Lysandra subió las escaleras del sótano con las piernas temblorosas, aunque su rostro se mantenía como una máscara de granito. Había dejado a Adrián destruido, no solo físicamente, sino en la esencia de su orgullo. Sin embargo, el vacío que sentía en el pecho no se llenaba con la victoria. Necesitaba aire, necesitaba distancia de esa mansión que olía a traición y a enfermedad. El teléfono en su bolsillo vibró. Era un mensaje de Maximilian. Era corto, autoritario, imposible de ignorar: “Reunión urgente en mi despacho. Se trata de los activos de la textilera. Ven ahora”.No lo dudó, subió a la habitación por su bolso y salió de inmediato. Manejó por la ciudad en un estado de sopor. Sus pensamientos volvían una y otra vez a la imagen de Adrián, ovillado en la cama de hierro, llorando por la pérdida de un amor que ella le había dicho que nunca existió. La mentira le supo a ceniza, pero era necesaria. Al llegar al edificio Vanderbilt, la opulencia del cristal y el acero la recibió como un

La mañana siguiente sobre la mansión Valerius no trajo paz, sino una claridad hostil que desnudaba la decadencia de sus habitantes. Lysandra estaba sentada a la cabecera de la mesa del comedor, una pieza de caoba maciza que parecía un mausoleo bajo la luz cenicienta que se filtraba por los ventanales. Vestía un conjunto de seda color sangre y bebía café negro, observando la puerta con una fijación que anticipaba la caída final de su presa.Adrián entró en la estancia arrastrando los pies. Lysandra le había permitido subir del sótano con una condición: debía presentarse al desayuno. Su aspecto era deplorable. La fiebre había cedido ligeramente gracias a los fármacos que ella le suministró, pero su rostro era una máscara de palidez y ojeras profundas. Se apoyó en el respaldo de una silla, con el hombro todavía vendado y la dignidad hecha trizas.—Siéntate, Adrián —le ordenó Lysandra sin mirarlo—. El servicio preparó huevos benedictinos. Come, necesitas fuerzas para lo que viene.Adrián

—Señora Valerius... —La voz de Maximilian la sacó de su trance.No supo en qué momento había llegado. Él estaba de pie junto a la fuente, observando el incendio con una calma imperturbable. No llevaba traje; vestía una camisa negra con los botones superiores abiertos, luciendo más como un dueño de tierras que como un magnate de ciudad.—Llegas a tiempo para el espectáculo, Maximilian —le dijo Lysandra sin apartar la vista del fuego—. Estoy purificando la casa.—El fuego es un buen método para los pecados superficiales —respondió él, acercándose hasta quedar a su lado—. Pero las manchas reales necesitan algo más fuerte que la gasolina.—Él estaba matando a mi madre —soltó Lysandra, volviéndose hacia él. Sus ojos brillaban con una intensidad aterradora—. Adrián y Vania. La envenenaban. Querían sabotear los frenos…La expresión de Maximilian se endureció. El sarcasmo desapareció de sus labios.—Tienes las pruebas, eres consciente de que no solo querían, lo hicieron y pro esa razón fallec