El eco metálico que provenía de las entrañas del refugio era un latido agónico que deshacía la poca cordura que le quedaba a Gabriel. Se quedó inmóvil en la cama, fingiendo que el sueño lo reclamaba, mientras sentía cómo el peso del cuerpo de la mujer volvía a hundir el colchón a su lado. Ella se acomodó con la gracia de un felino satisfecho, exhalando un suspiro de paz que resultaba insultante ante la carnicería emocional que acababa de ocurrir.Gabriel esperó. Contó cada una de sus respiraciones hasta que el ritmo de ella se volvió pesado y rítmico. Solo entonces, con una lentitud aprendida en años de infiltración, se deslizó fuera de las sábanas. El frío del suelo de piedra le devolvió la lucidez. Se vistió en silencio, ignorando el dolor punzante de su hombro, y recuperó su arma, que descansaba sobre la cómoda de madera rústica.Salió de la habitación sin hacer crujir una sola tabla. El pasillo estaba sumido en una penumbra azulada, solo interrumpida por el parpadeo de los servido

El aire salino de la costa de Liguria golpeaba los ventanales de la villa privada con una violencia rítmica, como si el mar intentara reclamar los pecados que se escondían tras los muros de mármol. Habían pasado tres días desde el incendio en el refugio de los Alpes. Tres días de un silencio cargado, de miradas que se evitaban y de una sofisticación que rozaba la demencia.Gabriel permanecía en la terraza, con un vaso de whisky en la mano y la mirada perdida en el horizonte oscuro del Tirreno. Su hombro, aunque vendado profesionalmente por la mujer que ahora dormitaba en la habitación principal, seguía latiendo con un recordatorio constante de su fracaso. No era el dolor físico lo que lo atormentaba, sino la duda que se había instalado en su pecho como una astilla infectada.—¿Sigues buscando respuestas en el agua, Gabriel? —La voz de ella surgió de la penumbra, tan sedosa y perfecta que le erizó el vello de la nuca.Él no se giró. Escuchó el roce del satén contra el suelo mientras el

La realidad se fragmentó bajo la luz cáustica de las bengalas. El mundo de Gabriel Vance, cimentado en la lealtad y el deseo, se hundió en el agua negra de Liguria mientras observaba el código alfanumérico que brillaba en la mejilla de la mujer a su lado. No era una cicatriz; era una marca de propiedad. Una serie que se correspondía, dígito por dígito, con el metal frío de su propia arma.—No... —susurró Gabriel, sintiendo que su mente se desconectaba de sus músculos.La Aura de la lancha no lo miró con sorpresa; lo miró con una compasión gélida, la misma que un verdugo reserva para una víctima que descubre su sentencia demasiado tarde.—¿Creías que Silas dejaría su activo más valioso en manos de un hombre con voluntad propia? —dijo ella, mientras el fuego de la villa iluminaba el muelle—. No eres un mercenario que se enamoró de la hija del jefe, Gabriel. Eres el sistema de contención. Fuiste diseñado para amarme porque el amor es la correa más corta que existe.Arriba, en la terraza

El crujido del cristal fue como un disparo en la cavidad del búnker. Gabriel no perdió un segundo; con un tirón violento, liberó la mano cuya correa había sido saboteada y, en un despliegue de fuerza bruta alimentado por la adrenalina, desató el resto de sus extremidades. El agua ya le llegaba a los tobillos, helada y oscura, arrastrando consigo la promesa de una muerte silenciosa a cientos de metros bajo la superficie.Las dos Auras se giraron al unísono. Por un instante, la complicidad entre ellas se quebró, dejando ver el pánico primario. La que estaba junto a la puerta intentaba desesperadamente hackear el panel manual, mientras que la otra, la que lo había tenido entre sus piernas instantes antes, corrió hacia él buscando refugio o, quizás, una última forma de control.—¡Gabriel, el túnel de servicio norte! —gritó la Aura de la consola—. ¡Es el único que no está presurizado para la inundación inmediata!—¿Y quién de vosotras me dejó libre? —rugió Gabriel, agarrando a la mujer más

El ascenso hacia la superficie fue un calvario de pulmones ardiendo y oscuridad absoluta. Cuando finalmente emergieron en la caleta de una isla olvidada por las cartas náuticas, el mundo parecía haber muerto con el búnker. La costa de Túnez se vislumbraba como una línea de fuego y sombras en el horizonte, pero para Aura y Gabriel, el espacio entre ellos era el verdadero abismo.Se arrastraron por la arena gruesa, lejos del alcance de las olas que aún traían restos de metal carbonizado. Gabriel se desplomó boca arriba, su pecho subiendo y bajando en espasmos violentos. Aura se sentó a su lado, con la lencería pegada al cuerpo como una segunda piel, observándolo con una intensidad que rozaba la locura. La sofisticación de su linaje se había evaporado; solo quedaba la hembra alfa que había recuperado su territorio a costa de su propia alma.—Lo logramos —susurró Gabriel, extendiendo una mano hacia ella.Aura tomó su mano, pero no para ofrecerle consuelo. Sus dedos recorrieron la muñeca d