El descenso del Ícaro a través de la atmósfera terrestre no fue el regreso heroico que Valeria Miller había imaginado. A medida que la nave atravesaba el Escudo Verde esa red de datos viva que Mateo mantenía desde su subconsciente, las pantallas de radar de Ricardo empezaron a volverse locas. No eran señales de Némesis, ni de la Flota Negra. Eran señales de radio procedentes de miles de asentamientos humanos en todo el globo.Están transmitiendo en todas las frecuencias dijo Ricardo, con la voz temblorosa mientras ajustaba sus auriculares. No son informes de guerra, Valeria. Son... oraciones.Cuando el transbordador aterrizó en las afueras de lo que quedaba de San Francisco, el grupo no fue recibido por soldados de la Guardia de Hierro, sino por una multitud de miles de personas. Estaban arrodillados en el barro, mirando al cielo. Al ver salir a Mateo, que caminaba con una rigidez sobrenatural y cuyos ojos seguían emitiendo un pulso plateado, la multitud soltó un grito que no era d

El viento marciano aullaba contra el casco destrozado del Ícaro, un sonido metálico y agudo que parecía el lamento de un fantasma. Dentro de la cabina, el humo de los circuitos quemados se mezclaba con el polvo rojo que se filtraba por las grietas. Valeria Miller recuperó el sentido lentamente, sintiendo el sabor metálico de la sangre en su boca. A su lado, Ricardo y el Coronel Kovic estaban inconscientes, atrapados en sus arneses de seguridad.Pero su atención se centró de inmediato en la figura que estaba fuera, frente a la ventana rota.La "otra" Valeria no se movía. Su armadura de obsidiana reflejaba los rayos púrpuras de la tormenta, y su rostro, idéntico al de Valeria en cada arruga y cicatriz, no mostraba rastro de la fatiga o el dolor que Valeria sentía. Era una versión perfecta, una Valeria que nunca había tenido que suplicar por comida o esconderse en búnkeres.¿Quién eres? logró decir Valeria, activando su comunicador externo con manos temblorosas.Soy lo que habrías si

El silencio que siguió a la desaparición del Arca fue más ensordecedor que la explosión del Útero de Acero. Valeria Miller permanecía sentada sobre el polvo rojo de Marte, con sus manos temblorosas aferradas a la cápsula del Fuego Original. A su alrededor, el desierto marciano se extendía infinito, pero algo había cambiado. La arena ya no brillaba con el color púrpura de la Flota Negra. Ahora, un suave resplandor esmeralda emanaba de las grietas del suelo, un rastro del sacrificio de Mateo.Ricardo y el Coronel Kovic se acercaron lentamente. Sus trajes espaciales estaban desgarrados, remendados con cinta de polímero y voluntad pura. Kovic miró hacia el espacio profundo, hacia el punto exacto donde la nave enemiga había saltado al hiperespacio llevando consigo la conciencia de Mateo.Se ha ido, Valeria, dijo Kovic con una voz que parecía procesada por una piedra de afilar. No podemos quedarnos aquí fuera. La tormenta de arena ferrosa regresará en menos de una hora y no tenemos dond

El transbordador Ícaro vibraba bajo una presión que desafiaba todas las leyes de la ingeniería humana. El espacio entre Marte y el Cinturón de Asteroides se había convertido en un campo de minas gravitatorias. Detrás de ellos, Marte desaparecía envuelto por los tentáculos de la entidad medusa, una imagen que Valeria Miller intentaba borrar de su mente sin éxito. Frente a ellos, la inmensidad de Júpiter crecía como un ojo colosal que todo lo veía, una esfera de gas y furia que prometía refugio o la muerte definitiva.El Niño Dorado, como empezaban a llamarlo los supervivientes en susurros, estaba sentado en el centro del puente de mando. Su piel emitía un calor constante que mantenía los sistemas de la nave funcionando a pesar de que los generadores de plasma estaban al borde del colapso. Valeria lo observaba desde su asiento de piloto. El niño no había vuelto a hablar desde su advertencia sobre los Observadores. Sus ojos estaban fijos en el vacío, como si estuviera manteniendo u

La luz plateada que emanaba del interior de la cueva comenzó a filtrarse por las grietas de la montaña, tiñendo el cielo del Mioceno con auroras que no pertenecían a esa era geológica. Valeria Miller permanecía de rodillas ante la figura petrificada del Niño Dorado. Su sacrificio había sellado el origen de la humanidad bajo una nueva arquitectura genética, pero el costo se sentía como un vacío insoportable en el pecho de Valeria. A su alrededor, la naturaleza salvaje parecía haber enmudecido. Los rugidos de las bestias infectadas por la V-1 se habían apagado, reemplazados por un zumbido estático que vibraba en los dientes de los supervivientes.Ricardo se acercó a Valeria, sosteniendo un sensor de mano que emitía chispas. Sus ojos reflejaban una mezcla de asombro y terror absoluto. Valeria, el tiempo se está doblando sobre sí mismo, dijo Ricardo mientras intentaba estabilizar la frecuencia de su equipo. Al plantar el código de Mateo en este punto de la historia, hemos creado un a