—¡Uf, cómo me duele la cabeza! ¿Por qué tuve que acabar la noche soportando tantos sermones de ese fastidioso de Cale?Naomi se frotó los ojos con desgana, volvió a abrazar la almohada y se dio vuelta perezosamente en la cama. Tenía el cabello hecho un desastre; unos mechones le caían sobre la cara y mantenía los ojos entrecerrados, todavía adormilada.La luz de la mañana se colaba por las rendijas de las grandes cortinas y bañaba la habitación con su resplandor. Sin embargo, nada de eso calmaba el enojo que todavía le daba vueltas en la cabeza.Dejó escapar un largo suspiro. Si maldecir a Cale de algún modo la hiciera sentir mejor, llevaría rato haciéndolo. Anoche no le dio ni una sola oportunidad de ganar la discusión. Incluso la había mirado con una calma exasperante mientras le decía que debía pensar antes de hablar.Insoportable. Solo él era así de insoportable. Y, por alguna razón, eso mismo había hecho que no dejara de pensar en él desde la noche anterior.Despacio, se puso boca

El trayecto hasta la sucursal de TnC en Portclair transcurrió en relativa calma. Apenas subieron al auto, Cale se ocupó de varios reportes. Lydia dejó que su esposo trabajara sin molestarlo; era parte de sus responsabilidades. De vez en cuando también oía a Vincent ponerlo al tanto de distintos problemas que habían surgido.El auto avanzaba sin contratiempos por las calles del centro, que poco a poco cobraban vida con el ajetreo de la mañana. Del otro lado de la ventana, Lydia contemplaba las hileras de edificios imponentes que se alzaban bajo un cielo pálido y encapotado.Pero Lydia tenía la cabeza en otra parte. Miró de reojo a Cale, sentado a su lado. Quizá porque lo había mirado demasiadas veces, él terminó por notarlo.—Sigue revisándolo —dijo Cale mientras le entregaba su tableta de trabajo a Vincent.Vincent se sobresaltó, pero no podía negarse.—Sí, señor, pero revíselo otra vez antes de enviarlo al cliente, por favor.Cale lo despachó con un breve gesto y se acomodó en el asie

—No seas tan duro con él. Si Vincent no estuviera, tú serías quien estaría en apuros —dijo Lydia mientras se acomodaba los lentes.—Lo sé.—En realidad, tú eres quien debería pagarme extra, mi vida. Por tu culpa trabajé todo el día.Cale se rio.—Entonces dime qué quieres. —Dejó a un lado los archivos para prestarle atención—. ¿Ya pensaste dónde quieres almorzar? ¿O prefieres probar uno de mis restaurantes favoritos?—Mmm, claro. —Lydia asintió, interesada—. Ahora que mencionas el almuerzo, ¿qué hay de Naomi? Cuando salimos, todavía dormía.—Déjala descansar —respondió Cale mientras volvía a la pila de archivos que tenía enfrente—. De todos modos, el señor Smith se encargará de ella.Lydia no pareció muy convencida.—¿Seguro de que podemos confiar en él?—Si tantas ganas tienes de comprobarlo, ¿por qué no la llamas tú misma?Lydia sonrió encantada.—Tienes razón.Cuando buscaba el celular en su bolso, la puerta de la oficina volvió a abrirse. Vincent entró, pero esta vez su expresión e

—Repítelo —dijo Cale con tono intimidante.La tensión en la sala de juntas aumentó aún más después de que el viejo Nash Bennet cuestionara las intenciones de Cale.—Entiendo que se haya sentido ofendido —respondió Nash con calma. No podía permitirse mostrar miedo en ese momento. El hombre que tenía enfrente era mucho más joven y, aun así, su sola presencia resultaba abrumadora.Con razón el señor Devereux lo había elegido como su mano derecha.—Pero esto es por el bien de todos. Quizá no se dé cuenta de que muchos ya han empezado a dudar de usted.Cale soltó una carcajada que retumbó en la sala. Fue tan intensa que los hombros le temblaron y hasta se le humedecieron los ojos.—¿Que la gente duda de mí? —Se señaló con burla—. ¿No son todos ustedes los que dudan de mí?Cale dejó de reír. Y la tensión en la sala aumentó aún más. Nadie se atrevió a moverse después de esas palabras.Cale sostuvo la mirada del anciano sin parpadear. Su expresión era tan serena que resultaba mucho más aterrad

—Me molesta cuando empiezan a hablar de Naomi como si fuera un objeto.Cale habló con más dureza de lo habitual. El largo suspiro que soltó después también reveló su cansancio. Lydia guardó silencio un momento; luego se acercó hasta quedar frente a él y abrió los brazos.—Ven aquí —susurró—. Tranquilo.Cale se quedó mirando a Lydia un largo instante, hasta que por fin sonrió. Sin decir nada más, la estrechó con fuerza.Aspiró el perfume familiar de Lydia y se entregó sin reservas al consuelo de su abrazo. Lydia le acarició la espalda de vez en cuando para reconfortarlo, y Cale se dejó cuidar.Aquello era... reconfortante. Por un momento, Cale sintió que estaba donde debía estar. Ese abrazo era su segundo hogar, después del de su madre.—Vamos a almorzar.Cale aflojó el abrazo poco a poco.—Tengo hambre —añadió Lydia en tono ligero, tratando de aliviar la tensión que aún lo rodeaba—. Y creo que necesitas al menos una hora sin gritarle a nadie.Por primera vez desde que empezó la reunión