Lysandra subió las escaleras del sótano con las piernas temblorosas, aunque su rostro se mantenía como una máscara de granito. Había dejado a Adrián destruido, no solo físicamente, sino en la esencia de su orgullo. Sin embargo, el vacío que sentía en el pecho no se llenaba con la victoria. Necesitaba aire, necesitaba distancia de esa mansión que olía a traición y a enfermedad. El teléfono en su bolsillo vibró. Era un mensaje de Maximilian. Era corto, autoritario, imposible de ignorar: “Reunión urgente en mi despacho. Se trata de los activos de la textilera. Ven ahora”.No lo dudó, subió a la habitación por su bolso y salió de inmediato. Manejó por la ciudad en un estado de sopor. Sus pensamientos volvían una y otra vez a la imagen de Adrián, ovillado en la cama de hierro, llorando por la pérdida de un amor que ella le había dicho que nunca existió. La mentira le supo a ceniza, pero era necesaria. Al llegar al edificio Vanderbilt, la opulencia del cristal y el acero la recibió como un

La mañana siguiente sobre la mansión Valerius no trajo paz, sino una claridad hostil que desnudaba la decadencia de sus habitantes. Lysandra estaba sentada a la cabecera de la mesa del comedor, una pieza de caoba maciza que parecía un mausoleo bajo la luz cenicienta que se filtraba por los ventanales. Vestía un conjunto de seda color sangre y bebía café negro, observando la puerta con una fijación que anticipaba la caída final de su presa.Adrián entró en la estancia arrastrando los pies. Lysandra le había permitido subir del sótano con una condición: debía presentarse al desayuno. Su aspecto era deplorable. La fiebre había cedido ligeramente gracias a los fármacos que ella le suministró, pero su rostro era una máscara de palidez y ojeras profundas. Se apoyó en el respaldo de una silla, con el hombro todavía vendado y la dignidad hecha trizas.—Siéntate, Adrián —le ordenó Lysandra sin mirarlo—. El servicio preparó huevos benedictinos. Come, necesitas fuerzas para lo que viene.Adrián

—Señora Valerius... —La voz de Maximilian la sacó de su trance.No supo en qué momento había llegado. Él estaba de pie junto a la fuente, observando el incendio con una calma imperturbable. No llevaba traje; vestía una camisa negra con los botones superiores abiertos, luciendo más como un dueño de tierras que como un magnate de ciudad.—Llegas a tiempo para el espectáculo, Maximilian —le dijo Lysandra sin apartar la vista del fuego—. Estoy purificando la casa.—El fuego es un buen método para los pecados superficiales —respondió él, acercándose hasta quedar a su lado—. Pero las manchas reales necesitan algo más fuerte que la gasolina.—Él estaba matando a mi madre —soltó Lysandra, volviéndose hacia él. Sus ojos brillaban con una intensidad aterradora—. Adrián y Vania. La envenenaban. Querían sabotear los frenos…La expresión de Maximilian se endureció. El sarcasmo desapareció de sus labios.—Tienes las pruebas, eres consciente de que no solo querían, lo hicieron y pro esa razón fallec

El silencio en el vestíbulo de mármol negro se volvió asfixiante, una presión física que pesaba sobre los hombros de Lysandra. Maximilian no soltó la cintura de ella; al contrario, sus dedos se enterraron con más fuerza en la curva de sus caderas, obligándola a sentir la disparidad de sus temperaturas. Él irradiaba un calor volcánico que atravesaba la seda roja de su vestido, mientras ella todavía conservaba el rastro del frío nocturno y la humedad de la lluvia en su piel. El contraste era una descarga eléctrica que la mantenía anclada al suelo, evitando que sus piernas terminaran de ceder ante el temblor que recorría sus muslos.Lysandra sintió que el aire se le escapaba. No era un desmayo, era una rendición muscular absoluta ante la presencia masiva del hombre que la sostenía. Maximilian la obligó a girarse hasta que sus ojos se encontraron. La mirada de él no buscaba permiso; era una declaración de propiedad absoluta que anulaba cualquier rastro de la lógica que ella intentaba mant

Días después, la ciudad parecía rendirse ante el resurgimiento de Imperial Textiles. Los titulares de prensa ya no hablaban de la debacle que amenazaba con el cierre de una empresa que ha sido aparte de su historia, y el escándalo de alcoba o venenos silenciosos que protagonizaron Lysandra y Adrian, sino de una reestructuración financiera que rozaba lo milagroso. Lysandra Valerius caminó por el vestíbulo de la empresa que su madre fundó, sintiendo que el mármol negro bajo sus pies ya no era una tumba, sino una base sólida. Vania había desaparecido del mapa, esfumándose antes de que el fiscal pudiera emitir una orden de captura, y Beatriz, tras el desalojo de la casa de su infancia, se hundió en una oscuridad de la que nadie quería rescatarla. El camino estaba despejado.—Los números no mienten, Lysandra —le dijo Maximilian, apareciendo a su lado mientras ella observaba el flujo de empleados en la planta baja—. Has logrado en tres meses lo que a la mayoría le toma una década. La produc