—¡Qué hermoso pequeño! ¿Quién es? —exclamó Elyna con una sonrisa genuina al ver al niño que se aferraba a la mano de Vera.El pequeño levantó la mirada, curioso, y le devolvió la sonrisa con naturalidad.Tenía unos ojos grandes, atentos, de esos que parecen observar más de lo que dicen. Vera apretó con suavidad la mano del niño, como si ese gesto la anclara.—Él es Gabriel —explicó—. Es el sobrino de Bernie. Él lo cría, porque su padre está lejos, trabajando.El niño asintió con la cabeza, como si aquella explicación lo hiciera sentir importante.—Lo inscribí en este colegio —añadió Vera con entusiasmo—, pero no sabía que Lucero estudiaba aquí. ¡Qué buena suerte, ¿no?!Antes de que Elyna pudiera responder, la maestra apareció llamando a los niños. El campamento estaba por comenzar.Gabriel soltó la mano de Vera y corrió con los demás, sin mirar atrás.Ese gesto, tan simple, fue suficiente para que el corazón de Gerardo se encogiera.No dejó de seguir a su hijo con la mirada. Cada paso

Julián abrió los ojos con dificultad. El dolor le atravesó el cuerpo como una descarga lenta y persistente, pero aun así, al verlas frente a él, no pudo evitar sonreír. Sus labios se curvaron con una mezcla de desafío y terquedad que lo definía demasiado bien.—No voy a morir —murmuró con voz ronca—. No se desharán de mí tan fácilmente.Elyna sintió que el aire regresaba a sus pulmones.La angustia que había estado oprimiéndole el pecho desde el ataque se aflojó apenas un poco, lo suficiente para permitirle sonreír con alivio.Sus manos aún temblaban, pero verlo consciente, hablando, desafiando a la muerte como si fuera una molestia menor, le devolvió algo de estabilidad.Poco después llegaron los guardabosques. El sonido de pasos apresurados, radios crepitando y voces firmes rompió la quietud del campamento.Con cuidado, ayudaron a Julián a incorporarse y lo condujeron hasta la cabaña, sosteniéndolo por los brazos.—Llamaremos a una ambulancia —dijo uno de ellos, revisando las heridas

Al día siguiente amaneció con una calma engañosa, de esas que preceden a las tormentas más feroces. El sol entraba tímido por los ventanales del comedor, iluminando la mesa del desayuno con una calidez que contrastaba con el silencio tenso que flotaba entre Julián y Elyna.Julián dejó la taza de café sobre el platillo con un movimiento firme y la miró con esa expresión que no admitía discusión, aunque su voz sonó sorprendentemente controlada.—Esta noche hay una cena y subasta benéfica —dijo—. Quiero que vengas conmigo.Elyna alzó la vista, encontrándose con sus ojos oscuros, intensos.—¿Es obligatorio? —preguntó, más por reflejo que por oposición.Julián sostuvo su mirada.—Como mi esposa, debes estar a mi lado.No era una súplica. Tampoco una amenaza. Era una verdad dicha sin adornos.Elyna respiró hondo. Había aceptado muchas cosas desde que su vida se había entrelazado con la de Julián, y sabía que ese mundo —el suyo— exigía presencia, firmeza y apariencia.—Está bien —respondió al

Julián explotó.Todo ocurrió en un instante, como si la furia hubiera estado acumulándose en su interior desde hacía demasiado tiempo y, finalmente, hubiera encontrado una salida.Se lanzó contra Esteban sin pensar, sin medir fuerzas ni consecuencias.Lo empujó con brutalidad, haciéndolo caer al suelo, y antes de que pudiera reaccionar, le propinó una patada que lo dejó sin aliento.—¡No vuelvas a besar a mi esposa! —rugió, con la voz cargada de una rabia que no admitía réplica.Esteban levantó la mirada, incorporándose con dificultad. Sus ojos ardían de resentimiento.—¡Ella es mía! —escupió—. Siempre lo ha sido.Elyna, paralizada, se llevó una mano a los labios, limpiándolos como si ese gesto pudiera borrar lo ocurrido. El miedo le recorrió el cuerpo entero, frío y punzante.Aquella escena se le había ido de las manos, y ahora sentía que estaba atrapada entre dos hombres que no la veían como una persona, sino como un territorio en disputa.Sin decir una palabra más, Julián tomó la ma

Esteban comenzó a buscar a su hijo con una desesperación que le arañaba el pecho desde dentro, como si algo vivo se retorciera bajo sus costillas.Caminaba de un lado a otro de la casa sin rumbo, con pasos erráticos, las manos crispadas y la respiración irregular. A ratos se detenía, como si esperara, escuchar una voz infantil llamándolo, pero lo único que recibía era el eco del silencio.Un silencio cruel.Cada rincón de la casa parecía burlarse de él. Las paredes, los pasillos, incluso los muebles, conservaban una calma insultante. Elías no estaba. No en la sala, no en el patio, no escondido detrás de las cortinas, como solía hacerlo cuando jugaba.Entró en la habitación del niño y su ansiedad se transformó en un miedo más profundo. Todo estaba intacto.Demasiado intacto. La cama sin desorden, los juguetes alineados con un cuidado casi enfermizo, el abrigo colgado en el respaldo de la silla, justo donde siempre.Aquello no tenía sentido… y, sin embargo, el presentimiento de una desgr