El Mercedes negro avanzaba lento por las calles empedradas que llevaban a la villa Rossi, los faros cortando la oscuridad como cuchillos. Dentro del habitáculo trasero, el aire estaba cargado, espeso, casi irrespirable. Cassandra intentaba mantener la respiración controlada, las manos apretadas en el regazo sobre la seda roja, pero cada vez que inhalaba sentía el perfume de Ángelo —cuero, colonia oscura, algo salvaje— invadiéndola como una droga. Él no había quitado la mano de su muslo desde que el coche arrancó. Los dedos seguían allí, abiertos, calientes, trazando círculos lentos que subían y bajaban por la piel expuesta a través de la raja del vestido. Cada vez que llegaba al borde del encaje de su ropa interior, se detenía, rozaba apenas con las yemas, y volvía a bajar. Era un toque sutil, torturador, que no cruzaba la línea… pero la hacía sentir como si ya la hubiera cruzado mil veces. Cassandra apretó las piernas instintivamente, intentando cerrar el camino. Su voz salió en u

En la soledad de su habitación en la mansión Di Santi, Cassandra se observaba en el espejo de cuerpo entero, todavía envuelta en la seda roja que ahora le parecía una piel de serpiente que se adhería demasiado a su cuerpo. El maquillaje estaba corrido por las lágrimas que había derramado en silencio durante el trayecto de regreso, pero sus ojos reflejaban una chispa nueva: no de miedo, sino de algo más peligroso, algo que ardía como brasas bajo la ceniza.Se pasó los dedos por los labios, sintiendo aún el fuego del beso de Ángelo, el roce áspero de su barba incipiente, el sabor a dominio que había dejado en su boca. Luego bajó la mano al cuello, donde su marca invisible parecía quemar la piel. Cerró los ojos un instante, respirando hondo, y cuando los abrió, la tristeza que había sentido en el coche se transformó en una resolución gélida.—¿Por qué todo esto? —susurró al vacío, la voz temblando solo al principio—. ¿Qué mal hice para recibir este castigo?Se miró fijamente en el reflej

Leonardo entró en la residencia de Valentina con el paso pesado y la mandíbula tensa. Al verlo, Valentina dejó su taza de té, alarmada por la expresión de derrota y furia en el rostro de su hijo menor.—¡Leonardo! ¿Qué pasó, hijo? ¿Por qué esa cara? —preguntó ella, acercándose para tomar sus manos.—Es el maldito de Ángelo, madre —escupió Leonardo, dejándose caer en un sofá—. Me ha humillado frente a todos los socios. ¡Me puso a trabajar de conserje! Dice que soy el "Presidente de Mantenimiento", pero es una burla. Me quiere limpiando el suelo que él pisa. Eso no es un puesto digno para un Di Santi. ¡Quiero un puesto bueno, el que me corresponde! Habla con él, por favor, solo tú puedes hacerlo entrar en razón.Valentina suspiró, acariciando el cabello de Leonardo con una mezcla de lástima y preocupación.—Está bien, hablaré con él más tarde cuando lo vaya a visitar a la mansión. Ángelo ha pasado por mucho, pero debe entender que eres su hermano. No te preocupes.Leonardo forzó una sonr

Cassandra salió del baño vestida con un conjunto sencillo, el rostro lavado pero los ojos aún hinchados. Marco ya la esperaba en la puerta. Sin decir palabra, fue escoltada hasta el Mercedes blindado donde Ángelo ya estaba sentado en el asiento trasero, envuelto en una penumbra que lo hacía ver más aterrador que de costumbre.El auto arrancó, dejando atrás las luces de la ciudad para adentrarse en la oscuridad de las afueras. El silencio era asfixiante, solo roto por el zumbido del motor.—¿A dónde me lleva? —preguntó Cassandra, pegada a la puerta del auto.Ángelo tardó varios segundos en responder. Cuando lo hizo, su voz salió calmada, casi suave, pero con ese filo oscuro que nunca desaparecía.—A tu regalo de cumpleaños —dijo, sin mirarla—. Quiero que veas algo diferente esta noche. Quiero que entiendas que no todo en mi mundo es sangre y cadenas.Cassandra giró la cabeza hacia él, sorprendida por el tono. Esperaba amenazas, gritos, órdenes. No esto.—¿Diferente? —repitió, incrédula

El ambiente en la mansión ha cambiado. Ya no es solo una casa de seguridad; se está convirtiendo en el escenario de una farsa perfecta que, poco a poco, empieza a sentirse demasiado real para Cassandra.Unas horas antes del desayuno, Jessica entró en la habitación de Cassandra con una caja de terciopelo y un portatrajes de seda.—Señorita Cassandra, el señor Marco me ha pedido que le entregue esto. Son órdenes directas del señor Ángelo. De ahora en adelante, estoy a su entera disposición para lo que necesite.Cassandra abrió el portatrajes y contuvo el aliento: era un vestido de corte midi en color verde esmeralda, de una tela tan fina que parecía agua entre sus dedos, elegante pero lo suficientemente sobrio para una futura "Di Santi". Jessica la ayudó a peinarse, recogiendo su cabello en un moño elegante que dejaba al descubierto el collar de oro blanco que Ángelo le había regalado.—Es hermoso… —susurró Cassandra, tocando la tela con dedos temblorosos.Jessica sonrió.—El señor dijo