Falcon asintió apenas.Apagó el puro en el cenicero de cristal con más fuerza de la necesaria. La brasa encendida se deshizo contra el borde y el sonido terminó con la quietud.Se puso de pie. No se apresuraba. Cada gesto era medido y controlado, reflejo del dominio que lo caracterizaba. Sin embargo, cada paso que daba aumentaba la tensión en la habitación. El hombre frente a él contuvo la respiración sin darse cuenta.Falcon se detuvo al borde del escritorio y dejó caer la tableta sobre la superficie con un golpe. La tableta no se rompió, pero el impacto bastó para que el hombre se estremeciera.—¿Hábil? —repitió Falcon en voz baja.Nadie se atrevió a responder. Miró al hombre y, por primera vez, dejó ver su ira. No gritó ni estalló; la dureza de sus ojos resultaba mucho más intimidante que cualquier arrebato.—Fracasaste —continuó con el tono aún calmado—. ¿Y ahora buscas excusas, como si yo fuera a aceptarlas?El hombre cayó de rodillas sin que se lo ordenaran.—Señor, lo vamos a so

—Naomi, espera… —la llamó Lydia, pero la muchacha no se detuvo.Sus pasos resonaban apresurados e irregulares, como si estuviera huyendo. Cale no la siguió. Se limitó a mirar a Vincent, que había observado el intercambio en silencio.—Vincent, ya sabes qué hacer.—Sí, señor.Cale dejó que se fuera. Lydia se volvió hacia él y vio algo desconocido en su expresión.—No vas a dejarla ir así como así, ¿o sí?—No va a salir de esta casa —dijo Cale en tono seco.—No le impongas tu voluntad, Cale. —Lydia se acercó y le rozó el brazo para aliviar la tensión que percibía en él.Cale la miró.—Puedo hacerlo.Lydia guardó silencio. Era la primera vez que lo veía comportarse así, sin dejar espacio para concesiones. Respiró hondo para calmar los ánimos.—Cale… durante lo que ocurrió hace un rato, estaba aterrada.—Si tiene miedo, debería saber a quién acudir para que la proteja —respondió.Lydia negó con la cabeza.—Pero eso explica por qué actúa así. No quiere que nos involucremos más en lo que sea

Cale cayó de rodillas frente a él.—Aquí estoy. La ayuda viene en camino. Ya está todo preparado para cuando llegue...Gavin Devereux negó con la cabeza y una sonrisa asomó a sus labios. La sangre le resbalaba por la boca, pero él parecía no sentirla.—Es demasiado tarde —dijo en voz baja—. No se puede salvar todo.Cale negó con la cabeza.—Todavía hay una forma...—No —dijo con voz débil, aunque firme—. Escúchame, Alec. Eres mi hijo, mi orgullo.Cale guardó silencio.—Protege a mi hija menor.Lo dijo en voz baja, pero aquellas palabras lo conmovieron más que ninguna otra.—Es mi única heredera.El anciano alargó una mano temblorosa y se aferró al brazo de Cale con las pocas fuerzas que le quedaban.—Protégela aunque te cueste la vida.Cale asintió sin dudarlo. Apretó con firmeza aquella mano ensangrentada.—Lo haré, señor Devereux. Se lo juro.La expresión del anciano se volvió tierna.—Lo sé. —Volvió a sonreír—. Eres el único en quien puedo confiar. —Inspiró hondo, como si reuniera s

—¿Y qué tiene que ver todo esto con Don Falcon? ¿Quién es?Esta vez, Lydia guardó silencio durante más tiempo. Le daba vueltas a todo mientras analizaba cuánto podía decir sin revelar algo que ni ella misma entendía del todo. Aferró la sábana entre los dedos y contuvo un instante la respiración antes de volver a hablar.—No conozco toda la historia —dijo en voz baja—. Naomi nunca ha sido muy abierta sobre su pasado.—Entonces, ¿qué sabes? —insistió Althea, ahora en un tono más cauteloso.Lydia contempló el frente con la mirada perdida.—Lo que sí sé es que estuvo atada a alguien, pero no de una manera normal. —Se detuvo un momento y eligió con cuidado las palabras—. Más bien... a alguien que controlaba su vida.—¿Y ese es Don Falcon? —preguntó Althea.—Sí.Lydia asintió apenas, aunque no pudiera verse.—Naomi tiene una deuda con él, pero, por cómo reaccionó, no se trata de una deuda cualquiera. Parece... algo mucho más grave. Cale dijo que ya la había pagado, pero entonces ¿por qué ese

Naomi parpadeó, sorprendida por la pregunta.—¿De qué habla?Cale se encogió de hombros.—Por lo que sé, podría haber existido algún tipo de romance entre ustedes.Naomi estuvo a punto de arrojarle el cojín que tenía sobre el regazo. Pero se contuvo justo a tiempo. Cale era tan intimidante como Falcon.—¿Está loco? ¿En serio le parece gracioso preguntarme algo así?Cale captó el odio inconfundible en su voz y descartó la posibilidad. Así que no se trataba de romance. Falcon no perseguía a Naomi para hacerla su amante ni su pareja. Pero entonces quedaba otra pregunta…—Está bien —dijo Cale mientras se acomodaba en el asiento—. Entonces, ¿alguna vez te ha preguntado por el tatuaje que tienes?Naomi volvió a fruncir el ceño, pero luego negó con la cabeza.—Estoy segura de que nunca me ha preguntado por él. Ni siquiera sabe que existe. He cumplido mi promesa al tío Lucien. —Su expresión se volvió seria y fijó la mirada en él—. ¿Duda de lo que digo, señor Miller?Cale negó una vez con la ca