Durante el trayecto, Audrey observó por la ventana cómo el paisaje cambiaba hacia la zona donde creció. Al llegar, lo que vio la llenó de una melancolía amarga. El jardín de los Sullivan, que alguna vez fue el orgullo de su madre y el símbolo de su estatus, estaba descuidado. La hierba crecía sin control y las flores marchitas colgaban de las macetas de piedra. Era el reflejo perfecto de la decadencia de su familia. La ambición desmedida de Eliot y el egoísmo de Alessandro estaban convirtiendo aquel lugar en una ruina. Nunca se sintió suyo, ser hija única de un narcisista había sido una tortura; Eliot Sullivan era un hombre de reglas estrictas, alguien que señalaba cada error con un dedo acusador, mientras su madre, Olivia, se sometía en un silencio doloroso.Al cruzar el umbral de la casa, el ambiente era pesado, cargado de un olor a alcohol y rancio. Los gritos de su padre resonaron desde la sala principal. Audrey intuyó de inmediato que estaba ebrio; era su refugio habitual cuando

Audrey cerró la puerta de su habitación con el corazón martilleando contra sus costillas, un sonido sordo que parecía retumbar en las paredes de seda de la estancia. Se dejó caer de espaldas contra la madera, exhalando un aire que no sabía que estaba reteniendo. Su mejilla aún conservaba el rastro fresco del ungüento, pero era el calor de los dedos de Alessandro lo que realmente quemaba su piel.No lograba descifrarlo. El hombre era un enigma compuesto de aristas cortantes y abismos profundos. ¿Cómo podía ser el mismo individuo que la amenazaba con arrebatarle a sus hijos y, minutos después, trataba su herida con una delicadeza casi devota? Esa dualidad la aterraba más que su odio declarado. La hostilidad era un terreno conocido, una frontera clara; pero esa preocupación silenciosa, ese instinto protector que emergía de las sombras de su frialdad, era una trampa para su resistencia.—Deja de pensar en él —se recriminó en un susurro, caminando hacia la cama.Se despojó de la tensión ac

El aire acondicionado del centro comercial soplaba con fuerza, pero no era suficiente para enfriar la tensión latente que viajaba como una corriente invisible entre Alessandro y Audrey. El pelinegro caminaba con una elegancia depredadora, atrayendo las miradas de media planta, mientras cargaba con bolsas de una juguetería de lujo. Había ignorado sistemáticamente las protestas de Audrey sobre malcriar a los niños; para él, ver la chispa de victoria en los ojos de Matthew al recibir su coche de control remoto y el abrazo de Emma a un peluche gigante de seda era una satisfacción que su billetera podía permitirse sin pestañear.Tras los helados y las risas infantiles, el grupo avanzó por el pasillo principal. Audrey se quedó un par de pasos atrás. Se detuvo para anudar los cordones de sus zapatos que se habían soltado, y al incorporarse, sus ojos quedaron atrapados por un escaparate.Era una boutique de alta costura, minimalista y exclusiva. En el mostrador principal, un vestido de seda e

Durante el trayecto de regreso a la mansión, Alessandro conducía con una precisión casi gélida, sus manos apretando el volante con tal fuerza que los nudillos resaltaban como mármol bajo la piel. El silencio en el auto no era tranquilo; era una masa densa, eléctrica, que parecía consumir el oxígeno del habitáculo. Audrey, sentada a su lado, sentía que el vestido rosa —ese que hace apenas una hora la hacía sentir hermosa— ahora era una prueba incriminatoria.Los gemelos, detectando la tormenta en el rostro de su padre, se mantuvieron inusualmente callados en la parte trasera, entretenidos con sus juguetes nuevos pero lanzando miradas furtivas al espejo retrovisor. El pelinegro no dijo una sola palabra hasta que el motor se detuvo en la entrada de la propiedad.—A sus habitaciones. Ahora —ordenó Alessandro a los niños, sin levantar la voz, pero con una autoridad que no admitía réplicas.Emma y Matthew salieron disparados del auto. La castaña intentó seguirlos, buscando refugio en la rut

Al bajar las escaleras, el murmullo de las sirvientas en el vestíbulo la detuvo.—...no le baja la fiebre con nada —decía una, preocupada—. El doctor vino temprano, pero el señor sigue ardiendo. Dice que es un resfriado, pero ya sabemos que el señor Alessandro no se enferma nunca, y cuando lo hace, le da muy fuerte.Audrey se acercó, sorprendiendo a las mujeres.—¿Qué pasa? ¿Alessandro está enfermo?—Sí, señora. Amaneció con una fiebre muy alta. Está en su habitación, pero se niega a que llamemos a una ambulancia.Audrey dudó un segundo. Él era un idiota, un controlador y un arrogante, pero la idea de que estuviera sufriendo hizo que su instinto de cuidado se impusiera sobre su orgullo. Subió al ala este de la mansión, una zona que apenas conocía, y se detuvo ante la imponente puerta de la suite principal.Al entrar, la habitación la recibió con una penumbra elegante. Era un espacio minimalista, de líneas rectas y colores sobrios, muy propio de él. En el centro de la enorme cama, Ales