La mesa estaba puesta para dos, pero el silencio cenaba solo. Sofía había cuidado cada detalle: el mantel de lino blanco que a Eric le gustaba, las velas de sándalo y el vino de la cosecha que celebraba sus cinco años juntos. Cinco años de ser su sombra, su estratega silenciosa y la mujer que, desde la habitación de invitados —porque él decía que "mezclar amor y negocios en la misma cama restaba productividad"—, había construido su imperio.Escuchó el rugido del motor del deportivo de Eric. Su corazón, todavía ingenuo, dio un vuelco. Se alisó el vestido rojo, aquel que solo se ponía en ocasiones especiales, y esperó junto a la puerta. Pero cuando la cerradura giró, el aire de la habitación cambió. No entró el aroma a éxito de Eric, sino un perfume dulzón, floral y empalagoso que Sofía reconoció al instante.Eric entró primero, pero no venía solo. Sostenía por la cintura a Julia, su exnovia de la universidad, la mujer que lo había abandonado cuando él no era nadie y que ahora regresaba

La risa de Julia resonó en el vestíbulo como un cristal rompiéndose. Entraron a la mansión cerca de la medianoche, envueltos en el aroma del champán caro y el triunfo ajeno. Sofía los esperaba de pie en la penumbra del salón, rodeada por el silencio de una casa que ya no se sentía suya. Había pasado la noche organizando los archivos de la licitación en su laptop personal, mientras el eco de la celebración que ella misma había tenido que coordinar —desde la cocina— se filtraba por las paredes.—¡Fue un éxito total, Eric! —exclamó Julia, tambaleándose un poco sobre sus tacones de aguja. Se colgó del cuello de él, su rostro resplandeciente bajo las luces de la entrada—. Aunque tengo que decirte que esos gráficos que preparó Sofía eran un desastre. Casi me confundo frente a los inversores. Menos mal que tu carisma salvó la noche.Eric la sostuvo por la cintura, mirándola con una adoración que Sofía no recordaba haber recibido en años. —Te lo dije, nena. Sofía es buena con los números, per

A las siete de la mañana, la mansión de Eric estaba envuelta en una calma engañosa. Eric se despertó y, por instinto, estiró la mano hacia el lado izquierdo de la cama, esperando encontrar el cuerpo de Sofía. En su lugar, sintió el vacío. Frunció el ceño, recordando vagamente la discusión de la noche anterior.—Seguro que está en el estudio haciendo el café —gruñó para sí mismo, levantándose.En el pasillo se cruzó con Julia, que salía de la habitación principal con una bata de seda que le quedaba grande. —Buenos días, amor —ronroneó Julia, rodeándole el cuello con los brazos—. ¿Dónde está tu "secretaria"? Me muero de hambre y no encuentro nada en la cocina. Es tan desconsiderada... después de lo que pasó anoche, lo mínimo que podría hacer es tener el desayuno listo.Eric soltó un suspiro de irritación. —Sofía, ¡baja de una vez! —gritó hacia la planta baja. No hubo respuesta—. Estará de berrinche. Es lo que pasa cuando les das demasiada confianza a los empleados. Cree que porque dormí

El teléfono de Eric no dejaba de vibrar sobre el escritorio de caoba, pareciendo un insecto atrapado en una caja de cristal. No eran los inversores alemanes; era el banco. El director de cuentas de Imperial Holdings exigía una explicación inmediata sobre la caída del sistema Hades. Sin el algoritmo operativo, la valoración de la empresa se estaba desplomando en tiempo real.—¡Diles que es una actualización programada! —le gritó Eric a su secretaria de planta, una mujer que temblaba bajo su mirada—. ¡Y tráeme a Mark! Si no arreglan el código en una hora, están todos despedidos.Julia entró al despacho, pero ya no lucía la sonrisa triunfal de la mañana. Su rostro estaba pálido y sus manos, cargadas de bolsas de compras de diseñador, temblaban. —Eric, mi tarjeta de crédito ha sido rechazada en Boutique V —dijo con una voz que oscilaba entre el berrinche y el pánico—. Dicen que los fondos están bloqueados por una "revisión de activos". ¿Qué está pasando?Eric la miró como si la viera por

La oficina de Eric era un caos de papeles y tazas de café vacías. Eran las tres de la mañana, pero el brillo azul de los monitores proyectaba sombras fantasmales sobre su rostro desencajado. A su lado, Mark, el jefe de técnicos, sudaba frío mientras sus dedos volaban sobre el teclado. Julia estaba sentada en el sofá de cuero, observando con una mezcla de ansiedad y aburrimiento, aferrada a la carpeta con las "pruebas" falsas que había plantado en el apartamento de Sofía.—¡Lo tengo, señor! —exclamó Mark de repente—. He logrado saltarme el cortafuegos del núcleo. El sistema está abriendo una brecha de comunicación. ¡Podemos recuperar el control!Eric se inclinó sobre el escritorio, con los ojos inyectados en sangre. —Hazlo. Quiero que bloquees todas sus cuentas y borres cualquier rastro de su firma en el código. ¡Esa mujer no se llevará ni un bit de mi empresa!La pantalla se volvió negra por un segundo, y luego, en lugar de las esperadas líneas de código de Hades, se activó una señal