KhaledEl día fue largo. Negociaciones exhaustivas, reuniones interminables y decisiones que exigían precisión. Cuando finalmente llegué a casa, esperaba encontrar algo de tranquilidad, pero en cuanto vi a uno de los empleados acercarse con expresión vacilante, supe que algo había ocurrido.—Señor, el padre de la señorita Lara estuvo aquí hoy —dijo, manteniendo una postura respetuosa.Me detuve mientras me quitaba el abrigo y lo miré con interés.—¿Y ella lo recibió?El hombre desvió la mirada por un breve instante.—No, señor.Eso me sorprendió.—¿Y por qué?Antes de que pudiera responder, una de las empleadas se adelantó y, en voz baja, dijo:—Ella afirmó que su padre murió el día en que la vendió.Guardé silencio por un momento.No era común que algo me impresionara, pero esas palabras revelaban un resentimiento profundo. Lara no solo sentía rabia; se percibía a sí misma como alguien abandonada, traicionada por su propia familia.Crucé los brazos, reflexionando. Ya imaginaba que no

LaraEl día había sido agotador. Me dolían las piernas, la cabeza me latía, y todo lo que quería era un momento de paz. Desde las compras interminables hasta la clase de etiqueta, sentí como si hubiera sido moldeada y esculpida a la fuerza para encajar en un papel que nunca pedí interpretar.Cuando entré en mi habitación, cerré la puerta con un suspiro y comencé a quitarme la ropa que me asfixiaba. Los vestidos lujosos, las joyas pesadas, todo aquello me recordaba mi nueva realidad. Solo quería deshacerme de todo, olvidar por un momento que estaba atrapada en una jaula de oro.Caminé hasta el baño y dejé que el agua caliente llenara la bañera. El vapor ascendía, trayendo algo de alivio a mis músculos tensos. Cuando el agua alcanzó el nivel adecuado, entré y me sumergí hasta los hombros, sintiendo el calor envolver mi piel.Cerré los ojos y respiré profundamente. Por primera vez en ese día, me permití relajarme.Comencé a cantar en voz baja, solo para mí misma."Is it too late now to s

LaraDespués de que Khaled salió de mi habitación, me quedé en el mismo lugar, intentando entender hasta dónde llegaba la audacia de ese hombre. ¿De verdad creía que obedecería cualquier orden que diera? Ridículo.Bufé, apagué las luces y me acosté en la cama. Pero antes de que pudiera cerrar los ojos, escuché golpes en la puerta.Los ignoré.Los golpes volvieron, más firmes.Volví a ignorarlos.Entonces la manija giró y la puerta se abrió sin ninguna ceremonia. Dos guardias altos, vestidos de negro, se quedaron allí, mirándome fijamente.—El señor Khaled la está esperando —dijo uno de ellos con voz firme.Crucé los brazos, irritada.—No voy.—¿Va por las buenas o por las malas?Tragué saliva. Mi corazón se aceleró. ¿De verdad me arrastrarían si me negaba?Respiré hondo, intentando mantener la dignidad.—Voy caminando.Me levanté de la cama y salí del cuarto con la cabeza en alto, ignorando el frío que me recorría el estómago.Cuando llegué a la puerta de su habitación, dudé un segund

LaraDesperté con voces femeninas animadas y el sonido de telas moviéndose a mi alrededor. Parpadeé varias veces antes de acostumbrarme a la luz suave que entraba por las ventanas.—Señora, ¡tenemos que comenzar los preparativos! —dijo una de las mujeres que estaban en la habitación.Aún estaba somnolienta cuando noté que había, al menos, cuatro mujeres rodeándome. Todas vestían ropa típica, ligera y elegante, y llevaban telas brillantes, joyas y accesorios en las manos.—¿Preparativos? —murmuré, incorporándome en la cama. Entonces lo recordé. Mi boda era hoy.Antes de que pudiera protestar, prácticamente me levantaron de la cama. Una comenzó a cepillar mi cabello mientras otra separaba la ropa que usaría.—Necesita tomar un baño primero —dijo una tercera, guiándome hacia el baño.El agua tibia relajó mi cuerpo y mi mente, pero el nerviosismo permanecía. Realmente iba a casarme. Y no había nada que pudiera hacer para impedirlo.Cuando salí del baño, ya me estaban esperando. Primero ap

KhaledLa boda había sido grandiosa. Tal como debía ser.Pero por más espléndida que hubiera sido la ceremonia, mi mente ya estaba enfocada en algo mucho más importante: nuestra luna de miel.Lara y yo salimos del palacio bajo una lluvia de pétalos, con nuestros invitados observándonos y celebrando. Mis padres nos dieron su bendición, y poco después ya estábamos camino al aeropuerto.Nuestro destino: Omán.Elegí Omán porque es uno de los lugares más bellos del Medio Oriente. A diferencia del ritmo frenético de Dubái, Omán es un refugio. Las playas, las montañas, el desierto… todo allí respira misterio y encanto.Quería que Lara tuviera una experiencia inolvidable.El vuelo fue tranquilo. Lara miraba por la ventana del avión, observando cómo las luces de la ciudad desaparecían poco a poco.Parecía nerviosa.Yo sabía por qué.—¿Estás nerviosa? —pregunté, rompiendo el silencio.Ella dudó antes de responder.—Solo… estoy intentando procesar todo.Sonreí de lado.Era fascinante.—Relájate.