Esos gemidos no eran míos.Me quedé paralizada en el pasillo, con el pastel de aniversario en las manos y el corazón latiéndome en los oídos. Diez años de matrimonio, diez velas que nunca encendería. Reconocí la voz de inmediato, porque era la voz de Mónica, mi mejor amiga desde la universidad, la mujer que me había ayudado a elegir el vestido de novia.La puerta del dormitorio estaba entreabierta, y la empujé con el codo sin pensar, sin prepararme para lo que iba a ver. Rodrigo estaba sobre ella, en nuestra cama, en las sábanas que yo había lavado esa misma mañana con el suavizante que a él le gustaba.El pastel se estrelló contra el suelo, y el ruido los hizo girar. Rodrigo me miró sin pánico, sin vergüenza, apenas con fastidio, como si yo fuera una molestia que había interrumpido algo importante.—Llegaste temprano —dijo, y su voz sonó tan casual que me costó procesar las palabras.Mónica ni siquiera se cubrió. Me observó desde las almohadas con esa sonrisa condescendiente que yo ha

No reconocí a la mujer del espejo.Llevaba tres horas en aquel salón de belleza que ocupaba un piso entero de un edificio en la zona más exclusiva de la ciudad, rodeada de estilistas que hablaban en susurros reverentes y me trataban como si fuera alguien importante. El equipo completo había llegado al amanecer al penthouse con maletas de maquillaje, percheros de ropa y esa eficiencia silenciosa que solo el dinero puede comprar.Ahora, frente al espejo de cuerpo entero, veía el resultado.El cabello que Rodrigo siempre había criticado por ser demasiado común caía ahora en ondas brillantes hasta mis hombros, con reflejos castaños que capturaban la luz como seda líquida. El maquillaje resaltaba unos pómulos que no sabía que tenía y unos ojos que parecían más grandes, más intensos, más peligrosos. El vestido negro se ajustaba a mi cuerpo como una segunda piel, elegante y sofisticado, el tipo de vestido que nunca me habría atrevido a usar porque Rodrigo decía que era demasiado para alguien

La oficina de Sebastián ocupaba el último piso de la torre Duarte, un espacio de cristal y acero que dominaba la ciudad como un trono sobre su reino.Llegué a las diez en punto, vestida con un traje sastre gris que el equipo de estilistas había dejado en mi habitación con una nota que simplemente decía: "Para impresionar". Los guardias de seguridad me escoltaron hasta un ascensor privado, y cuando las puertas se abrieron directamente en su oficina, encontré a Sebastián de pie frente a los ventanales, observando la ciudad con una expresión pensativa que se evaporó en cuanto me vio.—Puntual —comentó—. Me gusta.—No tengo el lujo de llegar tarde —respondí, caminando hacia el escritorio donde un documento grueso esperaba junto a dos plumas de aspecto carísimo—. ¿Este es el contrato?—Cuarenta y tres páginas. Mi equipo legal trabajó toda la noche.Me senté frente al escritorio y comencé a leer, sintiendo su mirada sobre mí mientras pasaba cada página. El contrato era exhaustivo: detalles

La suite principal de la mansión Duarte era más grande que el apartamento dondehabía vivido los últimos diez años.Caminé por el espacio con el vestido de novia todavía puesto, incapaz de procesar lamagnitud de lo que me rodeaba. Una cama tamaño emperador con dosel deterciopelo azul oscuro, ventanales que daban a los jardines iluminados por la luna,una chimenea de mármol que ya crepitaba con un fuego que nadie había encendidoen mi presencia, y un vestidor que se extendía hacia un segundo cuarto lleno deropa que aparentemente ahora era mía.—El baño está a la izquierda —dijo Sebastián desde la puerta, quitándose lachaqueta del esmoquin con movimientos cansados—. Hay todo lo que puedasnecesitar. Si falta algo, dile a Hortensia mañana.—¿Dónde dormirás tú? —pregunté, aunque conocía la respuesta.—Aquí —respondió él, señalando la cama con un gesto—. El personal habla, y elpersonal de mi tío escucha. Si dormimos en habitaciones separadas la primeranoche de bodas, mañana Alejandro

La rueda de prensa de doña Carmen estaba programada para las cuatro de la tarde en el salón principal del Hotel Continental, el mismo hotel donde los Mendoza celebraban todos sus eventos de sociedad, el mismo hotel donde yo había servido champán en docenas de fiestas sin que nadie me mirara dos veces. Ahora estaba de pie frente al espejo del vestidor, mientras Carolina me ayudaba con los últimos toques de un vestido rojo sangre que Sebastián había elegido personalmente. —El rojo es una declaración de guerra —había dicho—. Y quiero que toda la ciudad sepa que estamos listos para pelear. Las fotos que había tomado hace dos años resultaron ser más valiosas de lo que imaginaba. Carolina había pasado las últimas tres horas analizándolas con el equipo legal de Sebastián, y lo que encontraron era suficiente para hundir no solo al Grupo Mendoza, sino también para enviar a varios de sus ejecutivos a prisión. —¿Estás segura de que quieres hacer esto? —preguntó Sebastián, entrando al