Alberto VasconcellosLa ruina no llega de golpe. Se infiltra poco a poco, como una plaga silenciosa, destruyendo todo lo que construí a lo largo de los años. La vi acercarse, intenté resistir, pero era como tratar de sostener arena entre los dedos. Vasconcellos Import & Export, la empresa que me tomó toda una vida levantar, estaba en bancarrota.Fueron años de gloria. Dominaba el mercado de commodities, transportando productos valiosos por todo el mundo. Mi nombre era respetado, mis contratos eran disputados y mi imperio parecía inquebrantable. Pero el mundo de los negocios es cruel. Con el ascenso de nuevas potencias económicas, la competencia se volvió imposible. Empresas chinas y árabes comenzaron a dominar el sector, ofreciendo precios con los que simplemente no podía competir.Los contratos empezaron a caer. Clientes antiguos rompieron acuerdos que llevaban años vigentes. Los inversionistas se alejaron. Hice todo lo posible por mantener mi posición: pedí préstamos, recorté gastos

Lara VasconcellosSiempre supe que era diferente de mis hermanas. Desde pequeña lo sentía. Mientras Natália y Bianca eran el orgullo de mi padre, siempre recibiendo regalos caros, viajes de lujo y todo lo que deseaban, yo era la sombra. La hija olvidada.No sé exactamente cuándo comprendí que ese era mi lugar dentro de la familia. Tal vez fue en los cumpleaños, cuando mis hermanas recibían joyas costosas y vestidos importados, y yo apenas ganaba un “felicidades” dicho con prisa. O quizá en las Navidades, cuando ellas abrían regalos lujosos mientras yo, muchas veces, ni siquiera era recordada.La verdad es que, por más que lo intentara, nunca fui suficiente para él.¿Y lo peor de todo? Nunca supe qué hice para merecer ese trato.Hasta que lo entendí.Mi madre murió en mi parto.Murió para que yo viviera, y eso me convirtió en la enemiga de mi padre desde el momento en que nací.No la recuerdo. No sé si su cabello era liso o rizado, si su risa era fuerte o suave, si su voz era dulce. So

Khaled RashidSoy Khaled Rashid. A los veintiséis años, soy uno de los hombres más poderosos de Dubái y del mundo. Un magnate que controla vastas fortunas y negocios que se extienden por todo el planeta. Soy jeque y cabeza de una de las familias más influyentes de los Emiratos Árabes Unidos. Lo que digo se convierte en ley. Lo que quiero, lo obtengo. Nada ni nadie puede impedirme conquistar lo que deseo, y soy implacable en ese objetivo.Ya estuve casado dos veces. Ambas mujeres fracasaron al intentar comprender la verdadera naturaleza de mi control. No supieron seguir las reglas. La desobediencia es algo que simplemente no tolero. El precio fue alto, pero cada una pagó con su vida. Cuando eres como yo, nadie puede desafiar tu poder. Murieron por no someterse y, para mí, aquello no significó nada más que la necesidad de reafirmar mi autoridad.No soy un hombre de sentimientos. No creo en el amor, sino en algo mucho más fuerte: el poder sobre los demás. Siempre que veo algo —o a alguie

LaraEl reloj marcaba las tres de la madrugada. El hotel estaba en silencio y el miedo latía con fuerza en mi pecho. Cada paso era calculado, cada respiración, controlada. No podía equivocarme. Si me atrapaban ahora, no tendría otra oportunidad.Avancé por el pasillo del hotel con el corazón golpeando tan fuerte que parecía resonar contra las paredes. Mis manos temblaban mientras apretaba la correa de la mochila, donde había metido lo poco que logré tomar a toda prisa: un abrigo, algo de dinero que había escondido y el pasaporte que robé del despacho de mi padre. Nada más importaba. Tenía que salir de allí.Cuando llegué al vestíbulo, mi cuerpo se tensó. El recepcionista estaba con la cabeza baja, mirando su celular. Contuve la respiración y pasé rápido. Mis piernas dolían por la tensión, pero no me detuve hasta sentir el viento caliente de la madrugada rozar mi rostro.Estaba en la calle.Sola.Dubái de noche era una ciudad vibrante, pero yo no veía luces ni belleza. Solo miedo. Cami

AlbertoEstaba sentado en el sillón del hotel, disfrutando de un vaso de whisky, cuando la puerta de la habitación se abrió con brusquedad. Mi corazón se aceleró por un instante, pero enseguida reconocí a uno de los hombres de Khaled. Su mirada era seria, y supe de inmediato que no traía buenas noticias.—¿Qué ocurrió? —pregunté, dejando el vaso sobre la mesa de vidrio a mi lado.El hombre me miró sin prisa alguna, como si saboreara lo que estaba a punto de decir.—Lara intentó huir.Mi expresión se endureció al instante.—¿Qué?—Pero no se preocupe, señor Alberto. Mi jefe ya se encargó de la situación.Me levanté bruscamente; la sangre me hirvió de rabia.—¿Dónde está ella?—En la residencia de Khaled, donde permanecerá hasta la boda.Mis manos se cerraron en puños. Lara siempre había sido una carga, pero esta vez había cruzado todos los límites. Le di la oportunidad de ser útil para la familia y la desperdició como la ingrata que siempre fue.Antes de que pudiera decir algo más, mis