¿Estás perdida? ¿Cómo pudiste perderte aquí? Mi casa no está tan lejos. Marcos la miró con evidente sorpresa, y Evangeline se encogió aún más.

¿Ah, sí? Bueno... entonces dime adónde voy... La interrumpió, tomándole la mano y mirándola a la cara de nuevo.

¿Por qué lloras así? ¿De verdad estás perdida? Evangeline asintió y se mordió el labio para no volver a llorar, esta vez de vergüenza. ¿De verdad podía estar perdida entre cuatro árboles? Si Marcos se reía de ella ahora, no podría soportarlo. Pero no se rió. La miró de arriba abajo, sin soltarle la mano.

¿Llevas mucho tiempo deambulando? Evangeline asintió de nuevo. Él señaló algo detrás de ella.

El complejo de apartamentos está por allá. Hay un río detrás de esos arbustos. Es media hora a pie, como máximo. Caminabas en círculos. ¿Por qué no hay señal? Contuvo los sollozos y le enseñó el móvil.

"Porque la antena no sirve, igual que tu teléfono. ¿No podrían los Santamaría comprarte una decente?"

"Me la dio mi mamá", dijo Evangeline, soltándole la mano con cuidado. Marcos permaneció en silencio.

"Ya voy. ¿Puedes decirme cómo llegar al complejo de apartamentos?"

"¿Y si te pierdes otra vez?" La tomó de los hombros y la giró hacia el río. "No. Ven conmigo. Me daré un chapuzón y tú me esperas. Luego volvemos juntos. ¿Quieres ir a nadar?"

"¿Yo? ¡Pero si no tengo traje de baño!"

"¡Imagínate, yo tampoco tengo!", rió, empujándola suavemente hacia adelante. Evangeline apenas tuvo tiempo de mover las piernas.

Le zumbaban los oídos. El corazón le latía tan fuerte y rápido que temía que Marcos lo oyera. Una orquesta entera tocaba dentro de ella. Él. Viene. Con ella. La invitó a acompañarlo, la miró, le tomó la mano... Fue suficiente para volverla loca.

De repente, la espesura terminó y emergieron a una empinada orilla que descendía hacia un río estrecho.

"¿Es profundo aquí?", preguntó Evangeline, solo por el placer de hacerle una pregunta, aunque fuera simple.

"Inténtalo y lo descubrirás", sonrió Marcos. "¿O no sabes nadar?"

"Yo sé nadar".

"Entonces vámonos". Ella lo abrazó, mirándolo con recelo. Marcos volvió a sonreír y corrió por el sendero trillado. Evangeline esperó un momento y luego lo siguió.

Había una estrecha franja de pasarela de madera junto al agua. Marcos comenzó a desvestirse y ella se sentó tímidamente en un extremo, con las piernas encogidas.

"Vengo por aquí muy raramente. Pensaba construir una piscina en el jardín, pero ahora no es necesario. Por eso vengo al río; el agua está limpia", dijo Marcos, doblando sus vaqueros. "Heredé la casa de mi madre". Su madre había muerto cuando él se graduó del instituto, recordó Evangeline. Quizás por eso nunca volvió a reírse de su viejo teléfono. Pensar en ello la reconfortó.

Entonces se giró, sonrojada: Marcos se había desnudado por completo y, descaradamente, se dirigía al agua.

"¿Seguro que no vienes?", le preguntó a Evangeline. Ella negó con la cabeza sin darse la vuelta.

Marcos se zambulló en el agua de un salto limpio y desapareció bajo la superficie. Solo entonces Evangeline se permitió levantar la vista. Lo observó fijamente, hipnotizada por la precisión de sus movimientos, incapaz de comprender cómo otros Rafael, o cualquier otra persona, podían existir mientras Marcos vivía.

Salió del agua, y Evangeline se quedó paralizada de repente, con una atención exagerada, observando un escarabajo que se arrastraba sobre una brizna de hierba. Marcos se sentó en el borde, alzando la cara hacia el sol, y luego lanzó una mirada burlona a Evangeline, que ella intentó evitar con todas sus fuerzas. Se quitó la camisa y la dejó caer hasta las caderas. Cerró los ojos y permaneció inmóvil, como una estatua antigua.

Ahora podía mirarlo sin reservas.

Evangeline observó su piel oscura y bronceada. ¿Cuándo había tenido tiempo de adquirir ese color? ¿Acababa de empezar el verano o ya se había ido a la playa? Gotas de agua resbalaban por su cuerpo tonificado, y se estremeció por dentro al imaginarlo recogiéndolas con los labios...

"¿Nunca has visto a un hombre desnudo?", preguntó Marcos, con los ojos aún cerrados. "Claro", resopló Evangeline, sonrojada. Mentía descaradamente; ¿dónde más podría haber visto algo así, sobre todo tan de cerca, y desde luego no algo tan perfecto?

"Entonces, ¿por qué me miras así?"

"Quiero sacarte una foto. ¿Puedo?"

"¿Por qué?", ​​preguntó Marcos, sorprendido, incluso con un ojo abierto de par en par.

"No te compré nada. Por cierto, feliz cumpleaños", dijo. Cuando él no la miraba, era mucho más fácil hablar, aunque le costaba sonar natural.

"¿Y el estéreo del coche?"

"Es de Elena. Te haré un retrato." "No te preocupes, se me da bien", dijo rápidamente.

Marcos se recostó, cruzando los brazos tras la cabeza.

"Hazlo si quieres. ¿Cuánto tiempo llevan juntos?" Hizo una pausa y de repente, sin rodeos, preguntó:

"Yo... no lo sé", murmuró ella sorprendida. "Me lo dijo hoy."

"Vivo sola. Elena también."

Intentó no mirarlo, porque el suyo empezaba a reaccionar de forma extraña.

Algo cálido se extendía por su interior, subiendo hasta el plexo solar y bajando hasta la parte baja de la espalda.