MAXIMILIAN FERREROEl silencio de mi oficina siempre fue mi refugio, el lugar donde las máquinas y los números tenían sentido, pero hoy se siente como una tumba.Estoy sentado frente a mi escritorio, con la mirada perdida en las gotas de lluvia que golpean el cristal. Por primera vez en mi vida, no tengo un plan. No hay una línea de código que pueda arreglar este desastre, ni un contrato que me proteja de lo que viene. Me duele la cabeza de una forma extraña, un latido punzante detrás de los ojos que no me ha dejado desde aquella maldita cena de negocios. El cuerpo me pesa como si estuviera hecho de plomo, y cada vez que intento recordar qué pasó esa noche en el hotel, solo encuentro un muro de niebla negra.—Señor Ferrero... —la voz de mi abogado, Thomas, sale por el altavoz del teléfono. Suena distante, cansada, llena de una lástima que me revuelve el estómago—. La noticia del suicidio de la chica, Bianca, ha provocado un incendio que no podemos apagar. La prensa está acampada fuera

MAXIMILIAN FERRERODesperté de golpe, con el corazón golpeándome las costillas como si quisiera escapar de mi pecho. Estaba empapado en sudor y por un segundo no supe dónde estaba. La oscuridad de la habitación era absoluta, rota solo por una pequeña luz azul que salía de algún panel en la pared.No era mi cama. Las sábanas eran demasiado suaves, demasiado frías. El aire olía a orquídeas y a algo metálico. Entonces, los recuerdos de la noche anterior me golpearon como un puñetazo: la lluvia, la traición de mis socios, la policía en mi puerta y el rostro de Victoria Valois ofreciéndome un refugio que se sentía más como una trampa.Cerré los ojos con fuerza, tratando de borrar la imagen que me persigue desde hace días. La Suite 404. El hotel.En mis pesadillas, siempre es lo mismo. Veo a esa chica, Bianca. La veo parada frente a mí, pero su rostro está borroso, como si estuviera bajo el agua. Intento hablarle, intento preguntarle qué hace en mi habitación, pero mis labios no se mueven.

MAXIMILIAN FERREROSentía el calor de la mano de Victoria sobre mi pecho, una presión que me recordaba a cada segundo que mi vida ya no me pertenecía. El olor de su perfume —algo dulce pero con un rastro metálico— me nublaba el juicio. Tenía sus ojos clavados en los míos, cargados de una satisfacción depredadora que me revolvía el estómago. Me estaba ofreciendo una jaula de oro, una existencia entre sombras donde mi única función sería ser su trofeo personal.El roce del bolígrafo de oro contra mis labios fue la gota que colmó el vaso. Fue una humillación deliberada, un recordatorio de que me consideraba poco más que un animal que necesitaba ser domesticado.—Tu oferta es muy clara, Victoria —dije con la voz ronca, tratando de que no se notara lo mucho que me afectaba tenerla tan cerca—. Quieres un fantasma que te haga compañía en esta mansión. Quieres que me rinda, que entregue mis llaves y que desaparezca del mapa mientras tú juegas a ser mi dueña.Ella sonrió, y esa pequeña curva e

MAXIMILIAN FERREROLa habitación en la que Victoria me había confinado era un monumento a la opulencia y, al mismo tiempo, una celda impecable. Me pasé las horas caminando de un lado a otro, sintiendo cómo el silencio de la mansión se me clavaba en los oídos como agujas. Sin teléfono, sin noticias, sin conexión con el imperio que había tardado quince años en construir, me sentía como un hombre que ha sido borrado de la existencia mientras aún respira.Cada vez que escuchaba un paso en el pasillo, mi corazón daba un vuelco. Esperaba que Victoria entrara con los resultados que me prometió, que me dijera que sus investigadores habían encontrado el rastro de la droga en la Suite 404. Esperaba una salida.Cuando la puerta finalmente se abrió, Victoria entró con una expresión que me heló la sangre. No era la mujer triunfante de la mañana; se veía sombría, casi derrotada, como si trajera el peso del mundo sobre sus hombros.—Max... —susurró, cerrando la puerta tras de sí y apoyándose en ella

MAXIMILIAN FERREROMe desperté antes de que saliera el sol, con esa sensación opresiva en el pecho que te recuerda, antes de que abras los ojos, que tu realidad ha cambiado para siempre. La cama era inmensa y las sábanas de seda se sentían como una caricia fría sobre mi piel, pero para mí no eran más que mortajas de lujo. Me quedé mirando el techo, contando las molduras, intentando recordar quién era yo hace apenas tres días.¿Dónde estaba el Maximilian que se levantaba a las cinco de la mañana para revisar los mercados? ¿El hombre que tomaba decisiones que movían millones con un clic? Ese hombre había muerto. Ahora era un fantasma en una mansión de cristal, un refugiado vistiendo ropa elegida por una mujer que me miraba como si fuera su posesión más valiosa.Caminé hacia el ventanal. Afuera, la niebla cubría los jardines de los Valois, tiñendo el mundo de un gris monótono. Mientras observaba el paisaje desolado, mi mente me traicionó, llevándome de vuelta a la cena de anoche.Recordé