Ambos se detuvieron cuando llegaron al auto.—No volverás a ese canal —sentencio—. Y no quiero que pienses que es control —añadió él, suavizando la mirada y acariciando su mejilla—. Es protección. Eres mi prioridad absoluta. Si en algún momento decides que quieres seguir en este mundo, yo mismo me encargaré de que tengas tu propio espacio, bajo tus reglas y con gente que te respete.Aurora suspiró, sintiendo cómo la tensión abandonaba su cuerpo.—No hace falta. De verdad. Igual iba a renunciar hoy mismo… ya estoy cansada de soportar sus insinuaciones y sus juegos de poder. Solo quiero paz.Julián sonrió apenas, una sonrisa cargada de complicidad.—Bien. Me parece la mejor decisión. —Hizo una pausa, evaluando su reacción—. Pero no vine hasta aquí solo para rescatarte de ese tipo.Ella lo miró, ladeando la cabeza.—¿Entonces? ¿A qué viniste?—Tengo una sorpresa para ti.Aurora arqueó una ceja, incrédula.—Sabes perfectamente que no me gustan tus sorpresas, Julián… suelen ser demasiado gr

Aurora estaba sentada frente a Valeria, con las manos entrelazadas sobre su regazo. No podía quedarse quieta; sus dedos se apretaban y soltaban como si intentaran contener algo que ya se desbordaba.—Pensé que podía con todo esto —dijo, con la voz quebrada—. De verdad lo creí.Valeria no la interrumpió. Solo la miró con atención, dejando que hablara.—Él… hizo algo tan bonito para mí —continuó Aurora, limpiándose una lágrima—. Preparó una ceremonia, Valeria. Algo pequeño, íntimo… como si quisiera borrar todo lo malo.Respiró hondo.—Me dio unos anillos nuevos. Tenían una frase… “Contigo, en todas mis vidas”. ¿Sabes lo que se siente eso?Valeria asintió con suavidad.—Se siente como si alguien te eligiera sin condiciones.Aurora soltó una risa débil.—Exacto. Eso pensé. Que por fin alguien me elegía… a mí.Bajó la mirada.—Pero luego llegó ella.El silencio pesó entre ambas.—Esmeralda volvió como si nada, con una maleta y una mentira disfrazada de verdad. Y lo peor… es que ahora ya no

A unos metros, entre los árboles, alguien los observaba.No se movía. Apenas respiraba. Pero sus ojos no se apartaban de esa ventana.Ver como Julián y Aurora, se elegían sin miedo… le resultaba insoportable.—Maldita sea… —murmuró en voz baja, como si escupiera cada sílaba.Sus manos se cerraron con fuerza. No era solo rabia. Era algo más profundo, más oscuro. Una necesidad torcida de recuperar algo que, en su mente, nunca debió perder.Como si aquello le perteneciera.Un sonido leve, casi imperceptible, rompió su concentración.Giró el rostro de inmediato.—No eres tan discreto como crees.La voz femenina llegó firme, sin titubeos, obligándolo a enfrentarse a una presencia inesperada.Ella estaba a unos pasos de distancia, observándolo con atención, intentando descifrar quién era y qué hacía ahí, oculto como si tuviera algo que esconder.—¿Quién eres? —preguntó, sin rodeos—. ¿Y qué haces aquí?Él la miró de arriba abajo, evaluándola, como si su presencia fuera una molestia menor.—No

El sonido del tacón contra el suelo fue lo único que rompió la pesadez de la habitación al entrar en su apartamento. Esmeralda no encendió las luces; prefería que la penumbra ocultara el temblor de sus manos. Cerró la puerta con una fuerza excesiva, un golpe seco que resonó en las paredes vacías, y dejó escapar el aire de golpe. Sentía que cada palabra dicha en la mansión, cada desprecio de los Casalins, se le había quedado pegado a la piel como una mancha difícil de lavar. Todo lo que había contenido frente a ellos ahora le pesaba en los hombros, hundiéndola.No se permitió dudar. El miedo era un lujo que ya no podía costearse. Tomó el teléfono con determinación y marcó el número que se sabía de memoria, aunque detestara admitirlo.—Ven —dijo en cuanto escucharon su voz, sin siquiera saludar—. Ahora mismo.Colgó antes de recibir una respuesta. No había espacio para preguntas ni para excusas. Se quedó de pie en medio de la sala, escuchando los latidos de su propio corazón, hasta que,

El lugar carecía de cualquier rastro de calidez; las paredes desnudas y la iluminación mortecina proyectaban sombras alargadas que parecían observar cada movimiento.Penélope cerró la puerta a su espalda con una lentitud meticulosa.Fabiola permanecía sentada junto a la ventana, una silueta oscura recortada contra la luz grisácea del exterior. Observaba la calle con una calma tan absoluta que resultaba inquietante, casi inhumana. No se dignó a girar la cabeza cuando su hija invadió su espacio, manteniendo su atención en algún punto invisible del horizonte.—Tardaste más de lo previsto —sentenció finalmente Fabiola, con una voz desprovista de emoción, sin apartar la vista del cristal empañado.Penélope suspiró.—Tenía que asegurarme de no ser seguida por nadie. Las calles están llenas de ojos últimamente, y no puedo permitirme el lujo de ser descuidada —respondió, tratando de igualar la frialdad de su madre.Esas palabras provocaron que una sonrisa mínima, casi imperceptible, se dibujar