El rugido del Atlántico golpeaba contra los acantilados de la costa uruguaya con una fuerza que a Lysandra le resultaba extrañamente reconfortante. El viento salino le alborotaba el cabello mientras caminaba descalza por la arena húmeda de una playa privada, lejos del ruido de Montevideo y del eco de los gritos de Vania en aquella casa abandonada. Habían pasado semanas desde el secuestro, pero el silencio de la mansión Vanderbilt todavía le pesaba en los hombros. Maximilian caminaba a su lado, con los pantalones de lino remangados y la mirada fija en el horizonte, donde el cielo se teñía de un violeta cenizo.—¿Sigues ahí? —le preguntó Maximilian, deteniéndose para observar el perfil de su esposa—. Llevas diez minutos mirando esa ola como si esperaras que te diera respuestas.Lysandra soltó un suspiro largo, dejando que sus pies se hundieran un poco más en la arena fría.—Solo pensaba en lo fácil que es reconstruir una empresa y lo difícil que es reconstruir la confianza —respondió Ly

El frío del balcón se filtró a través de la seda negra de su bata, pero Lysandra no retrocedió. Sus ojos estaban fijos en la sombra bajo el sauce. La silueta no se ocultaba; permanecía allí, estática, como una declaración de guerra silenciosa en medio de su propiedad. Aunque no lo distinguía del todo, Lysandra sabía que era él. Elías no había venido solo a gritar insultos en el vestíbulo; había regresado para reclamar el territorio que consideraba suyo por derecho de sangre, y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para lograrlo.Lysandra sintió un impulso de bajar y enfrentarlo, de demostrarle que el miedo que Adrián y Vania le inyectaron se había evaporado. Se dio la vuelta para despertar a Maximilian, pero el cansancio de su esposo era evidente. Él había pasado el día entero levantando muros de seguridad para protegerla. Por un segundo, su orgullo de guerrera superó a su instinto de preservación. No quería ser la mujer que siempre necesitaba ser rescatada.Regresó al inter

El silencio en la habitación solo se veía interrumpido por el goteo de una tubería externa y el sonido de los pasos de Adrián en el pasillo. Lysandra estaba sentada en el borde de la cama, con la espalda rígida y la mirada perdida en las manchas de humedad del techo. Sus dedos entumecidos por la falta de circulación normal de la sangre por el amarre de la soga con la que Adrián la inmovilizó, se hundían en las sábanas ásperas, contando los segundos de paz antes de que la puerta volviera a abrirse. Cuando el cerrojo giró, Adrián entró con una expresión que buscaba proyectar una normalidad perturbadora. En su mano derecha sostenía una bolsa de papel de una tienda de lujo, un objeto que parecía un insulto dentro de aquellas paredes de madera podrida. Se detuvo a unos pasos de ella, observándola con una mezcla de ambición y nostalgia. No había rastro del hombre que gritaba horas antes; ahora vestía una camisa blanca impecable y su rostro estaba afeitado, intentando recuperar la imagen de

El traqueteo del camión sobre el terreno irregular enviaba sacudidas eléctricas a través del cuerpo de Lysandra. El suelo metálico del vehículo estaba frío, pero ella sentía que ardía. La sangre que manaba de su palma atravesada se había convertido en un charco pegajoso que empapaba la seda azul de su vestido, transformando el color del cielo en un púrpura negruzco. Adrián estaba sentado frente a ella, con la espalda apoyada contra la pared de chapa, respirando con dificultad. El golpe en su sien seguía supurando, pero sus ojos, fijos en la mujer inconsciente, no mostraban dolor, sino una obsesión que devoraba cualquier rastro de juicio.—Elías, acelera —le ordenó Adrián. Su voz sonó como el roce de piedras—. Si nos alcanzan esos hombres, no habrá lugar para escondernos.—Están perdiendo mucha sangre, Adrián —respondió Elías desde el asiento del conductor, gritando para ser escuchado sobre el ruido del motor—. No hablo de ti. Hablo de ella. Si Lysandra muere en este suelo, todo lo que

El convoy de Maximilian se detuvo en seco a mitad de la carretera polvorienta, levantando una nube de tierra que tragó la luz de la luna. El rugido de los motores era lo único que llenaba el vacío del bosque, un sonido mecánico que contrastaba con el silencio sepulcral de la noche. Dentro de su vehículo, Maximilian apretaba el volante con tanta fuerza que el cuero crujía bajo sus dedos; sus nudillos habían perdido todo rastro de color, tornándose de un blanco cadavérico. La imagen de la sangre espesa sobre la mesa de madera en la cabaña regresó a su mente como un impacto físico, una puñalada de realidad que le robaba el oxígeno. Respiró hondo, pero el aire se sintió pesado, viciado, cargado con el olor agrio de una derrota que se negaba a aceptar.—Den la vuelta —ordenó Maximilian a través del comunicador. Su voz no fue un grito, sino un susurro cargado de una amenaza eléctrica que erizó la piel de sus hombres—. Regresen a la cabaña. Traigan a Adrián Conte. Si todavía está atado a esa