vigilancia hacia ella se volvió más estricta. Y ahora, más aún, porque él estaba en otra ciudad, inspeccionando que la construcción del nuevo centro comercial cumpliera con todos los requisitos exigidos por la ley.Mientras Alejandro estaba lejos, Héctor también la seguía desde las sombras. Examinaba cada paso de Valentina, buscando una falla para colarse en la mansión Casalins. Pero nada resultó como quería. No tenía oportunidad de entrar. Debía cambiar las reglas de su juego.Durante varios días intentó encontrar una forma de filtrarse en la mansión. Observó los cambios de turno de los guardias, los accesos secundarios, incluso pensó en sobornar a uno de los empleados. Pero la seguridad era demasiado estricta. Cad

Valentina se obligó a ponerse de pie, luchando contra un mareo violento que amenazaba con devolverla al suelo.El mundo se inclinaba ante sus ojos en un ángulo enfermo y una náusea persistente, ácida y amarga, le quemaba la garganta como hiel. Miró el cuerpo de Héctor tendido en el suelo, pero no sintió lástima; solo una repulsión visceral, una náusea del alma que la hacía temblar de pies a cabeza. Con dedos torpes y helados, abotonó su blusa, ocultando la piel que sentía sucia, y trató de alisar su falda con movimientos mecánicos, erráticos, como los de una muñeca rota tras un castigo cruel.Salió de la oficina sin mirar atrás, escapando del aire viciado. El pasillo estaba desierto, sumido en un silencio sepulcral, pero sentía que las paredes se cerraban sobre ella, juzgándola con una mirada invisible. Al llegar a la calle, el aire gélido de la noche la golpeó como un látigo, pero no logró despejar la bruma de su mente. Sabía que no podía conducir; sus manos temblaban con tal violenc

Valentina bajó las escaleras con las piernas temblando, aferrada al asa de su maleta como si fuera lo único que la mantenía en pie. El eco de los gritos de Julián aún rebotaba en sus oídos, perforándole el alma. Cada paso era un recordatorio de que estaba dejando atrás su vida, su hogar y, lo más doloroso, a Julián.Al llegar al gran recibidor, Vicente ya la esperaba; sostenía su propia maleta de cuero desgastado y su postura era de absoluta determinación.—¿A dónde cree que vas sola? —preguntó Vicente con una calma que contrastaba con el caos del ambiente.Valentina parpadeó, confundida.—Vicente... ¿qué haces con eso? No tienes por qué involucrarte más. Ya una vez, recibiste una bala que era para mí.—No importa. No me quedaré de brazos cruzados, mientras eres humillada de esta forma —sentenció él, dando un paso al frente—. Una mujer no debería cargar con tanto peso sin alguien que le cuide las espaldas.—Vicente, por favor —suplicó ella con la voz quebrada—. Alejandro está fuera de

Los días se volvieron grises y pesados, llenos de tormentas que no paraban. Cristina y Vicente multiplicaban sus esfuerzos por sacarla de ese pozo de sombras. Para ella, sus palabras de aliento eran ecos lejanos.Valentina pasaba las tardes en el cementerio, sentada frente a la lápida de Luz. Tocaba las letras grabadas con dedos temblorosos, como si pudiera sentir el calor de su hija una vez más. Las lágrimas caían silenciosas, mojando la tierra húmeda. Era el único lugar donde podía respirar sin que el pecho le doliera tanto.Clarisa también había intentado acercarse. Más de una vez llegó con la intención de hablar con Valentina, de pedirle perdón con el corazón en la mano y demostrarle que realmente quería empezar de nuevo. Pero Valentina no estaba preparada para abrir esa puerta. La escuchaba en silencio, sin gritar ni discutir, pero al final siempre mantenía la misma decisión firme.—No puedo, Clarisa… —le dijo una tarde, con la voz cansada—. No ahora… quizá nunca.En la mansión, A

Alejandro se quedó en el pasillo del apartamento, mirando la puerta cerrada de la habitación donde Julián hablaba con Valentina. Desde dentro llegaban murmullos suaves, palabras que él no alcanzaba a entender. Cada segundo parecía eterno. Sabía que ese encuentro era necesario para el niño, pero también sentía que algo dentro de él se rompía al imaginar la despedida.Cristina apareció desde la cocina con los ojos encendidos.—¿Contento, millonario de m****a? —escupió ella—. ¿Feliz de haberla destrozado por completo?—Cristina, por favor… —intentó él, alzando una mano.—¿Por favor qué? ¿Qué me calle mientras tú sigues jodiéndole la vida a mi amiga? —Su voz subió de golpe—. Eres un imbécil con plata, nada más. Como hombre vales menos que cero. La humillaste, la echaste de su propia casa… ¿y ahora vienes aquí a fingir que te importa?Alejandro apretó la mandíbula. Quería responder algo cortante, defenderse, pero las palabras se le atoraban.Cristina dio un paso más cerca. Su dedo índice le