La habitación de Eloísa tenía dos ventanas; una daba hacia el frente de la casa y la otra hacia el costado, con vista al patio. Esta contaba con un balcón amplio, donde, en sus mejores tiempos, se sentaba a tomar el té y a leer. Ahora, la mesa acumulaba polvo bajo el florero con flores marchitas. En su cama, ella también se marchitaba. Hasta que oyó un ruido en la ventana. Incorporada en la cama, vio emerger por sobre el balcón una figura oscura, encapuchada. Un ladrón. El primer grito de ayuda fue flojo; el miedo le apretó la garganta, no logró juntar aire suficiente, se oyó como un jadeo. El segundo fue parecido, pero de sorpresa. El ladrón tenía un antifaz blanco y caminó hasta la ventana, que estaba cerrada. «Eloísa», gesticuló. Ella estuvo segura porque leyó sus labios, esos que eran perfectos de un solo lado. Se quitó el oxígeno, bajó de la cama de un brinco y se precipitó para abrirle al intruso. —¡Dean! ¿Qué haces aquí? ¿Cómo subiste? —Si fuera Romeo, diría

Tras varios intentos en vano por cancelar la reunión con el representante del principal emporio de perfumes, Víctor se disculpó con Eloísa y se fue a la empresa. Se tranquilizó sabiendo que Santorini se encargaría de todo y ya lo pondría al tanto de los resultados luego. Eloísa partió con Juan, su chofer, e Irina, que no iba muy feliz, hasta que las calles se llenaron de tiendas. Sus ojos se perdían en cada vitrina, deslumbrada por el lujo, las luces y el brillo. El auto se adentró en los estacionamientos subterráneos y Juan bajó primero. —Iré por una silla de ruedas, no me tardo. —Gracias, Juan... Eres muy amable... —reclinada en el asiento, miró de reojo a Irina. La enfermera se había puesto un vestido ajustado, corto, horrendo. No quería ser superficial, pero parecía lista para ir a ganarse la vida en una esquina. —El escáner suele tardar bastante —se interrumpió con una tos—. Debo permanecer quieta... Pero con la tos me muevo... Y hay que empezar de nuevo... Hay muchas

El mentón de Víctor tembló levemente en lo que se volvía para encarar a su esposa. —Iba camino a tu habitación y la enfermera se me lanzó encima —dijo, con la copa todavía en la mano y el pantalón desabrochado. Irina nada dijo, solo miraba de uno a otro, acomodándose el uniforme. —Metiste a una de tus amantes a nuestra casa... Eso es casi anecdótico comparado con lo que has estado haciendo con Santorini... Ya lo sé todo —contó Eloísa, apoyada en el muro, sacando fuerzas de su indignación—. Dejé de tomar mis medicinas porque quería morirme, pero curiosamente empecé a mejorar... Me has estado matando lentamente... ¿Cómo pudiste?... Víctor dejó la copa y se pasó las manos por la cabeza. —¿Qué estás diciendo? Tal vez Santorini cometió algún error con la medicación. Viste los resultados de los exámenes, ¿qué culpa tengo yo de que hayas enfermado? Fumabas como un ferrocarril mucho antes de que nos conociéramos, yo incluso te incité a dejarlo —se defendió, ofendido por la acusación.

Alma terminó de empacar sus cosas; toda su vida cabía en dos maletas. Tenía una cita en la peluquería y luego un pasaje para el bus, con hora a las tres de la tarde. Estaba en el umbral del inicio de una nueva vida. Esperaba que fuera la última. De la actual se llevaba buenos recuerdos. Eloísa, la elegida, de marchita ahora estaba floreciendo y Dean la seguía de la mano. El doctor Ferrer, cuyo contacto todavía guardaba, le contó que habían agendado la fecha para la primera de sus cirugías. Y pintaba. Le había enviado un pequeño cuadro hecho por él especialmente para ella. «Mi Alma», se titulaba. Si algún día conseguía tener una casa, lo colgaría sobre la chimenea. Una casa, un hogar, dejar de ir de un lado a otro, parecían sueños muy lejanos. Hace unos días, se despertó pensando en Amaro. La razón no era que lo extrañara, sino que la tarde anterior la llamaron de fiscalía para anunciarle que estaba citada para testificar en el juicio contra Mónica y sus cómplices. Creyó que l

Una gran fiesta se preparaba en la hacienda Los Robles, hogar del clan Costa, con motivo del cumpleaños número veinte de la hija menor de la familia, Emma. Era también una fiesta para celebrar su regreso a la vida pública luego del accidente que la dejó parapléjica a los diecisiete años y la condenó a una silla de ruedas, enclaustrándose en su habitación. En el tercer piso de la casa, desde la ventana que se había abierto como una boca oscura tanto tiempo atrás para vomitar a una mujer desdichada, una joven, de semblante serio e impecable uniforme blanco, miraba los preparativos en el jardín. —¿Hay mucha gente? —le preguntó Emma, hurgando en los cajones del armario—. No quiero hacerlos esperar, pero no sé qué ponerme. —Tranquila, ellos vinieron por ti, así que esperarán. ¿No te gustó la ropa que compramos? —la cuestionó Alma, su enfermera. La muchacha miraba las prendas apiladas sobre sus inmóviles piernas. —Es que ya no estoy tan segura de usar un vestido. Mis cicatrices... Teng