El cielo de Eldoria no se nubló, se pudrió. El zumbido de los drones de Vance no era un ruido mecánico; era el sonido de una sentencia de muerte que nos perseguía desde el pasado.Bryan sentía que el pecho le iba a estallar. Acababa de descubrir que su vida entera era un castillo de naipes construido sobre las mentiras de un padre "santo" y el sacrificio silencioso de un "monstruo". Miró a Derek, que apenas respiraba, y sintió una rabia amarga, una mezcla de odio y una gratitud que le quemaba las entrañas.—¡Mamá! —el grito de Bryan fue un desgarro—. ¡Mírame!Sarah cayó de rodillas, con las manos apretadas contra la nuca. El brillo azul bajo su piel era una burla tecnológica en medio de aquel santuario sagrado.—Bryan... corre... —logró susurrar ella, con los ojos inyectados en sangre—. Él... él siempre estuvo conmigo.No hubo tiempo para despedidas. La barrera, esa luz blanca que Bryan había abierto con esperanza, simplemente se desintegró. No fue un ataque físico; fue como si Vance

La oscuridad de los túneles subterráneos de Eldoria no era negra; era de un tono violeta asfixiante. El único rastro de luz provenía del manantial que se filtraba por las grietas y de los destellos intermitentes que emanaban de la piel de Bryan.—Quédate quieto… por favor, Bryan, quédate quieto —suplicó Natalia.Su voz temblaba. Estaban refugiados en una cámara de piedra caliza, lejos del ruido de los drones, pero el peligro estaba dentro. Bryan estaba sentado contra la pared, respirando con un silbido metálico que ponía los pelos de punta. Su brazo derecho ya no era solo músculo; filamentos de una aleación oscura se enredaban con sus tendones, brillando cada vez que su corazón latía.Natalia extendió su mano, cargada con esa chispa dorada de su magia de rastreadora, intentando calmar la mutación. Pero en cuanto sus dedos rozaron la piel de Bryan, un chispazo azul la lanzó hacia atrás.—¡No me toques! —gruñó Bryan. Su voz sonaba como dos personas hablando al mismo tiempo—. Siento… sie

El túnel olía a ozono y a carne quemada. La presencia de Derek, ese espectro de ceniza y fuego, hacía que el aire fuera casi irrespirable, pero el verdadero sofoco estaba en el pecho de Bryan.—¡No la voy a tocar! —gritó Bryan, mirando a su madre—. ¡No voy a morderla! ¡Ya le han hecho suficiente daño!—Entonces nos has condenado a todos —la voz de Derek sonó como el crujir de un incendio—. Vance está a minutos de sincronizar tu núcleo. Si no liberas el virus de Sarah ahora, serás el verdugo de tu propia raza.Natalia se acercó a Bryan, tomándolo de las manos. Sus dedos temblaban, pero sus ojos estaban fijos en él. —Bryan, mírame. Si Vance nos encuentra aquí, nos llevará a esa ciudad de la que habla Silas. Nos convertirá en cables, en baterías. No dejes que eso pase.El led en la nuca de Natalia empezó a parpadear con una luz roja tan intensa que iluminaba las paredes de la cueva. El zumbido en los oídos de Bryan se transformó en una voz clara, la voz de Vance susurrando directamente e

El mundo digital era un desierto de estática azul y líneas de código que caían como lluvia ácida. Bryan flotaba en la nada, sintiendo cómo los recuerdos de su padre biológico se filtraban en su mente como un veneno dulce.—Bryan... despierta... —la voz de su padre sonaba como un eco en un túnel—. No dejes que te convierta en él. El código... está en tu perdón, no en tu odio.Pero afuera, en la realidad de acero de la Ciudad de Plata, el cuerpo de Bryan estaba sufriendo. Los cables en su nuca vibraban, transfiriendo gigabytes de información prohibida. Vance observaba las gráficas de sincronización con una sonrisa depredadora.—Falta un cinco por ciento —anunció un técnico—. El núcleo está casi cargado.—Excelente —dijo Vance, ajustándose los guantes—. Traigan al interruptor de seguridad.La puerta hidráulica se abrió y Bryan, desde su semi-inconsciencia, sintió un perfume familiar. Un olor a bosque y a magia que lo hizo reaccionar. Abrió los ojos, desenfocados, y la vio.Natalia camina

El aire en Eldoria había dejado de oler a pino y tierra mojada; ahora apestaba a ozono, a metal recalentado y a la inminencia de la muerte. Sobre nuestras cabezas, la fortaleza móvil de Vance, una mole de acero que desafiaba las leyes de la gravedad y de la decencia, proyectaba una sombra alargada que parecía querer devorar el bosque entero. Pero en el claro donde nos encontrábamos, el calor no venía de las máquinas. Venía de nosotros.El vínculo que Natalia, Derek y yo habíamos formado seguía vibrando en el aire como una cuerda de guitarra a punto de romperse. Derek se había alejado unos metros, su cuerpo de Alfa marcando el territorio, vigilando las sombras con esa mirada de quien ya ha aceptado que su final está cerca. Mi madre, Sarah, descansaba agotada bajo la raíz de un árbol milenario, protegida por el silencio. Eso nos dejaba a Natalia y a mí en una burbuja de tensión que quemaba más que el fuego de la ciudad subterránea.Me miré las manos. Las venas de mi brazo derecho latían