La mesa estaba puesta para dos, pero el silencio cenaba solo. Sofía había cuidado cada detalle: el mantel de lino blanco que a Eric le gustaba, las velas de sándalo y el vino de la cosecha que celebraba sus cinco años juntos. Cinco años de ser su sombra, su estratega silenciosa y la mujer que, desde la habitación de invitados —porque él decía que "mezclar amor y negocios en la misma cama restaba productividad"—, había construido su imperio.

Escuchó el rugido del motor del deportivo de Eric. Su corazón, todavía ingenuo, dio un vuelco. Se alisó el vestido rojo, aquel que solo se ponía en ocasiones especiales, y esperó junto a la puerta. Pero cuando la cerradura giró, el aire de la habitación cambió. No entró el aroma a éxito de Eric, sino un perfume dulzón, floral y empalagoso que Sofía reconoció al instante.

Eric entró primero, pero no venía solo. Sostenía por la cintura a Julia, su exnovia de la universidad, la mujer que lo había abandonado cuando él no era nadie y que ahora regresaba envuelta en seda y una fragilidad fingida.

—¿Qué es esto, Eric? —la voz de Sofía salió más pequeña de lo que pretendía.

Eric ni siquiera la miró. Dejó las llaves sobre la mesa, justo encima de la tarjeta de aniversario que ella había escrito a mano. —Julia ha tenido un contratiempo con su divorcio. Sus cuentas están congeladas y no tiene dónde ir. Se quedará aquí, Sofía. No hagas preguntas, hoy he tenido un día agotador cerrando el contrato que me preparaste.

—¿Aquí? ¿En nuestra casa? Eric, hoy es nuestro aniversario. Cinco años.

Julia soltó una risita suave, ocultando su rostro en el hombro de Eric.

—Oh, Eric, no me dijiste que era una fecha especial. Quizás debería irme a un hotel... aunque no tengo ni para el taxi.

—No digas tonterías, Julia —sentenció Eric, volviéndose hacia Sofía con una frialdad que la heló—. Sofía es comprensiva. Ella sabe que lo nuestro es un compromiso... funcional. No seas infantil con fechas, Sofía. Mañana tengo una junta importante y necesito que Julia esté cómoda para que no me distraiga con sus preocupaciones.

—¿Funcional? —Sofía sintió una punzada en el pecho—. He dedicado cinco años a tu empresa, a este hogar...

—Y te pago muy bien por ello, ¿no? —la interrumpió él, quitándose el saco—. Eres mi mejor empleada, Sofía. No confundas las cosas. Ahora, quita esas velas, me dan dolor de cabeza. Y prepara la habitación principal para Julia. Tú puedes dormir en el estudio, total, siempre te quedas ahí hasta tarde con los códigos del sistema Hades.

Julia le dedicó a Sofía una mirada triunfal sobre el hombro de Eric mientras él la guiaba hacia la cocina. —Gracias, Sofía —dijo Julia con una voz cargada de veneno oculto—. Eric siempre me dijo que eras la mujer más eficiente que conocía. Es un alivio tener a alguien que nos cuide así.

Sofía se quedó sola en el comedor. Miró la cena fría y el vino que nunca se abriría. Eric no lo sabía, pero acababa de cometer su primer error. El sistema Hades, ese algoritmo predictivo que le estaba haciendo ganar millones, no era de la empresa. Tenía una "puerta trasera" que solo ella podía abrir. Y mientras apagaba las velas con los dedos, ignorando el dolor del calor, Sofía decidió que el tiempo de ser "eficiente" para Eric había terminado.