El reloj de péndulo en el pasillo marca las dos de la madrugada, pero el sueño se niega a visitar a la Reina.Lia se revuelve entre las sábanas de seda, pateándolas lejos. Siente calor y no es fiebre, una enfermedad o la temperatura producto del clima, porque afuera la nieve cae inclemente.Es un fuego líquido que corre por debajo de su piel, concentrándose en su vientre bajo y extendiéndose hasta las puntas de sus dedos.Se siente... insatisfecha. Sensible, inquieta, su piel pica y sus sentidos están sobreexcitados. El roce de la camisa de dormir contra sus pezones hinchados por el embarazo es casi doloroso.Siente que se va a morir de combustión espontánea si no hace algo pronto, hasta que la puerta de la habitación se abre silenciosamente.Magnar entra, frotándose el cuello con cansancio. Viene del despacho, donde ha estado las últimas seis horas revisando tratados de comercio y reportes de reconstrucción que tendrán que realizar cuando la primavera llegue al reino.Los ojos de Lía

El invierno no se va en silencio, sino que se retira goteando lentamente.Los carámbanos de hielo que colgaban de las gárgolas del palacio han empezado a derretirse, creando una sinfonía constante de agua contra la piedra. El aire ya no muerde la piel, solo la acaricia con frescura.Y esos sonidos relajan a Lía, mientras se acaricia el vientre y sonríe feliz. Cada día se siente más plena, como si estuviera en el lugar correcto y, a pesar de que las cosas con Magnar no se han arreglado del todo, sabe que un día lo perdonará y estará juntos.De momento, están en el patio de entrenamiento, el barro ha reemplazado a la nieve, pero eso no detiene a la Reina para exigir más a todos.—¡Más alto el codo, Mirabel! —ordena Lía, sentada en un banco de piedra cubierto de pieles, con una manta sobre las piernas y su vientre enorme descansando sobre sus muslos.En el centro del círculo, Mirabel jadea, cubierta de lodo. Se enfrenta a dos guardias veteranos con espadas de madera. La chica pelirroja e

Los días en el palacio han adquirido un ritmo nuevo, marcado no por el sol, sino por los llantos y los suspiros de un pequeño príncipe que crece seguro entre sus padres y las paredes del palacio que un día heredará.En la habitación que solía ser de servicio y ahora es el cuarto más protegido del reino, rige una calma cálida, de esas que nadie quiere abandonar porque se siente demasiado seguro y bien.—Mi señora, debéis descansar —insiste la nodriza real, una mujer robusta con el pecho descubierto, extendiendo los brazos hacia el bebé—. Deja que yo alimente al Príncipe Liam. Es tradición que la Reina preserve su fuerza y su figura.Lía, sentada en la mecedora junto a la ventana, ni siquiera la mira. Tiene a Liam en brazos, su pequeña boca aferrada a su pecho con avidez y le sonríe, porque le parece el niño más hermoso. El vínculo entre madre e hijo es casi visible, un hilo dorado de magia y leche que jamás se podrá romper, porque las madres jamás rechazan a un hijo.—No —dice Lía suav

El viento helado de la entrada del palacio agita la capa raída de la mujer. Ágatha tiembla, pero no solo de frío, tiembla ante la imponente figura del Rey que una vez fue su gran amor y que ahora la mira como si viera a un fantasma.Y sabe que, de cierta manera, lo es.—Ágatha, no creo que tengas algo aquí —le dice él con seriedad.Darius mira a la mujer, mira al Rey y sabe que dentro de su amigo debe estarse formando una tormenta peor que las vividas en el invierno que dejaron atrás.La mujer sonríe con tristeza y niega.—Magnar... —susurra ella, con la voz quebrada por años de silencio—. No he venido a causar problemas. No quiero nada de ti, ni del trono. Solo... solo busco a mi hija.Ágatha baja la mirada, avergonzada de su aspecto. Sus manos están agrietadas por el trabajo duro, su piel curtida por el sol y la nieve. Darius nota de inmediato que esa es la vida de alguien que pasó más trabajo del que podrían imaginar jamás.Ella respira con pesadez y se tambalea un poco, pero se ma

Las dos semanas siguientes son un regalo y una tortura al mismo tiempo.En los jardines de invierno, bajo el sol pálido de la tarde, Ágatha sostiene a Liam en su regazo. Sus manos, aunque visiblemente más delgadas y temblorosas, acarician la espalda del bebé con una sabiduría antigua.—No le des carne todavía, Lía —aconseja Ágatha con voz suave, mirando a su nieto intentar morderse el puño—. Su estómago es delicado. Empieza con puré de manzana asada y peras. Y cuando empiece a caminar... —Ágatha tose un poco, cubriéndose la boca con un pañuelo que esconde rápidamente—. Cuando empiece a caminar, no corras a levantarlo cada vez que se caiga. Deja que aprenda a levantarse solo, así se crían los fuertes.—Manzanas y dejarlo cae, entendido —musita Lía, con un tono algo melancólico.Intenta sonreír, en verdad que sí, pero sus ojos escanean el rostro de su madre y no puede. La piel de Ágatha está cada vez más gris, las venas negras de sus muñecas han subido por sus brazos, ocultas bajo las m