Declan no había probado bocado sólido en tres días; el café negro y el remordimiento eran su único sustento. La falta de sueño le había hundido los ojos y afilado las facciones, pero lo más peligroso era su temperamento. Estaba irritable, una bomba de relojería que detonaba ante el más mínimo error.Adriana entró con una serie de contratos que requerían su firma inmediata.—Señor, los informes de la auditoría están listos y... —empezó ella, pero fue interrumpida por un golpe violento sobre el escritorio.—¡Te dije que no quería ver informes de auditoría hasta después de la reunión con los accionistas! —rugió Declan, con una voz rasposa por el cansancio—. ¿Es que no sabes seguir una simple instrucción, Adriana? ¿Tengo que hacer tu trabajo además del mío?Adriana dio un paso atrás, apretando las carpetas contra su pecho. Sus manos temblaban. Estaba viviendo al borde del colapso emocional por los cambios drásticos de su jefe. No era solo exigencia, era una hostilidad oscura que nacía de

Declan se había levantado temprano, pero no por entusiasmo, sino por la ansiedad que le impedía cerrar los ojos. Su primer gesto, casi mecánico, fue tomar el teléfono. Marcó el número de Valentina por décima vez en menos de dos horas, pero la respuesta fue la misma: «El número que usted marcó se encuentra fuera de servicio».El frío recorrió su columna vertebral. No era que ella rechazara la llamada; era que la línea ya no existía. Frustrado, llamó a Dorian.—No puedo contactarla, Dorian —soltó Declan en cuanto su amigo atendió—. El teléfono está muerto. Intenté mil veces y nada.—Cálmate, Declan. Quizás solo cambió de número para que dejes de insistir —respondió Dorian con voz somnolienta—. Después de cómo terminó su último encuentro, no me sorprendería que quisiera borrarte de su radar.—No, esto se siente diferente —insistió Declan, caminando en círculos por su estudio—. La última vez que nos vimos... fui un cretino. Le hablé de la compañía, de mi compromiso con Lorena, y ella me m

La pantalla del ordenador iluminaba el rostro de Valentina, quien, envuelta en una manta de lana, compartía su primera videollamada formal con Mila desde que aterrizó en Florencia. Afuera, el sol italiano se filtraba entre los edificios renacentistas, pero dentro de la habitación, el aire todavía se sentía cargado con la humedad de la nostalgia.—Como podrás darte cuenta, ya estoy establecida en Italia —dijo Valentina, forzando una sonrisa que no lograba encender sus ojos, los cuales seguían plagados de una tristeza antigua—. Las cosas por aquí marchan bien. Todo es tan diferente... el aire que respiro, la gente, los lugares. Realmente, Mila, este es un lugar para sanar. Creo que estaré bien.Mila, al otro lado de la cámara, suspiró. Conocía a su amiga demasiado bien para creerse esa fachada de paz absoluta.—Entiendo que te haga falta creer eso, Valen —comenzó Mila con cautela—. Sin embargo, sigo pensando en que esta decisión afecta a la otra parte. Sé que lo detestas, pero creo que

La mañana en Florencia envolvía la ciudad con una luz dorada, pero para Valentina, el día comenzó con el peso de la responsabilidad. Sabía que no podía descuidarse, así que acudió a su primera cita de control en una clínica recomendada por su doctora. Al explicar su historial de embarazo a la nueva obstetra, Valentina sintió que estaba narrando la vida de otra persona; una vida que ya no le pertenecía.Al salir, decidió caminar un poco para calmar los nervios y se detuvo por un helado en una pequeña plaza cerca del río Arno. Mientras disfrutaba del dulce, una niña pequeña de rizos oscuros se acercó a ella con curiosidad.—¿Aspetti un bambino? —preguntó la pequeña con ternura, señalando su vientre.Valentina sonrió, una de esas pocas sonrisas que lograban nacer desde su corazón.—Sí, amor... en realidad espero dos —respondió suavemente.Los padres de la niña se acercaron de inmediato, disculpándose en un italiano rápido por la interrupción. Valentina les aseguró que no se preocuparan,

No estaba dispuesto a quedarse de brazos cruzados mientras Edward Sutton arrastraba su nombre y, peor aún, el de Valentina, por el fango de la opinión pública. Frente a él, sentado con una postura rígida y una carpeta llena de recortes de prensa, estaba su abogado principal, Mark Belmont.—Quiero una demanda por difamación, Mark. Quiero que Edward Sutton pierda hasta el último centavo que tiene por haber publicado esa basura —exigió Declan, con la voz cargada de una furia gélida.Mark Belmont se ajustó las gafas y suspiró, adoptando esa expresión cautelosa típica de los abogados que deben dar malas noticias.—Declan, entiendo tu molestia, pero siendo tú una figura pública y Sutton el dueño del medio, alegará libertad de expresión y protección de fuentes. Podemos enviar una orden de cese y desista, y presentar una demanda civil, pero será un proceso de años. Me temo que esto es lo que se puede hacer legalmente. Realmente creo que es lo mejor para todos mantener un perfil bajo y dejar