Marcos recorrió el salón como quien evalúa una inversión.Siempre las mismas caras. Las mismas sonrisas ensayadas. El mismo olor a poder, a dinero antiguo y a ambiciones que nunca dormían.A muchos de ellos, envueltos de pies a cabeza en trajes impecables de Brioni y Ermenegildo Zegna, los conocía personalmente. Sabía quién mentía mejor, quién debía más de lo que aparentaba y quién estaba desesperado por una alianza que lo salvara de una caída silenciosa. En la primera media hora ya había cumplido con el ritual: saludos firmes, palmadas en el hombro, frases medidas al milímetro.Los desconocidos podían contarse con los dedos de una mano.No era casualidad. El círculo empresarial no necesitaba sangre nueva. Y Alejandro Velasco menos que nadie.Velasco no construía imperios; los absorbía.Bastaba mirarlo una vez para entenderlo: era de esos hombres que no pedían permiso. Tomaban lo que querían. Y lo que querían solía ser grande. Exclusivo. Intocable.Un almuerzo discreto habría sido suf

Evangelina celebraba su libertad.Ni ella misma entendía cómo podía sentirse tan feliz por aquel piso diminuto que apenas merecía llamarse vivienda. Después de las estancias casi palaciegas de los Santamaría, aquello parecía una caja de cerillas. Pero era suya. Su puerta. Su llave. Su silencio.Había cumplido dieciocho años esa misma mañana. Café con Irina, un pastel barato y una decisión irrevocable: no depender de nadie.El dinero del alquiler del piso familiar llegaba puntual cada mes. Sus fotografías empezaban a venderse. No era rica, pero por primera vez en su vida se sentía dueña de algo.Los Santamaría reaccionaron solo cuando el taxi apareció.—Perdóname, cariño, con las elecciones… —se lamentó su tío.Evangelina sonrió. Todo estaba perfectamente calculado. La campaña había terminado. Pedro Santamaría ya era concejal. Ella había cumplido su papel.Huérfana digna. Sobrina agradecida. Toque humano en los mítines.Natalia jamás fingió afecto. Elena, en cambio, sabía hacerlo

Marcos aflojó la presión, rodó hacia un lado y siguió respirando con dificultad. Evangelina se encogió en un ovillo, cubriéndose el rostro con las manos. No sabía cómo iba a mirarlo a los ojos ahora.Lo ocurrido había sido un error monstruoso; no debía haberlo permitido. De pronto, todas sus sensaciones le parecieron inventadas. ¿Cómo había podido arder de deseo en sus brazos, sabiendo que no era más que fisiología? Después de todo lo que había bebido, a Marcos seguramente le daba igual con quién. Con quien encontrara en su cama, con esa…Estuvo a punto de echarse a llorar por su propia debilidad e impotencia. La culpa la tenían sus fantasías ingenuas antes de dormir, en las que con Marcos siempre iban demasiado lejos. Y el baño de aquella tarde también había contribuido; ¿para qué la había encontrado? Habría sido mejor seguir perdida en el bosque: quizá habría salido sola al río… o Elena habría movilizado a todos. Su hermana parecía lo bastante asustada cuando Marcos la llevó de vuel

No pudo mentirle a Marcos. Él la miraba con una expectación tan tensa, con una culpa tan aguda y desgarradora en los ojos, que a Eva no le salió decir: «Sí. Me violaste». Y Marcos lo habría creído; ¿cómo no creerlo?, ella recordaba bien aquel brillo febril y extraño en su mirada.La tonta pensó que él había perdido la cabeza por ella, y resultó que había recibido una dosis del equivalente femenino de la “viagra”. ¿O era algún otro estimulante? Daba igual. En cualquier caso, Marcos merecía la verdad. Y cuando, tras sus palabras, él inspiró ruidosamente y luego soltó el aire, Eva sintió un alivio inmenso, tan visible en su rostro hermoso y dolorosamente cercano. Le daba miedo incluso pensar en cuándo había llegado a serle tan cercano.Pero cuando Marcos preguntó por qué no se había resistido, la invadió el pánico. ¿Cómo confesarle que estaba enamorada de él sin remedio, que lo sentía como a sí misma, que cada emoción suya —buena o mala— la atravesaba como un escáner hipersensible? Eso i

En su tercera o cuarta visita volvió a dejarle dinero a Eva. Ella intentó ofenderse, protestar, pero Marcos no quiso escucharla.—No quieres que te alquile un piso yo mismo —dijo con firmeza—. Busca algo por tu cuenta. Pero tienes que irte de aquí. Este tugurio no resiste ninguna crítica.—No puedo —se obstinó Eva—. Alquilamos juntas con Iria, la dejaría tirada. Sola no puede permitírselo.—Entonces alquilad algo más decente.—Iria no aceptará.Iria, Iria… Claro que aquella pelirroja escrupulosa no aceptaría usar su dinero. Marcos conocía perfectamente su actitud hacia el… amante de su amiga.Y ahí empezaba lo peor.Marcos entendía que no debía venir, que no debía confundirle la cabeza a la chica, pero tampoco sabía cómo renunciar a ella. Cada vez que se acercaba a su portal se maldecía a sí mismo, y volvía a maldecirse incluso delante de la puerta del piso.Pero bastaba con ver a Eva para que los frenos dejaran de funcionar. Y él mismo se asombraba de lo rápido que acababan en la cam