La ceremonia civil fue sencilla, discreta y rápida.El salón del juzgado estaba adornado con flores blancas y luces suaves. No había prensa, no había socios curiosos, solo los necesarios. Cristina sostenía el ramo de Valentina. Maximiliano permanecía erguido junto a Alejandro, orgulloso y atento.Valentina llevaba un vestido blanco marfil, ceñido a su figura con una elegancia impecable. No tenía pedrería exagerada ni encajes recargados. Era liso, de corte recto, con una abertura delicada en la pierna y espalda descubierta. El cabello suelto caía en ondas suaves sobre sus hombros. No era un vestido de princesa. Era el vestido de una mujer segura… o al menos eso aparentaba.Alejandro no pudo apartar la vista de ella.—Estás hermosa —susurró cuando se colocó a su lado.Valentina forzó una pequeña sonrisa.—Es solo un trámite.Cristina carraspeó, intentando aligerar el ambiente.—Un trámite muy elegante, debo decir.El juez comenzó a hablar. Las palabras sobre compromiso y responsabilidad

El agua caliente golpeaba la piel de Valentina, pero no lograba calmar el nudo que le apretaba el pecho. Se repetía una y otra vez que lo de esa madrugada había sido solo deseo, un error impulsivo. Sin embargo, el dolor no cedía. La culpa la golpeaba sin descanso, como un martillo contra metal.—¿Por qué me siento así? —sollozó bajito, abrazándose con fuerza—. No lo quiero… no quiero sentir nada.Cerró los ojos y, de inmediato, volvió el recuerdo: las manos de Alejandro recorriéndola despacio, su aliento en la nuca, el calor que la había envuelto en la oscuridad. Todo seguía grabado en su cuerpo.—¿Por qué no me despertaste? —murmuró él detrás de ella, rozando su espalda con los labios.Valentina se tensó.—Vete. Por favor. Déjame en paz.—No lo haré —respondió con firmeza—. Sé que has estado llorando. No puedes esconderlo de mí. Me necesitas. Soy tu esposo. No pienso abandonarte.Ella soltó una risa amarga, cortante.—¿Esposo? ¿De verdad te atreves a decir eso? No olvides que solo soy

En un rincón donde la exclusividad no se anunciaba, se respiraba. Alejandro y Valentina ocupaban la mesa más apartada, rodeados de un jardín vertical que perfumaba el aire con notas de jazmín y orquídeas frescas.Valentina llevaba un vestido rojo que se pegaba a cada curva de su cuerpo. El escote bajaba lo justo para dejar ver la piel suave de su pecho y la falda tenía una abertura que mostraba sus piernas al caminar. Alejandro la miró y sintió el deseo subir de golpe.Cada vez que sus ojos pasaban por ese vestido, su cuerpo reaccionaba sin piedad.—Estás preciosa —dijo él, poniéndose de pie para acercarle la silla.—Quería que esta noche fuera especial —respondió ella, sonriendo con timidez.Durante la cena hablaron de cosas simples. De la infancia de Julián. De recuerdos incómodos que ahora parecían menos pesados. Alejandro no dejaba de mirarla. Cada vez que ella cruzaba las piernas o inclinaba el rostro para reír, él sentía cómo su cuerpo reaccionaba con fuerza. No podía evitarlo. L

Cristina permaneció inmóvil en el pasillo.Las palabras de Clarisa seguían golpeándole la cabeza.“¿Existe la posibilidad de que Valentina…?”Sintió un vacío en el estómago.¿Y si Valentina no era hija de Federico?Cerró los ojos un momento. Recordó cada desprecio, cada comentario cruel sobre el peso de su amiga, cada humillación pública.—Tal vez por eso —susurró para sí—. Tal vez por eso la odió siempre.Si no era su hija, todo encajaba. El rechazo. La dureza. La frialdad constante.Pero no podía correr a decirle nada.No sin pruebas.Valentina ya tenía suficiente dolor.Cristina respiró hondo y entró a la habitación de Vicente.Él levantó la mirada y, al verla, sonrió con debilidad.—Cristina… qué bueno verte —dijo con voz ronca—. Gracias por venir otra vez.Ella se acercó a la cama y dejó el bolso en la silla.—No tienes que agradecerme nada, Vicente. Valentina me pidió que te cuidara cuando ella no pudiera estar. Y la verdad… me alegra hacerlo. Es mi amiga.Él asintió despacio, co

La luz se filtraba por los ventanales de la oficina, pero para Valentina, el sol parecía haber perdido su calidez. Estaba sentada tras su escritorio, con la mirada perdida en los documentos que no lograba leer, hasta que el aroma de las flores inundó el espacio. Levantó la vista y encontró a Alejandro. Él no necesitaba preguntar cómo estaba; su sola presencia era un ancla en medio de la marejada que ella cargaba en el pecho. —Te traje tus favoritas —dijo Alejandro colocando el ramo sobre el escritorio. —Gracias —murmuró ella—. Son hermosas. Alejandro la observó con calma. Sabía que algo seguía pesando entre ellos. —Antes de que me preguntes —dijo él— quiero que sepas algo. Tú madre ya puso la denuncia. —¿Lo hizo de verdad? —preguntó ella con deje de incredulidad. —Sí. Mi abogado se encargó de todo —respondió el. Valentina suspiró, sintiendo que una pequeña parte del nudo en su garganta se aflojaba. —¿Ella está bien? —preguntó en un susurro. —Está a salvo. Cumplí con lo que me