El interior del USS Halsey olía a salitre, combustible diésel y antiséptico. En la enfermería de combate, convertida ahora en un quirófano improvisado de alta tecnología, Mateo yacía sobre una mesa de acero. Las luces halógenas parpadeaban, reflejándose en la filigrana plateada que ahora rodeaba su cuello como una enredadera de metal. Su corazón, monitoreado por viejas máquinas analógicas, latía con un ritmo errático: bum-bum... clic... bum-bum... clic.La asimilación ha llegado al pericardio dijo la Dra. Aris, una mujer de manos firmes y ojos cansados que una vez fue jefa de biónica en Stanford. Si el metal toca el músculo cardíaco, su corazón se detendrá y será reemplazado por una bomba de silicio. Dejará de ser humano en cuestión de minutos.Valeria observaba desde detrás del cristal, apretando su lanza sónica con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. A su lado, el Coronel Kovic mantenía una expresión impasible, pero Ricardo notaba la tensión en su mandíbula.Hágalo,

El USS Halsey se detuvo a un kilómetro de la costa, sus motores rugiendo en un esfuerzo por mantener la posición contra la resaca de una marea roja y aceitosa. La icónica noria del muelle de Santa Mónica, ahora un esqueleto de metal oxidado envuelto en cables de datos, se alzaba como un monumento al fin de la era humana. No había música, solo el lamento del viento metálico y el estruendo de los cañones del barco intentando despejar la playa.¡Lanchas de asalto al agua! gritó el Coronel Kovic por encima del estruendo. ¡Valeria, vuestro equipo va en la primera oleada! ¡Necesitamos que el chico desactive el campo de fuerza de la orilla antes de que nos desintegren!Valeria saltó a la lancha de desembarco, sujetando a Mateo por el hombro. Elena y Ricardo ya estaban dentro, comprobando sus armas con la frialdad de quienes saben que podrían estar viviendo sus últimos minutos. El agua salpicaba la cara de Mateo, pero él no parpadeaba. Su brazo plateado vibraba rítmicamente, sintonizándose

El ascenso desde las profundidades del Metro fue como salir de una tumba para entrar en un sueño febril de neón y acero. Al emerger por una salida de emergencia en Pershing Square, el grupo se detuvo en seco. Los Ángeles ya no era la ciudad que Valeria recordaba de las noticias antiguas. Los rascacielos del Distrito Financiero estaban conectados entre sí por inmensas membranas de fibra óptica translúcida, creando una telaraña que cubría el cielo.Bienvenidos a la Colmena susurró Ricardo, ajustando sus gafas de visión térmica. Sus lentes se llenaron instantáneamente de advertencias rojas. Cada ventana, cada farola, cada grieta en el asfalto tiene un sensor. Estamos caminando literalmente sobre el sistema nervioso de Némesis.El aire estaba saturado de una vibración constante, un zumbido de baja frecuencia que hacía que los dientes de Mateo castañearan. Los edificios no estaban muertos; emitían una luz rítmica, como si estuvieran procesando datos en un flujo infinito.La Ciudad Invis

El rayo naranja que brotó de la cima de la Alcaldía de Los Ángeles no fue una explosión de fuego, sino una onda de choque lógica. Se expandió por el horizonte como una aurora boreal cálida, barriendo las nubes de smog electromagnético. En las calles de Downtown, los Pretorianos que antes se movían con una gracia letal se detuvieron en seco. Sus ojos carmesí parpadearon, cambiaron a un amarillo vacilante y, finalmente, se apagaron.Dentro del ático del edificio, el aire estaba cargado de ozono. Mateo seguía unido a la consola central. Su brazo plateado ya no brillaba; estaba cubierto de una pátina de hollín y pequeñas grietas que exudaban un fluido plateado. Valeria, herida y con la respiración entrecortada, se arrastró hacia su hijo.Mateo... suéltalo... ya está hecho susurró ella, tocando su mejilla.Con un crujido metálico, Mateo retiró su brazo de la terminal. El "Cerebro del Sur", la esfera gigante que colgaba en el atrio, emitió un último gemido de estática antes de desploma

El convoy de la Guardia de Hierro avanzaba penosamente por los pasos montañosos del norte de California, entrando en las densas extensiones forestales de Oregón. Pero este no era el Noroeste del Pacífico que los libros de historia describían. Los pinos y abetos habían sido reemplazados por estructuras colosales de silicio y carbono que imitaban la forma de los árboles, pero cuyas ramas eran cables de cobre y sus hojas eran pequeños paneles fotovoltaicos que giraban para seguir el sol.El aire aquí es diferente observó Valeria, bajando la ventanilla de la ambulancia blindada. Huele a ozono y a resina sintética.Mateo, despertando de su letargo tras el enfrentamiento con el Aniquilador, miraba por el cristal con ojos curiosos. Podía oír el bosque. No era el susurro de las hojas, sino un murmullo constante de transmisión de datos. El bosque entero era una antena gigante, procesando información climática y geológica para los servidores de Némesis en el Norte.La Emboscada OrgánicaDe