Julián levantó la vista, buscando una verdad que no encontraba en los rostros de los adultos.—¿Papá? —la voz de Julián vibró, pequeña y rota—. ¿Por qué esa mujer dice esa mentira?Alejandro no respondió.El niño señaló a Penélope.—Yo no tengo una hermana. Y mi única mamá es Valentina.Fabiola, al ver la vulnerabilidad del niño, estiró una mano intentando acariciar su mejilla. Su rostro fingía una dulzura que no llegaba a sus ojos.—Mi amor, Julián, soy yo...—¡No me toques! —gritó el niño, apartándose de un salto como si el contacto le quemara—. ¡Vete! ¡No te conozco!El pequeño se refugió en el regazo de Valentina.—Mami, por favor... no quiero estar aquí. Llévame a mi cuarto. Llévame lejos de ella —suplicó Julián entre sollozos.Valentina, que hasta hace un momento era un volcán de furia, se suavizó por completo al sentir el miedo del niño. Lo cargó con una protección instintiva, acomodando la cabeza del pequeño en su hombro. Antes de darse la vuelta, clavó sus ojos en Fabiola.No

Vicente tomo el vuelo que lo llevo de nuevo a Medellín, y cuando aterrizo, empezó a caminar sin rumbo fijo por las calles, sintiendo que la ciudad se le cerraba encima. La revelación de Clarisa no era un alivio; era una brasa ardiendo en su pecho. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Valentina.Sin darse cuenta, sus pasos lo llevaron hasta el apartamento de Cristina.—¿Vicente? ¿Qué hace usted aquí? —preguntó sorprendida.—Perdona que venga sin avisar —dijo él con voz cansada—. Le pedí tu dirección a Valentina. Espero que no te moleste.Cristina frunció el ceño.—No era necesario que viniera hasta acá, Vicente. No me trates como si yo fuera la mujer más especial del mundo.Él dio un paso pequeño hacia adelante.—Para mí lo eres. Eres la persona más increíble que he conocido en mucho tiempo.Un silencio incómodo se instaló entre ellos. Cristina lo miró fijamente y vio algo que no pudo ignorar: tristeza pura, de la que duele en el pecho.—¿Puedo pasar? —preguntó él, casi sup

Héctor empujó la puerta de la mansión Echeverry con fastidio. había pasado horas fuera de casa pensando en sus propios planes, y lo último que quería era escuchar reproches. apenas dio unos pasos en el vestíbulo, una voz furiosa lo detuvo.—¿Dónde estabas? —soltó ella sin preámbulos, bloqueándole el paso—.Héctor. llevas días tratándome como si yo fuera un mueble viejo, como si no existiera. ¡mírame cuando te hablo!—Hazte a un lado, Sandra. no tengo humor para tus escenas de celos —respondió él, intentando esquivarla.—¡No son celos, es dignidad! —gritó ella, tomándolo del brazo para frenarlo—. me evitas, me desprecias, ni siquiera me tocas. ¿qué te pasa? después de todo lo que hemos hecho, ¿así me pagas?Héctor soltó una carcajada seca y se soltó del agarre con un movimiento brusco. se dio la vuelta y la encaró, mostrando por fin su verdadera cara, esa que guardaba para los momentos en que ya no necesitaba fingir.—¿Dignidad? no me hagas reír. sí tuvieras un gramo de eso, ya habrías e

Valentina salió de la habitación con los ojos llenos de lágrimas. Alejandro estaba de pie en el pasillo. Apenas la vio caminar hacia él entendió que algo dentro de ella se había roto.Ella no alcanzó a decir nada. Cuando llegó hasta él simplemente se derrumbó contra su pecho. Sus manos temblaban mientras se aferraba a su camisa como si fuera lo único que la mantenía en pie.—Es mi culpa, Alejandro… Todo es mi culpa —sollozó ella, con la voz quebrada por el remordimiento—. Míralo cómo terminó. Si yo no me hubiese llenado de tanto odio, si no hubiera regresado buscando justicia disfrazada de venganza… tal vez, solo tal vez, Leónidas no estaría en esa camilla luchando por su vida.Alejandro la apartó con delicadeza, obligándola a mirarlo a los ojos. Con sus pulgares, secó las lágrimas que no dejaban de brotar, tratando de transmitirle una paz que ella no encontraba en ninguna parte.—No digas eso. Nadie puede controlar la vida de los demás, Valentina. Leónidas tomó sus propias decisiones.

Héctor lanzó las llaves sobre la mesa de cristal del nuevo apartamento. El lugar era lujoso, pero carecía de la historia y el poder que emanaba la mansión Echeverry.Leónidas lo había echado en cuanto recuperó sus fuerzas, creyendo que al dejarlo sin herencia lo dejaba en la miseria. Qué poco conocía a su propio hijo. Héctor siempre había sido un experto en desviar fondos y tejer redes bajo la mesa. Tenía lo suficiente para vivir como un rey mientras planeaba su regreso triunfal.Se sirvió un whisky puro y marcó un número que tenía guardado bajo un nombre falso. Al segundo tono, una voz áspera respondió al otro lado de la línea.—¿Ya las tienes? —preguntó Héctor, yendo al grano. Sus dedos tamborileaban sobre el vaso con impaciencia.—Todo listo, patrón. El trabajo de edición es una obra de arte. Ni el ojo más entrenado notaría que esas dos escenas nunca ocurrieron.—Envíalas ahora mismo a mi teléfono. Quiero ver el veneno antes de suministrarlo.El celular vibró sobre la mesa. Héctor d