Penélope miró a su madre, pero no había rastro de duda en sus ojos. Al contrario, una chispa de impaciencia cruzó su rostro; la cautela de la mujer mayor empezaba a resultarle irritante.—No entiendo por qué me pides que espere —soltó Penélope, cruzándose de brazos—. Cada segundo que Esmeralda respira el mismo aire que Julián es un riesgo que no estoy dispuesta a correr. Ella es el cáncer de esta situación, y yo soy la única que sabe cómo extirparlo.Fabiola sonrió, pero esta vez su calma no era protectora, sino de reconocimiento.—Deja que ella juegue su carta con toda la confianza del mundo —murmuró Fabiola—. Deja que se regocije en la creencia de que tiene el control. Mientras ella se distrae con su victoria aparente... tú jugarás la tuya.Penélope dejó escapar una risa seca, carente de cualquier rastro de piedad.—Oh, mi carta ya está sobre la mesa, Fabiola. Tú hablas de esperar, pero yo ya he empezado a mover los hilos. Aurora cree que es inocente, que es ajena a este complot, y e

La luz suave de la mañana se filtraba por las cortinas, pintando rayas doradas sobre las sábanas de seda. Aurora estiró la mano, buscando el calor de Julián, pero solo encontró el vacío de la almohada fría.Un nudo de tristeza se instaló de golpe en su pecho. Tras la intensidad de la noche anterior, el silencio de la habitación se sentía como un presagio de que la realidad volvía a imponerse sobre su pequeña burbuja de amor.—Se ha ido —susurró para sí misma, sintiendo que el brillo de sus ojos se apagaba—. Los controles médicos, Esmeralda... todo vuelve a empezar.Se sentó en la cama, frotándose el rostro con cansancio. Justo cuando iba a ponerse de pie, el sonido de la puerta al abrirse la detuvo. No era el paso firme y solitario de Julián, sino algo más caótico y alegre.—¡Sorpresa, mami! —exclamó Celeste, entrando a toda prisa con un ramo de margaritas y rosas silvestres que casi le tapaba la carita.Detrás de ella, Julián apareció cargando una bandeja de madera repleta de frutas p

La luz blanca le golpeó los ojos antes de que pudiera entender dónde estaba. No fue un despertar suave, ni progresivo. Fue brusco, incómodo, como si su cuerpo hubiese sido arrancado de un lugar profundo y arrojado de vuelta sin preparación. Julián intentó moverse, pero algo lo detuvo. Un sonido metálico acompañó el gesto.Giró el rostro, todavía aturdido.Unas esposas.Tardó unos segundos en procesarlo.—¿Qué…? —su voz salió ronca, débil—. ¿Qué es esto?Intentó incorporarse, pero el dolor en la cabeza lo obligó a detenerse. Respiró hondo, intentando ordenar las ideas, pero lo único que encontró fue vacío. Fragmentos sueltos. La llamada. El apartamento. Esmeralda… y después, nada.—¡Oiga! —alzó la voz, ahora más firme, golpeando la baranda de la camilla—. ¡Alguien explíqueme qué está pasando!La puerta se abrió con brusquedad.Un oficial entró sin apuro, observándolo con una mezcla de desprecio y superioridad que no se molestó en ocultar.—Ya despertó la joyita —dijo con ironía—. Pensé

Aurora salió de la habitación con el pecho encendido, pero esta vez no era una explosión descontrolada… era algo más peligroso. Era claridad.Avanzó por el pasillo sin mirar atrás, sintiendo todavía el ardor en la mejilla, recordando la mano de su madre, la mirada decepcionada de su padre… y, por encima de todo, la sonrisa contenida de Esmeralda.Esa sonrisa que no pertenecía a una víctima.—Aurora… —la voz de Valentina la alcanzó antes de que pudiera doblar la esquina.Ella se detuvo, pero no de inmediato. Necesitó un segundo para recomponerse, para que lo que saliera de su boca no fuera solo rabia.—No puedes seguir así —continuó Valentina, acercándose con cuidado, como si temiera que cualquier palabra la rompiera más—. Estás cargando todo tú sola, y eso no termina bien.Aurora soltó una risa breve, sin humor.—¿Y cómo se supone que debo reaccionar? —preguntó, girándose lentamente hacia ella—. Porque lo que acabo de vivir allá adentro… no fue solo una pelea. Fue como si me arrancaran

La sala de la mansión quedó en un silencio extraño después del estallido. Nadie hablaba de inmediato, como si todos necesitaran unos segundos para asimilar lo que acababa de pasar. El aire se sentía denso, cargado de una electricidad estática que quemaba.Aurora fue la primera en romperlo. No lo hizo con gritos. No lo hizo con rabia. Lo hizo dando un paso hacia Julián, acercándose con una calma que nacía desde lo más profundo de ella, como si todo lo demás dejara de importar. Su corazón latía con una fuerza que le retumbaba en los oídos, pero su mirada era un ancla.—Mírame —le pidió, tomando su rostro entre sus manos con una delicadeza que contrastaba con el caos alrededor. Sus palmas buscaban el calor de su piel, tratando de transmitirle la paz que ella misma apenas lograba sostener—. Necesito que me mires.Julián lo hizo. Y en cuanto sus ojos se encontraron, algo en él cedió. Sus pupilas, dilatadas por el pánico y la confusión, se anclaron en la determinación de su esposa.—Yo jamás