La mesa tenía sitio para catorce.Álvaro contó las sillas que faltaban mientras Laura terminaba de poner los platos.—Vamos a necesitar otra mesa —dijo.—Siempre decimos eso —dijo Blanca, que acababa de llegar de Bruselas esa misma tarde y todavía llevaba la maleta sin deshacer en el recibidor.—Siempre es verdad —dijo Álvaro.Trajeron la mesa pequeña del salón y la unieron a la grande con un mantel que las cubría a las dos como si siempre hubieran sido una sola. Dieciocho sillas. Dieciocho platos. Dieciocho copas que Laura fue llenando una por una mientras contaba en voz baja los nombres de quienes iban a sentarse en ellas.Santi y Nora, que se habían quedado en Madrid después de la inauguración de la retrospectiva.Blanca, sin su pareja esta vez porque tenía una votación al día siguiente en Bruselas y no podía permitirse perderla, pero presente de todas formas, con el cansancio de los vuelos de última hora pintado en la cara.Lucas, solo. Andrés todavía no había sido invitado a este

La maceta llevaba tres semanas sin agua.Don Raúl la regó antes de decir buenos días, antes incluso de quitarse el abrigo, con la naturalidad de quien hace algo tantas veces que ya no necesita pensarlo.—Llegas pronto —dijo Laura desde la puerta de la cocina, todavía en bata.—Los martes llego pronto.Era verdad. Desde hacía meses, Don Raúl había convertido los martes en su día. Llegaba a las nueve, antes de que Álvaro saliera para sus clases, antes de que Laura hubiera terminado el primer café, y se dedicaba al balcón con la misma seriedad con la que antes se dedicaba a sus negocios.El balcón de Chamberí ya no se parecía al de hacía un año.Lo que había sido un espacio de cemento con dos macetas medio secas era ahora un pequeño jardín vertical: geranios rojos en tres niveles distintos, una buganvilla que había empezado pequeña y que ya llegaba a la barandilla, alcanzando hacia arriba con esa terquedad que tienen las plantas que de verdad quieren crecer.Don Raúl la traía toda. Plant

El mapa en la pared de Pati tenía treinta y cinco pines.Laura lo miró desde la puerta del despacho, sin entrar todavía, contando los puntos de colores que marcaban cada país donde la Fundación tenía presencia activa: rojos para los programas de vivienda, azules para los de educación, verdes para los de salud comunitaria.Treinta y cinco.No recordaba el día exacto en que el número había llegado a esa cifra. Lo que recordaba era el primer pin, hace casi quince años, un solo punto rojo marcando un proyecto piloto en un barrio de Madrid que entonces nadie creía que iba a crecer mucho más.—¿Vas a entrar o vas a quedarte ahí contando? —dijo Pati, sin levantar la vista del ordenador.—Contando.—Treinta y cinco. Lo sé porque los puse yo.Laura entró.Se sentó frente al escritorio de Pati, que en los últimos años se había convertido en el centro real de operaciones de la Fundación, más que el propio despacho de Laura, que cada vez pasaba más tiempo en reuniones externas y menos en la gesti

El calor de agosto en Madrid era distinto a cualquier otro calor.Laura lo sabía desde hacía años, desde mucho antes de volver a la ciudad, pero cada verano se lo recordaba de nuevo: un calor seco, pesado, que se quedaba quieto en el aire del Retiro a media tarde, sin ninguna brisa que lo aliviara.Llevaba agua, no café.Se sentó en el banco de siempre, el que daba al lago, el mismo donde había pasado tantas horas durante los primeros años de su regreso, cuando todavía no sabía si lo que estaba construyendo iba a sostenerse.El parque a esa hora estaba casi vacío. Algunos turistas despistados que no habían entendido todavía que el agosto madrileño no perdona a quien camina al sol, un par de corredores con la determinación de quien entrena para algo importante, y nadie más en los bancos cercanos.Una mujer joven se sentó al otro extremo del suyo.Laura no la miró enseguida. Siguió mirando el lago, el agua quieta reflejando el cielo blanco de la tarde, las barcas amarradas porque nadie

El teléfono sonó a las siete de la mañana.Laura ya estaba sentada en la cocina, con el café recién hecho, cuando vio el nombre de Pati en la pantalla. No era una hora habitual para que Pati llamara, y eso, por sí solo, ya le dijo que algo importante estaba pasando.Contestó.—Laura. Siéntate.—Ya estoy sentada.Hubo una pausa, una de esas pausas que Laura reconocía como preparación para una noticia que necesita ser dicha con cuidado.—El Comité Nobel acaba de anunciar el Premio de la Paz —dijo Pati—. Es para nosotros. Para la Fundación. Por el trabajo en derechos de custodia transfronteriza en los treinta y seis países donde operamos.Laura se quedó callada un momento, procesando las palabras una por una, como si necesitara escucharlas dos veces antes de poder creerlas.—¿Estás segura?—Lo estoy viendo en la pantalla del ordenador ahora mismo. El comunicado oficial. Tu nombre aparece como fundadora. El mío como directora ejecutiva, que es quien va a recibir el premio en la ceremonia.