O táxi ainda estava parado diante dos imensos portões de ferro quando Lívia percebeu que estava prendendo a respiração. Ela soltou o ar devagar, como se temesse que qualquer som pudesse ecoar alto demais naquele lugar que já parecia silencioso demais antes mesmo de entrar. Os portões começaram a se abrir lentamente, revelando um longo caminho cercado por jardins perfeitamente aparados. Árvores altas formavam uma espécie de corredor natural, e o cascalho sob as solas do sapato produzia um som suave e ritmado que a fez apertar os dedos contra alça da bolsa em seu ombro. A mansão surgiu aos poucos, imponente e elegante, com paredes claras, janelas altas e varandas largas. Era grande demais para parecer apenas uma casa. Era o tipo de lugar que ela só tinha visto em filmes ou nas poucas revistas antigas que às vezes apareciam no orfanato, doadas por alguém. — Vai dar tudo certo — disse para si mesma. Lívia ficou parada por alguns segundos observando a construção. Não era apenas o t

Magno caminhou pelo corredor em silêncio após deixar Teresa na pequena sala próxima à escada. O som abafado dos próprios passos ecoava contra o piso polido, mas ele mal percebia. A melodia que ouvira ainda vibrava em algum lugar dentro dele, como um eco que se recusava a desaparecer. Ao entrar no quarto, fechou a porta com cuidado, apoiando a mão na madeira por alguns segundos, como se precisasse daquele contato para se manter presente. O cômodo permanecia praticamente intacto, mesmo após tantos anos. Os móveis continuavam nos mesmos lugares, as cortinas do mesmo tom suave escolhido por Cecília, e sobre a cômoda repousava uma fotografia emoldurada. Ele evitava olhar para ela. Naquela noite, não conseguiu. Magno caminhou lentamente até o móvel e pegou o porta-retrato. Cecília sorria na imagem, com o cabelo solto e o olhar luminoso, segurando Theo ainda bebê nos braços. Ele se lembrava exatamente daquele dia. Lembrava da risada dela ecoando pela casa, da facilidade com que tra

Magno deixou o escritório de casa poucos minutos depois que Lívia saiu. O silêncio voltou a ocupar o ambiente rapidamente, mas algo dentro dele parecia fora do eixo. Organizou alguns papéis sobre a mesa sem realmente prestar atenção. A imagem da jovem insistia em surgir — a postura firme, o olhar atento, a forma como parecia absorver cada detalhe enquanto ele explicava as regras da casa. Sacudiu levemente a cabeça, afastando o pensamento com impaciência. Aquilo não tinha relevância. Pegou o paletó sobre a cadeira e saiu, descendo as escadas com passos firmes. Teresa organizava flores na mesa do hall quando ele passou. — O carro já está esperando, Magno. — Obrigado, Teresa. O trajeto até a empresa aconteceu sob a calmaria do veículo. Magno observava a cidade pela janela, acompanhando o fluxo das avenidas enquanto tentava reorganizar mentalmente a agenda do dia. Reunião com o setor jurídico. Apresentação do novo projeto de licenciamento urbano. Avaliação de contratos

A tarde começou tranquila, quase leve demais para os padrões da mansão Albuquerque. Quando o carro retornou da escola, Bella saiu primeiro, correndo com a mochila balançando nas costas e um papel amassado preso entre os dedos. — Lívia! Lívia! Ela entrou na sala praticamente tropeçando nos próprios passos. Lívia, que organizava alguns livros infantis na estante, virou-se imediatamente. — O que aconteceu, Bella? A menina estendeu o papel com expressão ansiosa. — Tem um trabalho da escola… é sobre família. A palavra pareceu ecoar no ambiente antes mesmo de ser dita em voz alta. Lívia pegou o bilhete com cuidado e leu as instruções. Era uma atividade simples: montar um cartaz com fotos, desenhos ou descrições das pessoas que faziam parte do núcleo familiar. — A professora disse que pode desenhar também… — Bella completou, mordendo o lábio inferior. — Mas eu não sei como fazer. Lívia abaixou-se até ficar na altura dela. — A gente pode pensar juntas. Quer? Bella asse

O telefone tocou no escritório de Magno pouco antes do meio-dia. Ele atendeu sem desviar os olhos das planilhas abertas no notebook. — Senhor Magno Albuquerque? Aqui é da Colégio Windsor Hall. O simples nome da escola fez com que ele interrompesse a digitação. — Sim. — Precisamos que o senhor compareça à escola hoje. Trata-se do comportamento do Theo. Magno apoiou o cotovelo na mesa, pressionando levemente a testa com os dedos. — O que ele fez desta vez? — Preferimos tratar o assunto pessoalmente. O tom diplomático não escondia a gravidade implícita. — Tenho reuniões inadiáveis esta tarde. Minha governanta pode comparecer? — Desde que seja alguém responsável pelas crianças, sim. — Será resolvido. Ele desligou sem acrescentar mais nada. Teresa recebeu o recado na cozinha, organizando a rotina da casa com a eficiência que mantinha tudo funcionando há décadas. — Eu deveria ir — murmurou, analisando mentalmente sua lista de tarefas. Ela olhou o relógio, dep