Valeria Soto no era una secretaria; era el sistema operativo de Leo Ferrer Black. Durante tres años, había mantenido la División de Innovación de Selene Global funcionando con una fluidez que rayaba en lo milagroso. Sabía la temperatura ideal del café de Leo (37°C), el tono exacto de voz para evitar que su impaciencia se disparara y la única silla en la sala de juntas que lo hacía sentir poderoso.Valeria era silenciosa, eficiente y, a los ojos de Leo, completamente invisible.Mientras Leo cerraba una videollamada multimillonaria con Asia, Valeria se movía por el despacho con su blusa sobria, su falda por debajo de la rodilla y sus gafas funcionales que ocultaban sus ojos claros. Ella era una silueta de eficiencia invisible. Reemplazó el agua, silenció el móvil y colocó el informe de mercado correcto sobre su escritorio, justo en el ángulo de visión que Leo prefería.Leo, alto y tan imponente como su padre (Damián) en sus mejores años, pero con la mirada ética y concentrada de su madr

De repente, una voz azucarada interrumpió la tensión."Leo, cariño, ¿quién es tu hermosa invitada? Pensé que vendrías conmigo."Era Gabriela, la modelo de la escena en la oficina, luciendo un vestido que costaba el salario de Valeria de un mes. Gabriela lanzó una mirada superficialmente amable a Valeria, pero que contenía todo el juicio y el veneno que Valeria recordaba."Gabriela, te presento a mí... asistente ejecutiva, Valeria Soto", dijo Leo, usando el título de asistente con demasiado énfasis.El labio de Gabriela se curvó en una sonrisa de triunfo. "¡Claro! La secretaria. ¡Qué transformación! Pero, cariño, no te esfuerces demasiado. Los ejecutivos como Leo prefieren la eficiencia en la oficina y... ya sabes, la diversión fuera de ella. ¿Verdad, Leo?" El comentario hirió a Valeria como un golpe físico.Antes de que Valeria pudiera reaccionar o huir, Mía Ferrer Black se interpuso; su sonrisa, aunque amplia, no llegaba a sus ojos."Tienes razón, Gabriela", dijo Mía con una dulzura

Mía apareció media hora después, sin el glamour de la noche anterior, pero con la misma energía imparable. Encontró a Valeria sumergida en el trabajo. "Leo es un idiota. Pero es un idiota al que le salvaste la vida social anoche. Y le rompiste el código. Ahora, al trabajo."Mía le deslizó a Valeria una nota: la Dra. Ramos (la fisioterapeuta) no podía asistir a la cita de esa tarde en el penthouse.Mía susurrando le dice, "La Dra. Ramos tuvo un imprevisto. Le dije que tú, su 'asistente indispensable', lo ayudarías. Necesita ese masaje para su hombro. Es tu excusa perfecta para verlo vulnerable de nuevo." "¡Mía, no! No voy a tocarlo. Lo que pasó anoche fue una locura. Además, Leo me matará." "Leo tiene el hombro tenso por el estrés. Y si cancela, lo estresará más. Dile que te dio las instrucciones para la rutina de emergencia en caso de que ella faltara. Es por la eficiencia, Valeria. Y por cierto, Gabriela está en el vestíbulo, histérica, gritando que es la señora Ferrer. Parece q

Minutos después, Leo se detuvo con su auto de lujo frente al edificio de apartamentos de Valeria. Era un vecindario humilde, un mundo de distancia del penthouse de cristal. Se sintió como un intruso grosero.Leo subió las escaleras hasta la puerta de Valeria. Cuando ella abrió, su expresión de miedo se transformó en pura conmoción. "¿Sr. Ferrer? ¿Qué hace usted aquí? ¿Ocurrió algo en la oficina?"Leo entró sin ser invitado. Su mirada recorrió el pequeño apartamento, limpio pero modesto, lleno de flores artificiales y el olor a comida casera. Vio el gran mueble lleno de medicinas y equipos médicos. "Sé que te fuiste por algo más que una cita. Y sé sobre tu madre, Valeria. Mía me lo dijo." Leo le mostró el mensaje anónimo en su propio teléfono. "Y sé que esto vino de Gabriela, o de alguien que ella conoce. Esto termina ahora."Valeria tenía mucha vergüenza, pensó que Leo lo hacía por caridad y eso la irritó, "¡No es su problema! ¡Es mi vida! Yo me encargo de mi madre, Sr. Ferrer. No

El viaje al hospital fue una carrera desenfrenada. Leo conducía a velocidades peligrosas, el lujo de su coche contrastando con la desesperación de la situación.Valeria al borde de las lágrimas: "¡Es mi culpa! No debí haber ido a la gala. Ella va a hacerle daño a mi madre..." "Cállate, Valeria. Esto no es tu culpa. Es mi error. Yo debí haberla destruido legalmente el día que entró en mi oficina. Yo la alimenté con mi descuido. Pero te prometo que no va a tocar a tu madre."La promesa era un ancla en el caos. Al ver el miedo desnudo en el rostro de Leo—el miedo a fallar, el miedo a que la traición dañara a un inocente—, Valeria sintió cómo su corazón se encogía por él.Cuando llegaron al hospital, la policía ya había llegado, y Gabriela estaba esposada, gritando y forcejeando en la entrada.Leo la ignoró y corrió directamente a la habitación de la madre de Valeria.La madre de Valeria, Doña Rosa, estaba despierta, asustada, pero ilesa. Doña Elena no era consciente del peligro, solo de